Но это будет позже, а пока, звеня опрокидываемыми пустыми бутылками под столом, компания дружно повскакивала с мест. Воевавший в Афгане дагестанец «Ромка» и его брат по оружию файзабадский таджик «Миша» сориентировались быстрее всех, бросившись в дверям туалета:
— Ник! — обратился Рамазан к Николасу — хозяину комнаты, — Полотенца есть? Давай мочи их под водой быстрее, за респираторы сойдут! Так! Игорь, бери третье полотенце и пошли с нами на тот этаж. Надо людей выводить, задохнутся, к черту… Ник, ты давай на лестницу, к лифтам, никого не пускай на этаж. Понял? Давай!
Коридор общежития был затянут белесой пеленой дыма. Торопливо замотав лицо мокрым полотенцем, Уфимцев нырнул в эту кисею вслед за Ромкой и Мишей. Дверь горящей комнаты была заперта. На стук никто не отзывался.
— Давай к соседям! — сориентировался таджик.
Выскочившая в халатике девушка хватанула дыма, рвущего легкие, закашлялась, едва успев сообщить, что соседка, венесуэлка Мария, уже как час ушла к своим землякам куда-то на этажи выше. Игорь, чуть ли силком вытолкнул ее на лестничную площадку к лифтам.
— Но у меня там вещи… — трепыхнулась было она.
Но вытаращенные над вафельным полотенцем глаза Уфимцева, которого уже тащил на своем поводке адреналин, пресекли эту попытку на корню. Девчонка покорно нажала на кнопку вызова, а Игорь бросился обратно в коридор.
Дальше пошла обычная работа: отчаянный стук в дверь, короткое объяснение и выталкивание людей из все сильнее затягиваемого дымом коридора. «Пробомбив» все двери горящего крыла, срывая повязку в тамбуре у лифтов, до которого еще не дотянулась вонь горящей помойки (именно так пахнут пожары), Рамазан продолжал командовать дальше:
— Все! Здесь или больше никакого нет, или им не повезло. Дальше работа пожарных. Игорь, мы с Мишкой и Николасом двинем в другое крыло — будем оттуда народ эвакуировать. А ты дуй вниз, на вахту, вызывай пожарных!
Не дожидаясь лифта, Уфимцев кубарем скатился по крутым ступеням лестницы с восьмого этажа. Впрочем, его растрепанная фигура не произвела никакого впечатления на бабушку-вахтершу, видавшую на своем посту разные виды.
— Пожар? — равнодушно протянула она, — Вот телефон, вызывай. Мне проблем за ложный вызов не нужно!
— Да ты нос высуни на улицу, посмотри! — бешено прохрипел Игорь.
— Звони, мне-то что… — ответила бабка и шлепнулась обратно в свое кресло.
…После того, как пожарные, поднявшись на лестнице до восьмого этажа, пролили из брандсбойтов комнату погорельцы Марии, (в результате чего обои жилья Николаса этажом ниже дружно отвалились, а в разбухших шкафах перестали закрываться двери), обещали прислать акт и уехали восвояси, на этаже появилась хозяйка комнаты. Бродя растеряно по почерневшему от копоти линолеуму среди обгоревшей утвари, она повторяла по-испански только одну фразу: «Проклятый русский телевизор!»
Африканец Николас сидел у стола с раскисшими остатками тризны по Жан-Клоду и рассеянно цедил водку из оставшейся бутылки.
— И как ты все это оцениваешь? — проговорил Уфимцев, усевшись рядом с ним на мокрый от пены стул, — Может, дух Клода таким образом решил о себе напомнить?
— Жан-Клод был христианином. А я похож на жреца вуду? — пробурчал Николас, — Все просто. Эта курица Мария включила телевизор. «Телек» старый, ламповый, в нем произошло короткое замыкание. Курица выдернула штепсель из розетки и, не посмотрев толком, пошла на пятнадцатый этаж к землякам. Пока она там спрашивала почти целый час, телек разгорелся… Я всегда говорил, — неожиданно заорал двухметровый негр, бешено вращая карими зрачками в орбите красноватых белков, — что наши дасовские латиносы — раздолбаи!!! Эта курица постоянно забывала выключать воду в туалете, топила нас постоянно. Иди посмотри: у нас в сортире специальный зонтик висит. Я с ним на унитазе сидел, бля!!!
— Наводнение во время пожара в «доме активного секса», — вздохнул Игорь, — почти как в поговорке, — Ник, может, тебе хватит водку пить?
— Не хватит, — просипел негр, заглатывая очередной стакан, — Я водку всегда допиваю. Иначе она ви-ди-хнет-ся!
В «свою» комнату Игорь вернулся пропахшим дымом и водкой. Счастик уже спал в своей половине, накрывшись с головой одеялом от электрического света настольной лампы, пробивавшейся с «половины» Мазурина. Леня сидел за столом и читал книгу.
— Сессия у тебя закончилась, а ты все учишься, — присел рядом с ним на кровать Уфимцев, — Пошел бы развеялся…
— Как ты? — уточнил Мазурин, — ты же знаешь, что я водку как-то не очень… У меня от нее вся физия пятнами красными покрывается… Да, кстати, как прошли поминки?
— Наводнение во время пожара в публичном доме. В прямом и фигуральном смысле.
— То-то от тебя дымом пахнет. Я слышал, пожар в соседнем крыле случился. Естественно, без твоего участия не обошлось… Любишь ты всякие приключения! — спокойно заключил Мазурин.
— Ну, не на тебя же, ботаника, равняться!
— Сейчас будешь прибедняться. Ты же на курсе не хуже меня учился. Скажи: какого рожна ты на заочное отделение перевелся? Только не вешай мне лапшу на уши об исторических процессах, о стране, которая встала на дыбы в то время когда мы, как школьники, сидим за партами…
— Не буду. Потому что ты сам знаешь, что это — правда. Жизнь проходит мимо, Ленька. Настоящая жизнь, не по учебникам. Знаешь, когда я принял решение перевестись, то впервые в мае почувствовал себя человеком. Весна, на Воробьевых горах цветут яблони, я молод, полон сил — весь мир передо мной и не нужно заморачиваться предстоящей сессией… Мы же всю сознательную жизнь заморачивались: сначала, в школе, контрольные, экзамены… Только в армии слегка отпустило — сопки, тайга дикая. Только не мне тебя объяснять, что в армии сильно не расслабишься даже под дембель. Один раз попытался — ночь на киче у «красначей» провел, а им, беспредельшикам, похеру — «дембель» ты или «дух»… А потом опять — коллоквиумы, зачеты, сессии… А за окном была весна… Скучно мне стало, а душа пела… Я захотел жить, дышать полной грудью и…
— …сбежал с урока.
— Можно и так сказать.
— Доволен?
— По-разному, да и приходится иногда дышать не только розами. Чаще — вот так как сейчас. Сгоревшей помойкой.
— Ну понятно, репортер криминальной хроники… А что дальше?
— Дальше — Кавказ. Рейды с ментами по воровским притонам меня уже не прикалывают.
— Решил повоевать… Адреналина мало? Ты всегда был таким, с шилом в жопе. И когда в каникулы кости погибших солдат искал с поисковиками в болотах, и когда во время путча потащил Счастика к Белому дому… Он мне рассказывал…
— Как говорил робот Вертер: «Мне будет что вспомнить на свалке!»
— Главное, чтобы не оказаться на ней раньше отпущенного срока.
— Кесарю-кесарево, а ботану-ботаново… До сих пор не могу понять, как ты мог отказаться от той поездки в Ригу ради какого-то коллоквиума по Кальдерону!
— Жизнь есть сон — учил нас Кальдерон, — усмехнулся Мазурин, — У нас с тобой, товарищ романтик, разные подходы к жизни.
— Ты, наверное, Маз, и не помнишь… Ехали мы с тобой как-то с занятий в общагу, стояли на трамвайной остановке у Донского кладбища. И ты сказал, глядя на девятиэтажки через дорогу: «Закончу универ, в Москве не останусь. Люди здесь жизнь кладут, чтобы заработать вот такую «двущку» в панельной коробке, кататься на метро и трамваях с работы домой и обратно… Какая разница, здесь это или у меня в Саратове!» Забыл? А я запомнил. А я еще тогда сказал, что в Москве останусь. Получилось наоборот, правда. Потому что твои слова вдруг в один прекрасный момент вспомнил. Вспомнил и уехал… А ведь ты, Ленька первым из нас будешь жизнь на «двушку» в новом панельном класть…
Он помолчал и добавил:
— И в тоже время мы с тобой на рабфаке и на первом курсе были не разлей вода. Помню, кто-то из наших девчонок сказал: «Как они могут дружить, они же совершенно разные!» И дружили же…
— А сейчас?
— И сейчас. Только мы повзрослели, Леня. И дороги наши расходятся. А знаешь в чем между нами разница? Твои умозаключения остались в тебе, а я их решил воплотить в жизни… Она же у нас одна, Ленька, и тратить ее на «двушку» очень нерационально.
— Убьют же дурака.
— Не убьют. Что-то мне подсказывает, что раньше времени не убьют.
— А потом?
— А потом все равно будет.
Глава пятнадцатая
Пузыри на воде
Зима, отыгрываясь за мокрый январь, морозила землю до конца марта. И только перед Днем дурака побежали настоящие ручьи и снег стал пористым, как плитка молочного шоколада. Капель жизнерадостно долбила в пузырящуюся лужу. Солнце весело пускало зайчики в окно редакционного полуподвала, отражаясь от талой воды. Уфимцев щурился и вполуха слушал привычно-надоедливое бухтение Шведа:
