— Не убивайся ты так, — прижалась Валентина к его боку. — Этим ведь делу не поможешь. Ведь если бы я с тобой ехать не захотела, то и не поехала бы. И тогда у нас с тобой ничего бы не было…
— Это так, — согласился Максимчук.
Она, малышка, с головой умещающаяся у Александра под мышкой, обняла его за пояс, потерлась щекой о куртку, стараясь успокоить. Наткнулась на рукоятку пистолета. Отстранилась резко.
— Ты что, без оружия не ходишь?
— Нельзя мне, — буркнул Александр. И круто переменил тему: — Ты откуда звонила?
— Не переживай, я детективчики тоже иногда почитываю. Звонила из автомата, номер набирала так, чтобы никто увидеть не смог.
— Слежку за собой не замечала?
— Скорее всего нет. Просто мелькнул пару раз за спиной один и тот же мужчина. Но ведь это могло оказаться и совпадением.
— Могло, — рассеянно согласился Максимчук. А про себя добавил: «Но вряд ли…»
Он лихорадочно соображал. Понятно, что его сейчас ищут. А может быть, уже «ведут». Скорее всего его взяли под наблюдение, едва он вошел в вестибюль гостиницы. При современных методах и технике незаметно осуществлять слежку совсем несложно. В принципе и разговор могли на расстоянии прослушать. Хотя, пожалуй, навряд ли — рядом река шумит…
Короче говоря, его положение чем дальше, тем более осложнялось. А Валентины? С одной стороны, меры к журналистке, тем более работающей на за рубеж, принимать они вряд ли решатся. Да и не за что, по всей видимости. Вот если они выяснят, что он, Александр Максимчук, является сотрудником милиции, тогда, быть может, и за нее возьмутся вплотную, обвинив… Да в чем угодно смогут обвинить. По его же, Максимчука, опять-таки, вине. В данный момент, даже если за ним следят, «брать» его, скорее всего, не станут, потому что не знают, чего ради он приехал. В самом деле, мелкий коммерсант, «челнок» — что с него взять, как говорится, кроме анализов? Но если только «вычислят» его соучастие в деле освобождения Губермана-младшего — Александра будет выгодно просто-напросто пристрелить в ходе операции, чтобы потом, покойного, обвинить в терроризме. Если же установят его причастность к «спецслужбам», шум вообще поднимется невообразимый.
Но, снова подумал Александр, самая большая беда будет, если он своими непродуманными действиями хоть как-то подставит под удар Умара… Короче говоря, необходимо самому соблюдать максимум осторожности. Валентине оставаться здесь тоже не следует. Потому что при малейшем сбое в проведении операции ее могут обвинить в причастности к похищению парня. Оптимальным вариантом в этом случае будет, если ее всего лишь выдворят отсюда. Но даже такой вариант вряд ли понравится ее газетному руководству.
Поразмыслив, Александр пришел к выводу, что все упирается в этого прибалта. Если он прошлым вечером просто клинышки подбивал под Валентину, паниковать особенно нет нужды, пусть все идет как идет. Даже если он, выполняя задание Департамента госбезопасности, зондировал ее взгляды, это тоже еще не Бог весть какой повод для волнений. А вот если он всерьез заинтересовался Максимчуком, если каким-то образом сможет вычислить принадлежность Максимчука к спецслужбе, тогда необходимо срочно рвать когти.
…Александр с Валентиной незаметно для себя вышли к железной дороге, от моста повернули вдоль полотна направо, в город, к вокзалу.
— У тебя еще есть здесь какие-нибудь планы? — поинтересовался Александр.
— Планов у меня — громадье, — усмехнулась в ответ девушка.
— Тогда я тебя сейчас провожу в гостиницу, занимайся своим громадьем. Сегодня вечером я к тебе заеду.
— Но я не знаю, когда вернусь. У меня после обеда две встречи.
— Но ночевать-то ты будешь в гостинице?
— А где же еще?
— Ну, мало ли… Короче, если вечером я тебя не застану, заскочу рано утром. Договорились?
Валентина ответить не успела. Рядом с ними резко притормозила машина. Из нее едва ли не на ходу выпрыгнули трое мужчин. Один мгновенно оттеснил девушку. Двое других подхватили Александра под руки…
Все это заняло мгновение. Следующее мгновение принадлежало Максимчуку.
Высвободиться из сильных, но не слишком умелых лапищ костоломов для профессионала большого труда не составляет. Своим крепким каблуком он что есть силы стукнул по одетой в мягкую кроссовку ступне правого нападавшего, стараясь, чтобы удар пришелся по мизинцу. Тот взревел и ослабил хватку. Александр рывком высвободил руку и с разворота врезал кулаком со слегка выставленным вперед суставом указательного пальца точно в глаз левому нападавшему. Короткими точными ударами туфли с усиленным носком поверг обоих на асфальт и повернулся к третьему, который, обескураженный происходящим, топтался возле Валентины.
— Отойди от нее! Ну!
И в этот момент рядом притормозила еще одна машина.
— Быстро садитесь! — крикнул, высунувшись из окна, голубоглазый блондин. Слова он выговаривал четко и твердо, с прибалтийским акцентом.
Александр подхватил Валентину, впихнул ее в открывшуюся заднюю дверцу, плюхнулся на сиденье сам. Машина сорвалась с места.
«Так, — подумал Максимчук, — неведомый мне игрок сделал очередной ход. А я так до сих пор и не понял, в чьей игре и на чьей стороне участвую».
— Здравствуйте! — проговорил водитель. — Кажется, я проезжал очень своевременно…
— Похоже на то. Спасибо, выручили… Кто это был? — поинтересовался Александр.
Хотя вопрос задал просто проформы ради — ответ знал и сам.
— Судя по номерам машины, — весомо ответил прибалт, — это была местная милиция.
— Ну ни хрена себе, сказал я себе! — Максимчук постарался, чтобы его слова прозвучали удивленно или испуганно, но никак не насмешливо. — Сопротивление органам власти… Только этого мне на старости лет еще и не хватало.
— А что вас пугает?
— Так ведь заметут теперь, как пить дать, заметут!.. У вас тут и без того хрен знает что творится — друг в друга стреляете… А тут приезжий милиции не подчинился…
— Не заметут! — засмеялся прибалт. — Это я вам гарантирую… Разрешите представиться. Меня зовут Олег.
— Саша… А-а, так это про вас, Олег, мне Валюшка рассказывала? А я и не сообразил… Очень приятно, Олег. А я Саша. Очень, поверьте, очень рад знакомству. Но подождите… Скажите, Олег, а у вас теперь неприятностей из-за меня не будет? Ведь вы помогли скрыться тем, кого пытались задержать представители органов законной власти.
— Не переживайте, Саша. Они были без формы, машина не оборудована специальными опознавательными знаками… Если что, я скажу, что просто ехал мимо, увидел, как к знакомой девушке, к тому же представителю иностранных средств массовой информации, пристают трое хулиганов… Они вам, кстати, представились?
— Да если бы представились, я бы сопротивляться не стал, — ответил Максимчук.
Он с трудом сдерживал насмешливую улыбку. Все развивалось по такому примитивному сценарию, все было настолько узнаваемо и предсказуемо…
— Олег, а куда мы теперь едем? — продолжал он подыгрывать «спасителю».
— Куда скажете. Вообще-то мне нужно заехать к себе в контору. Но это на пару минут. Кстати, надо бы доложить о происшедшем, чтобы вас и в самом деле не стали разыскивать за сопротивление властям. Ну а потом уже я отвезу вас, куда скажете.
Расчет Олега был Максимчуку понятен. Если Александр попросит, чтобы его отвезли домой, Олег узнает, где он остановился. Если же не согласится, его сейчас пригласят на пару минут войти в ДГБ, и выйдет ли он оттуда в ближайшее время — большой вопрос.
Не на того нарвался, парень!
— Олег, — Александр говорил задушевно, доверительно и проникновенно. — Вы хороший человек, вы нам так помогли! Уж будьте добры до конца!
— О, я полностью к вашим услугам. — У прибалта даже уши задвигались в предвкушении вожделенных откровений.
— Мне Валюшка говорила, что вы в «органах» работаете… Может, вы не будете к себе, как вы говорите, в контору заезжать прямо сейчас? Отвезите нас в гостиницу, посидим там втроем, поговорим откровенно… Мне в вашу контору не хочется входить.
— А у вас что же, есть какие-то проблемы с нашими правоохранительными органами?
— Да как вам сказать… — Александр ощутил толчок ноги Валентины и взглянул на нее. Она смотрела на него во все глаза, выразительно покрутила пальцем: думай, мол, кому и что говоришь… — не то что с вашими… А вообще-то проблемы имеются.
Олег колебался лишь мгновение.
— Хорошо, — решился он. — Едем в гостиницу. Там и поговорим.
И поднял трубку радиотелефона.
— Шеф, — проговорил в микрофон. — Я поработаю у себя в номере… Да, интересное дело, похоже. И вот еще что. Какие-то костоломы между железнодорожным мостом через Сунжу и вокзалом совершили нападение на нашу вчерашнюю гостью… Да-да, совершенно верно, госпожу Сарыеву. Мне пришлось вмешаться и увезти ее и вступившегося за нее мужчину. Они сейчас со мной. Я их отвезу в гостиницу… Да, шеф, понял, шеф. Всего доброго. Я буду попозже.
