Павел сделал еще выстрел по танку, потом в прицел попался бронетранспортер. Он выстрелил и по нему. Угла поворота пушки по горизонтали не хватало, и Павел скомандовал:
– задний ход!
Он уже заметил, что его засекли, и башня одного из танков поворачивается в его сторону. Подбитые им танки и бронетранспортер горели.
Самоходка заползла в лес.
– Теперь вправо и дави на газ.
Задним ходом они проползли метров сто, и Павел скомандовал:
– Стой!
Потом он откинул люк и прислушался. На поле боя гремели выстрелы, ревели моторы, но далеко.
Павел опасался, что один из танков пойдет в посадку по просеке, оставленной самоходкой.
– Игорек, теперь снова через посадку.
Самоходка, свалив дерево, выползла к полю, но не вся, а только ствол высунулся, корпус же с боков прикрывали деревья.
Прямо перед Павлом, на дистанции 400 метров двигался танк.
– Толя, он твой!
Наводчик навел пушку и выстрелил. Есть попадание! Жалко только, что в моторный отсек.
Танк вспыхнул и встал. Из распахнувшихся люков стал выбираться экипаж. Такое попадание для экипажа подбитой машины – как выигрыш в лотерею. Танк сгорает, а экипаж жив. Когда же снаряд попадает в боевое отделение, выживают немногие.
Полюбоваться горевшим танком не удалось. По самоходке застучали пули. Стреляли с бронетранспортера трассирующими пулями, явно указывая танкам цель.
– Толя, осколочным его!
Наводчик навел пушку на бронетранспортер. Выстрел! зачем тратить бронебойный снаряд, когда броня у бронетранспортера 10 миллиметров. С него и осколочной гранаты за глаза хватит.
После попадания бронетранспортер остановился. Он не горел, но и не двигался, и пехотинцы не покидали его. Но свое черное дело он сделал. В сторону самоходки Павла сразу повернулись башни двух танков.
– задний ход и влево! – скомандовал Павел.
Самоходка дернулась, подминая деревья, и пошла назад. Деревья укрыли ее, но один танк успел выстрелить. Самоходка остановилась.
– Игорь, что?
– Похоже – гусеница или каток.
– Смотри.
Игорь выбрался из машины.
– Парни, взять автоматы и гранаты и занять круговую оборону.
Заряжающий и наводчик выбрались из машины и залегли по обе стороны от нее. Павел до пояса показался из люка.
– Игорь?
– Каток направляющий разбит, и у гусеницы – два трака.
Траки – мелочь, заменить их – дело получаса, тем более что на каждой самоходке и на каждом танке запасные траки возили с собой на броне. А вот каток – хуже. В полевых условиях его не сменишь. Самоходку надо буксировать на место дислокации батареи, там инженерно-техническая служба решит, смогут они заменить сами или отправят машину в тыл. Вот незадача! А поначалу бой так хорошо складывался.
Павел решил пройти через посадку, узнать обстановку. Осторожно выглянув из-за кустов, он увидел, что единственный немецкий танк пятился задом, отстреливаясь из пушки. Несколько бронетранспортеров тоже убирались задним ходом с поля боя. На них ползли четыре наши самоходки. С коротких остановок они вели частый огонь, целясь по танку. Оно и понятно. Стоит подбить танк, как бронетранспортеры станут легкой добычей.
Снаряды ложились рядом с T-IV, даже чиркали о броню башни и уходили рикошетом. «Торопятся парни, выдержки нет. Ну же, прицельтесь получше!» – Павел с досадой смотрел на бой со стороны.
Наконец кто-то угодил сначала в гусеницу, и почти сразу – по командирской башенке. Танк потерял ход, люки открылись – танкисты торопились покинуть поврежденную машину.
Неподвижный танк на поле боя – хорошая мишень. Едва они успели отбежать и залечь, как в танк, пробив броню, угодил еще один снаряд. Танк задымил. Под прикрытием дыма танкисты стали отбегать к бронетранспортерам. Но наши самоходки догоняли их. Вот они уже в двухстах метрах и продолжают вести огонь из пушек. застыл один бронетранспортер, загорелся другой… Солдаты покинули подбитый бронетранспортер и стали разбегаться. Вот где нужны были бы пулеметы!
Самоходки начали стрелять по пехоте осколочными гранатами. Но ведь по каждому пехотинцу из пушки стрелять не будешь.
Огонь стих, самоходки остановились почти напротив Павла. Он выбрался из кустов и начал размахивать над головой шлемофоном.
На самоходке с бортовым номером 789 откинулся люк, из него до пояса высунулся Куракин и призывно махнул рукой. Павел подбежал, а Куракин спрыгнул на землю.
– Что случилось, Сазонов?
– Самоходку подбили, направляющий каток разбит. Буксировка нужна, своим ходом не доберемся.
– Экипаж цел?
– Цел.
– А у нас три самоходки сгорело. Я наблюдал за тобой – как ты за стогом прятался, как за посадкой прошел и во фланг им ударил. Молодец! Сколько подбил?
– Три танка и бронетранспортер.
– Удачно! Каток разбитый – тьфу, в полку починят, с подбитых машин снимут. Выгодный обмен: за один каток – три танка. Сейчас я тебе кого-нибудь на помощь пришлю.
Куракин забрался в самоходку, и тут же послышался писк рации. Вскоре младший лейтенант появился снова:
– Вот эта самоходка вас буксировать будет.
Павел подбежал к указанной самоходке и постучал по броне рукояткой «нагана». Из откинувшегося люка высунулась голова в шлеме.
– Это тебя на буксир брать?
– Меня.
– Садись на броню, поехали.
Павел взобрался на боевую рубку и показал, где стоит поврежденная машина.
Пока цепляли трос к буксирным проушинам, а второй трос – к гусенице, Павел приказал заряжающему:
– Василий, там подбитые бронетранспортеры стоят. Сбегай к ним, сними пулемет и коробки с патронами прихвати.
На «усах» стащили самоходку с гусеницы и прицепили ее тросом. Потом отпустили «усы», тягач поехал вперед, и тросы на крюки надели снова.
– Ну что, готово?
– Парни, перекур, дождемся заряжающего.
– Это можно.
Экипажи вылезли на свежий воздух. В рубках, несмотря на работающие вентиляторы, воздух был насыщен пороховыми газами. От него першило в горле, слезились глаза.
– Повезло вам, мужики! – пнул ногой разбитый каток один из членов экипажа самоходки-тягача. – Немного бы повыше – и амба!
– Повезло, не без этого!
– Ловко ты сбоку немцев обошел. Я в прицел видел – кто-то из наших огонь во фланг ведет. Высунется, выстрелит – и назад, за деревья. Сколько подбить удалось?
– Три танка и один «бронник».
– Ишь ты! – удивились в экипаже. – Получается – ты сегодня самый результативный. Мы на себя огонь отвлекали, а ты хлоп-хлоп – и в дамки.
– Кто вам не давал нас опередить?
Командир самоходки докурил папиросу, бросил окурок:
– Не дошло сразу, а после драки чего кулаками махать? Где там твой заряжающий?
Показался Василий. На одном плече он нес трофейный пулемет, придерживая его левой рукой, в правой была зажата жестяная коробка с пулеметной лентой, а за спиной – немецкий солдатский ранец.
– Вася, ты как верблюд нагрузился. Чего в ранце?
– Трофеи, – буркнул Василий.
Через люк водителя засунули в самоходку трофеи, экипажи заняли свои места в боевых машинах.
– Трогай! – махнул рукой Павел.
Самоходки возвращались в свою часть.
– Вась, ты чего в ранце притащил? Поделись.
Василий открыл ранец, наводчик заглянул туда.
– Ни фига себе! Командир, посмотри!
В ранце было полно консервов, бутылки спиртного с яркими заграничными этикетками.
– Ты где взял?
– Так в транспортере. Там выпивки полно. Жалко бросать было, все равно наши ребята найдут и выпьют – так лучше мы.
По прибытии на место Василий и Анатолий унесли ранец и пулемет в землянку. Павел с Игорем ждали вердикта инженера ремонтной службы.
Тот осмотрел машину и заявил:
– завтра утром готово будет.
Экипаж направился в землянку. Павел сразу отправил заряжающего с котелками на кухню.
– Неси чего-нибудь поесть. Не обедали еще, а уже по времени ужин должен быть.
– А почему я?
– В армии приказы старшего не обсуждаются, а исполняются. А ты идешь, потому как самый молодой в экипаже.
Василий взял котелки и уже в дверях обернулся:
– Без меня не начинайте.
– Будь спокоен.
Хлопцы тут же высыпали содержимое ранца на снарядный ящик, приспособленный вместо стола.
Павел взял бутылку, прочитал этикетку.
– Кофейный ликер, испанский.
– Это водка с кофе, что ли?
– Да нет, вино такое, сладенькое.
– Я сладкое люблю.
Павел взялся за вторую бутылку.
– А здесь – ром ямайский.
– Вот немцы суки, со всего света пойло собрали. Попробуем сейчас!
– Сначала дождемся Василия – обещали. Во-вторых, грамм по сто пятьдесят.
– Так мы же «безлошадные» сейчас!
Заявился Василий с котелками:
– Мужики! Ужин сегодня знатный. Макароны по-флотски, с мясом.
Экипаж встретил его восторженными возгласами:
– Садись быстрее, ждать устали.
Тут же разлили по стаканам ром и выпили за то, что живы остались, и за то, чтобы и впредь так же везло.
