Рядовой состав Легиона набирался из числа военнослужащих ОНОКС. По просьбе немецкого командования венгры освободили из своего концлагеря в Нередьгази (Венгрия) группу пленных сечевиков под руководством сотника С. Сулятицкого. Освобожденным выдали чешскую униформу, окрашенную в черный цвет, и сапоги. Командиром Легиона был назначен поручик Осип Карачевский, затем его сменил поручик Генко Гутович.
По прибытии в Зауберсдорф сечевиков из ОНОКС Легион был сформирован. Боевые подразделения Легиона строились из следующих единиц: три отделения (по 25 стрельцов в каждом) образовали взвод, три взвода — роту, три роты — батальон. Предполагалось, что в дальнейшем три батальона будут объединены в полк. Всего в Легионе было 200 украинских военнослужащих, объединенных в две роты, каждая из которых состояла из двух взводов.
Обучение личного состава шло 6 часов в день. Кроме воинского ремесла, стрельцам читались лекции по географии и истории Украины. В курс обучения также входили топография, конспирация, диверсионная и строевая подготовка.
Для местного населения украинцы выдавали себя за румын и находились в полной изоляции. Лишь один раз размеренная жизнь лагеря была нарушена приездом Р. Ярого с делегацией японских военных.
По окончании обучения легионеры были одеты в стандартную униформу вермахта, но без знаков различия, вооружены автоматами «МП-38».
К 25 августа 1939 года легионеры были сосредоточены в районе Медзилаборце — Выдрань — Полота, но в бой с польскими частями командование решило их не вводить. Впоследствии Легион был отведен с передовой и 1 сентября 1939 года приказом майора фон Деммеля (начальник штаба ACT «Краков») был переформирован в «индустриальную охрану» («Werkschutz») — формирование, несшее впоследствии охранную службу промышленных объектов в Западной Польше. Наиболее крупным украинским подразделением индустриальной охраны командовал поручик Иван Кобзяр. Отряд насчитывал до 2 тысяч молодых украинцев, в задачу которых входила охрана промышленных объектов от нападений польского подполья. Поляки в свою очередь стремились вывести из строя объекты тяжелой промышленности. По свидетельству очевидцев, молодежь шла в «Веркшутц» охотно, ибо это была возможность обрести крышу над головой, обмундирование, воинский паек и опыт. Эта украинская молодежь рассматривалась руководством ОУН (Мельника) как основа для развертывания в будущем национальных воинских подразделений. Личный состав был одет в зеленую униформу австрийской полиции, при этом было разрешено ношение трезубца на головных уборах.
Часть легионеров из ББХ поступила на службу в полицию и несла охрану лагерей украинских беженцев, другие разошлись по домам. Наиболее подготовленные и преданные ОУН легионеры вошли затем в состав ДУНов «Роланд» и «Нахтигаль». Некоторые украинские источники сообщают, что Легион Р. Сушко все же был использован на польско-германском фронте и успешно провел захват города Самбор, который впоследствии отошел к советской оккупационной зоне.
Помимо создания Легиона, полковник Р. Сушко также производил подбор украинских кадров для обеспечения вермахта переводчиками (дольметчерами) и в этом деле преуспел. К моменту нападения на СССР украинские переводчики продвигались вместе с передовыми частями армии и, будучи членами ОУН, способствовали созданию местных органов власти и полиции из коренного населения.
В марте 1940 года руководство ОУН, используя возможности абвера, отправляет диверсионные группы во Львов и на Волынь для организации саботажа и акций гражданского неповиновения. В районы Бялы-Подляски и Влодава также забрасываются группы оуновских диверсантов, большую часть из которых нейтрализует НКВД.
В 1941 году в Германии началось создание особых украинских подразделений — дружин (батальонов) украинских националистов (ДУН) «Роланд» (нем. «Rolland») и «Нахтигаль» («Nachtigal» — «Соловей»). В марте 1941 года на переговорах с представителями абвера и вермахта (профессора Т. Оберлендер, Г. Кох, Г. Герулис) Степаном Бандерой и Рихардом Ярым были поставлены определенные условия формирования дружин, главным из которых было декларирование цели борьбы ДУНов — за «Самостийную Соборную Украинскую Державу», без принятия немецкой присяги. В соответствии с требованиями националистов ДУНы были подчинены в политическом отношении ОУН, область их применения была ограничена Восточным фронтом.
На переговорах также была достигнута договоренность об участии в формированиях членов ОУН (референтуры Провода ОУН). Общая численность легионеров в соответствии с договором достигала 700 человек. Украинские условия были приняты, несмотря на отсутствие согласия со стороны германского политического руководства. Набор рекрутов проводила ОУН С. Бандеры. Первый батальон получил кодовое наименование организация «Роланд», второй батальон именовался спецподразделение (Sonderverband) «Нахтигаль».
Украинский историк В. Кос и к пишет:
«Фактически каждая сторона пыталась извлечь выгоду из этой ситуации. Украинцам были необходимы люди, наученные владеть оружием. Немцы же более рассчитывали на пропагандистский результат, что оказывал на население маленький украинский Легион».
ДУН «Роланд» была организована в марте 1941 года стараниями Венского бюро ОУН под контролем полковника Р. Ярого. Украинским командиром батальона был назначен Евген Побигущий — бывший офицер Польской армии, немецким командиром — гауптман Новак. Подготовка части личного состава проходила в Австрии (г. Зауберсдорф) близ Вены. Подготовку «ро-ландовцев» вели немецкие офицеры абвера из «Веркрайскоммандо XVIII» Вены. Все 350 человек получили чешскую армейскую униформу. Во время прохождения курса подготовки «соловьи» были одеты в форму «Рабочей службы» Германии (RAD). Знаки различия офицерского состава «Роланда» были схожи с системой, имевшейся ранее в УГА. Офицеры носили на правом плече погоны-жгуты из узкого серебристого шнура по образу и подобию погон армейских чиновников-зондерфюреров. По некоторым данным, личный состав «Роланда» имел желто-синие (или желтые) нарукавные повязки с надписью «На службе у Немецкой армии». Внешний вид «роландовцев» дополняли чешские пилотки с кокардой в виде золотого трезубца на голубом фоне. Стрельцы были снабжены также австрийскими касками периода 1-й мировой войны. Немецкие кадры батальона носили стандартную униформу вермахта.
7 июня 1941 года «Роланд» прибыл из Вены в буковинский город Кимполунг в Румынии и был включен в состав 11-й немецкой армии. 27 июня батальон получил приказ о поддержке немецких войск в боевых операциях на реке Прут, захвате и очистке территорий, прилежащих к дорогам, организации групп украинской самозащиты, охраны транспортов с продовольствием, помощи в эвакуации пленных и охраны стратегических объектов. Весь июнь основной состав батальона действовал в Румынии под командованием лейтенанта Зиберта. В это же время к нему присоединился полковник Ярый со своим штабом украинских пропагандистов. 2 июля этот штаб был распущен по указу ОКВ, и многие его служащие влились в состав батальона. Ярый отбыл во Львов. 26 июля «Роланд» перешел под командование 54-го армейского корпуса и принимал участие в «зачистках» территории и охране дорог у реки Днестр. К этому времени «Роланд» насчитывал 9 офицеров и 260 солдат (стрельцов) — 4 роты по 50–65 человек. Командовал организацией «Роланд» лейтенант Зиберт. Батальон предполагалось пополнить 150 добровольцами-украинцами с «освобожденных» территорий. Вооружение составляли 6 легких пулеметов чешского производства и советские винтовки-трехлинейки. 29 июля «Роланд» оперировал в районе Кишинев — Вадулуй-Вода, после чего совершил переход через Днестр в Дубоссарах до железной дороги Проскуров — Одесса.
В это время штаб 11-й армии получил телеграмму из вышестоящих инстанций:
«После консультаций с рейхсминистром оккупированных территорий Востока организацию «Роланд» требуется исключить из участия в походе по политическим причинам».
В это время «Роланд» производил набор и вооружение местных украинцев для отрядов самообороны. Новобранцев пришлось распустить, 50 человек из «Роланда» поступили в качестве переводчиков в местные представительства экономической службы рейха. Им было запрещено заниматься политикой, а впоследствии все они были уволены со службы.
Батальон пешим порядком прибыл в Кишинев, затем 26 августа 1941 года — в Фокшаны, где под дулами пулеметов и обезоружен. Личный состав был переброшен в г. Майерлинг близ Вены. 16 сентября гестапо арестовало капитанов Барабаша и Л. Ортинского, еще двух офицеров «Роланда».
ДУН «Нахтигаль» проходила подготовку в «святая святых» абвера — в соединении спецназначения «Бранденбург» и на полигоне в Нойхаммере (Силезия). Набор в батальон (350 чел.) производило краковское бюро ОУН. С украинской стороны командовал «Соловьем» Роман Шухевич, являвшийся к тому времени ответственным за военную работу в ОУН С. Бандеры. Батальон был разделен на 4 сотни (роты), командирами которых были назначены немецкие офицеры — сотрудники абвера граф фон Тун Гогенштейн, Миддельхауфе, Шиллер. «Соловьи» носили стандартную армейскую униформу вермахта. Особенных знаков различия «соловьи» не имели, и лишь после вступления во Львов личный состав поместил на свои погоны ленточки желто-синего цвета.
