«В чём нашей жизни смысл?»… Много тысячелетий бьётся человечество над этим вопросом, мучается в поисках истины. Ответить на него словами, наверное, невозможно. Надо просто прожить жизнь, даже такую короткую, как Саша, как Анна. А ответ на извечный вопрос, переходящий из поколения в поколение, найдут потомки, которые скажут: «Они жили и умерли для того, чтобы мы были счастливы». Зигфрид глянул на часы — через пятнадцать минут нужно быть у генерала. Он кинул последний взгляд на развалины и быстро пошёл по переулку, затем свернул на бульвар, думая и чувствуя только одно: за все свои, за все наши потери он будет мстить беспощадно.
Генерал, приветствуя входящего Зигфрида, поднялся из-за стола, пошёл ему навстречу.
— Как чувствуете себя, Олег Сергеевич? — спросил Панов.
Зигфрид едва заметно вскинул брови: генерал назвал его по имени, о котором он и сам уже почти забыл, прочно вжившись в два своих псевдонима. Хотел ответить, что самочувствие у него хорошее, но, подумав секунду-другую, сказал твёрдо:
— Готов к очередному заданию.
— Это хорошо. Поздравляю вас с присуждением очередного звания: вы теперь капитан.
— Служу Совет…
— Да вы садитесь, капитан Серов, — перебил его генерал. — Конечно, ещё послужите. И задание будет, как всегда, не из лёгких. Вы всерьёз занимались немецким языком?
Зигфрид слегка побледнел при косвенном упоминании об Анне, но ответил по-прежнему твёрдо:
— Вполне. Я и до этого его немного знал, а теперь могу объясняться достаточно свободно.
— Вот именно это и потребуется коммерсанту фирмы «Штерн».
— «Штерн»? — переспросил Олег. — «Звезда»?
— Да, есть такая фирма в Бонне, имеющая своих представителей в крупных городах оккупированных немцами стран. Скупает и перепродаёт художественные ценности. На нашей территории тоже. Отступая, немцы грабят наши музеи, художественные мастерские, частные коллекции… В общем, увозят культурные ценности. Мы должны их уберечь. Вы знаете толк в живописи и вполне подходите для работы в этой фирме.
— Где же я буду её представлять?
— Пока в Киеве.
— Так далеко от фронта?
— А вы не волнуйтесь, фронт скоро откатится не то что до Киева, но и до границы, и за границу. Но пока это случится, вы должны прижиться в фирме, чтобы получить возможность свободно передвигаться из города в город, вплоть до… Бонна.
Олег слегка приподнял брови в знак удивления: ему предстояло сложное, необычное для него задание. Панов подметил это удивление и поспешил заверить:
— Вы справитесь, я в этом не сомневаюсь. И в центре так думают.
Панов полистал лежащие на столе бумаги, будто отыскивая что-то, потом вытащил из ящичка папку и, ещё не открывая её, сказал:
— Сначала думали отправить вас из Москвы, но, учитывая предыдущую утечку информации, центр поручил нам подготовить самолёт и переправить вас в Киев.
— Вы имеете в виду замену Игнатова? — уточнил Серов.
— Да. Как выяснилось, утечка шла из центра, от машинистки особого отдела, которая печатала секретные документы. Её уже обезвредили, но, возможно, не все связи выявили. Так что, бережёного бог бережёт, полетите отсюда.
— А что с радисткой, которую сбил мотоцикл?
— Она выжила, но работать уже не сможет, слишком тяжёлое черепное ранение. Кстати, случай с мотоциклом — это действительно роковая случайность, от которых наше дело не застраховано. И у вас их наверняка будет ещё немало. Но такая уж у нас профессия.
Панов развёл руками, будто не желая больше говорить о сложностях и опасностях, стоящих на пути любого разведчика.
— А теперь ещё об одном важном обстоятельстве, — сказал генерал, открывая папку. — Из-за гибели Морозова вы так и не встретились с нашим резидентом. И мы не знаем, был ли он в городе. Если был, то где теперь. Связь с ним очень нужна. Придётся действовать через представителя фирмы «Штерн» в Киеве, который наймёт вас на работу. Это адрес и пароль. Запомнили? Вот зажигалка, сожгите. Та-а-ак… Но резидента вам лучше знать в лицо. Пока неизвестно, где вам удастся с ним встретиться. И будет неплохо, если вы опознаете его по фотографии. Она сделана за год до начала войны, когда он был нашим резидентом в Германии, думаю, что с тех пор не сильно изменился.
Генерал подал фотографию. Олег приготовился внимательно рассмотреть её и вдруг в изумлении поднял глаза на Панова:
— Так это же… Шкловский!
— Вот как! — генерал тоже не скрыл удивления.
Потрясённый Зигфрид — Олег Серов закрутил головой: вот почему так настойчиво Шкловский вертелся около него — он интуитивно чувствовал своего человека и искал встречи с ним! Сойди Зигфрид после злополучного выстрела к центральному подъезду — возможно, всё бы и выяснилось, но он ушёл, опасаясь именно Шкловского! Ну что ж, теперь надо искать новой возможности встретиться. Рассказав подробно Панову о встречах с Евгением, Олег спросил:
— Разрешите собираться в дорогу, товарищ генерал?
— Собирайся, дружок, собирайся, — вдруг перешёл на «ты» Панов и крепко обнял капитана на прощание.
