— Вот это любовь! — восхитилась Глаша.
— Правильно раньше говорили: любовь до гроба. Она, если настоящая, к другому перейти не может.
Загремел засов, дверь распахнулась, в камере загорелась резервная лампочка. Вошёл надзиратель в сопровождении двух гестаповцев.
— Встать! — скомандовал надзиратель.
Женщины выстроились вдоль нар. Анна тоже встала, поддерживаемая с двух сторон старостой и Глашей. Все настороженно молчали: за кем? Ещё день назад их было в камере восемь, а вчера двоих уже увезли в душегубке. Надзиратель сделал знак одному из гестаповцев. Тот, изобразив на лице улыбку, сказал на русском языке с сильным акцентом:
— Немецкое командование желает русским женщинам счастливого Нового года.
Он поставил на табурет коробку, и все трое вышли, снова накрепко заперев дверь. Мария Максимовна облегчённо вздохнула:
— Что ж, бабоньки, похоже, сегодня беда миновала. Интересно, что тут?
Она сорвала с коробки ленту, сняла крышку, и все увидели… торт.
— О-о-ой, — восхитилась Глаша.
— Нечего ахать! — резко оборвала староста. — Купить нас хотят, гады! Неужто мы станем это есть? В парашу его!
— В парашу! В парашу! — поддержали женщины.
Все сели на нары, прижимаясь друг к другу, только Анна снова легла.
— Подумаешь, радость — торт! — говорила Мария Максимовна. — Лучше пусть каждая про своё счастье расскажет, вот и будет радость. Я уже рассказала, давай ты, Глаша.
— А у меня ещё ничего не было, — смущённо сказала Глаша.
— Девятнадцать лет и ещё не влюблялась? — удивилась староста.
— Нравился один, когда я в десятом училась. Только он не знал. В армию ушёл служить, а тут война…
— Значит, всё у тебя впереди, — сказала Мария Максимовна. — А за что тебя взяли-то?
— Офицера укусила за руку, — смущаясь, ответила девушка.
Женщины так и ахнули.
— Это как же ты его? — удивилась Мария Максимовна.
— Он приставал, — ещё более смущаясь, объясняла Глаша, — на постель тянул. Так я изо всей силы кусанула, а он швырнул меня солдатам и велел отвести в гестапо.
Анна прислушивалась к разговору, чувствуя страшную усталость, и вдруг словно провалилась в пустоту. Короткие видения сплетались в причудливый сон.
Она идёт по берегу озера к домику под красной черепичной крышей, а над водой кричат чайки. Она подходит к зеркальной поверхности озера и смотрит на своё отражение. На ней длинное белое платье, чёрные туфли и фата из чёрной кисеи. «Разве кисея бывает чёрной?» — удивлённо думает Анна. Вдруг в воду упал маленький камешек, и отражение расплылось в зарябившей воде. Анна обернулась и увидела Зигфрида. Он, улыбаясь, стал кружить её в вальсе, потом внезапно остановился и спросил строго: «Зачем ты надела чёрную фату?» Анна хотела что-то ответить, но Зигфрид неожиданно исчез. Вместо него стоял Фишер и злобно кричал: «Вы у меня заговорите!»
Анна вздрогнула и проснулась. Услышала, что женщины всё ещё говорят о счастье, таком несбыточном теперь для неё. Но разве не была она счастлива эти несколько месяцев рядом с Зигфридом? И сейчас любовь переполняет её, помогает выстоять. Она благодарна Зигфриду за то, что он сумел вызвать в ней такое огромное чувство. И счастлива не только любовью к нему, но и тем, что вместе с ним принимала участие в борьбе с фашистами. Она не была готова к тому, чтобы не попасть в хитрые ловушки, расставленные ими. Наверное, можно было подстеречь Антонину в укромном месте, а не у подъезда театра. Можно было разыгрывать перед Фишером наивную девушку или ревнивую женщину. Но она не умеет хитрить, ловчить, изворачиваться. Она умеет молчать и будет молчать до последнего.
— Что это у нас такой невесёлый Новый год? — грустно сказала Глаша.
— Давайте споём, — тихо предложила Анна.
— А, проснулась? — повернулась к ней Мария Максимовна.
Не отвечая, Анна вполголоса запела:
— Широка страна моя родная…
— Много в ней лесов, полей и рек, — подхватила Глаша.
Скоро уже пели все. В дверь застучал надзиратель. Женщины смолкли на несколько секунд и вдруг услышали выстрелы. В городе началась беспорядочная стрельба.
— Наши! — радостно закричала Глаша. — Наши!
Тюрьма ожила, из многих камер послышались крики, и женщины снова запели.
— Да тише вы, тише! — вдруг сказала Мария Максимовна. — Это немцы из ракетниц пуляют, Новый год встречают.
Но на шум и песню в камеру уже ворвалась разъярённая надзирательница с охранниками. За чрезмерную лютость узницы прозвали её змеёй.
«Змея» сразу взялась за дело, приказав всем раздеться. Когда Мария Максимовна осталась в одной сорочке, «Змея» резким движением крутанула её оголённую грудь, потом другую. Женщина вскрикнула от боли, присела на нары. «Змея» толкнула её изо всей силы и подступила к Глаше. Девушка в страхе кинулась в угол, будто там могла найти спасение, но охранники с гоготом выволокли её оттуда на середину камеры, стали срывать одежду. «Змея» выжидала, расставив ноги. И тут произошло неожиданное: с силой, которой даже не подозревала в себе, Анна вцепилась «Змее» в горло и стала душить. Охранники, бросив Глашу, еле оттащили Анну от «Змеи».
Очнулась Анна нескоро. Болело всё тело, колотил озноб. Над ней хлопотали соседки по камере. Глаша промакивала кровоточащую ссадину у неё на затылке. Мария Максимовна укрывала своим пальто и всё говорила:
— Ну девка так девка… Ну это ж надо… Чего бы не перетерпеть? Думаешь, мне-то слаще? А разделась, коль велели. Зато, может, и выйду отсюда. Я следователю сказала: дескать, плюнула не в полковника, а в чёрную кошку, случайно, мол, получилось. Меня же вот за такую малость и взяли, что плюнула в того аспида, который у соседки квартировал.
Губы Анны едва тронула усмешка.
— А что, думаешь, не поверил? Ну, так за дуру посчитал. Если мы их дурачить не будем, они же нас всех прикончат. А у меня внуки скоро в школу пойдут. Дочка-то с ними сейчас в Сибири. Эх, звала меня к себе, да я, дура старая, всё с домом не хотела расстаться, с садиком. Ну, вот выйду…
Анна что-то еле слышно прошептала. Мария Максимовна наклонилась и услышала:
— Пусть отойдут.
— Идите, девчата, идите, дайте ей покой, — сказала староста и снова наклонилась над Анной.
Анна еле прошептала ей на ухо:
— Придут наши — найдите в НКВД майора Игнатова, передайте, что я ничего не сказала… А ему передайте: люблю… до конца…
— Кому, кому?
— Игнатов знает.
— Всё скажу, — тоже шёпотом заверила Мария Максимовна.
Она села рядом, жалеючи глядя на Анну. Вот и поди узнай, кто на что горазд. Когда эту красивую девчонку привели в камеру, подумала, что, может, на мелочи какой попалась или не угодила какому-либо офицеру. А оно вон как… Видать, дело серьёзное. И теперь ей самой надо отсюда во что бы то ни стало выйти, чтобы найти какого-то Игнатова и ещё того, кого Анна любит.
У Анны больше не было сил ни на что. Она лежала неподвижно с закрытыми глазами и думала, не напрасно ли доверилась Марии Максимовне? И убедила себя: нет. Эти несколько слов уже не могут никому повредить. Об Игнатове в гестапо знают — не зря там его фотография. Зигфрида она нигде не назвала, связь Ларского с ней не доказана. Рация не найдена, иначе её предъявили бы в качестве обвинения. Всё остальное умрёт вместе с ней. В том, что жить ей осталось немного, Анна не сомневалась.
Зигфрид впервые сам грел чайник в «берлоге» у Петровича. Он с нетерпением ждал старика и готовил к его приходу новогодний стол: сало, нарезанное ломтями, варёную картошку, несколько кусочков сахара и даже краюху белого хлеба, добытого стариком всё на той же «барахолке».
Петрович явился не один, вслед за ним бочком втиснулся Василий и, сморгнув птичьим глазом при виде удивлённого лица Зигфрида, сказал:
— Такое дело, Сергей Иванович, новости срочно обсудить надо.
— Ты погоди со своими новостями, — отстранил его Петрович. — Скажи лучше, какой костёр мы устроили.
— Иллюминация похлеще, чем в театре! — доложил довольный Василий.
— Подожгли-таки?! — обрадовано уточнил Зигфрид.
— А зачем же ходили? — с деланной обидой сказал Петрович. — За это не грех и выпить бы, да бог не дал.
— Молодцы! — радостно похвалил Зигфрид. — Теперь будет легче помочь Анне.
Василий деликатно покашлял, Петрович молча пошёл к печке.
— Что? — тревожно спросил Зигфрид. — Что вы скрываете?
— Так не скрываем, Сергей Иванович, — сказал Василий. — Вот я и говорю, новости надо обсудить. Я через своего знакомого узнал у охранника: женщины в камере такое устроили… Песни советские пели. А блондинка, которую Фишер сам допрашивает, кинулась душить надзирательницу. Ей, дескать, хоть так, хоть эдак, не жить, потому что у неё пистолет нашли.
Зигфрид со стоном опустился на топчан. Василий поморгал глазами и продолжал:
