Своими оборонительным действиям в районе Штеттина немецкие войска прежде всего пытались сдержать наступление советских войск, чтобы позволить как можно большему числу немецких беженцев эвакуироваться на запад. Бои на восточной стороне Одера, напротив Штеттина, отличались жестокостью и хаотичностью. Наступление советских войск неудержимо катилось на запад, а «Фрундсберг», как и остальные немецкие дивизии, отступала, прикрываясь арьергардами пехоты. В начале 10-х чисел марта дивизия отошла к Альтдамму, где немецкие войска удерживали крупный плацдарм на восточном берегу Одера. «Фрундсберг» стала едва ли не основой войск, удерживающих этот плацдарм.
Интересно, что штабные отчеты на 15 марта показывают удивительно небольшой уровень потерь бронетехники в дивизии: после почти месячных боев безвозвратно было потеряно лишь 5 танков Pz-IV. Правда, с боеготовностью оставшейся на балансе техники были некоторые сложности: так, из имевшихся 32 Pz-IV лишь 21 танк был в боеспособном состоянии, а из 50 «Пантер» на 15 марта к бою были готовы только 23, а остальные требовали ремонта разной степени сложности[279].
Уровень потерь личного состава (убитые, раненые, пропавшие без вести) с 1 февраля по 25 марта 1945 года составил около 2000 человек, среди которых погибли и пропали без вести 30 офицеров[280]. Но самой чувствительной потерей стала гибель 16 марта оберштурмбаннфюрера СС Отто Пэтша, убитого в районе Альтдамма. 5 апреля 1945 года он был посмертно награжден Дубовыми листьями к Рыцарскому кресту, став 820-м кавалером этой награды в вермахте. После него полк возглавил штурмбаннфюрер СС Эрнст-Йоханн Тетч. Его 1-й батальон взял под командование оберштурмфюрер СС Франц Шерцер[281]. Также отметим, что из упоминавшихся выше офицеров погиб командир 2-й роты саперного батальона оберштурмфюрер СС Вернер Баумгартель, кавалер Германского креста в золоте. 15 марта у Хекендорффа во время оборудования позиций его рота подверглась артиллерийскому обстрелу, и Баумгартель был тяжело ранен в бедро. Ротный санитар не смог остановить кровотечение, и Баумгартель умер. Роту возглавил унтерштурмфюрер СС Эрих Бергер.
Оберштурмфюрер СС Франц Ридель
19 марта 1945 года Гитлер разрешил отступление на западный берег Одера на этом участке фронта. В это время «Фрундсберг» была подчинена штабу III танкового корпуса СС. Последние части «Фрундсберг» отошли 20 марта. Как патетически написал В. Тике: «Последние "Пантеры" 10-го танкового полка СС пересекли железнодорожный мост через Одер. Затем этот мост был взорван, ознаменовав окончание битвы в Восточной Померании… (Это была. — Р.П.) жертвенная борьба до последнего, с целью удержать открытым путь через Одер, по которому могли спастись беженцы и отступающие солдаты»[282].
Дивизия СС «Фрундсберг» весной 1945 года
С 22 марта 10-я танковая дивизия СС находилась в Штеттине. Здесь ее немного пополнили призывниками старших возрастов — так 1-я рота разведывательного батальона получила 15 человек в возрасте 40—45 лет. Обстановка в городе была еще та. Солдаты дивизионного саперного батальона разграбили местный склад алкоголя, загрузив целый грузовик ящиками с французским коньяком. Дисциплинарных последствий данная акция не имела.
27 марта Хармель получил приказ выдвигаться со своей дивизией в район Франкфурта-на-Одере. Дивизию переводили в резерв 3-й танковой армии. Два дня спустя, когда основная часть дивизии была уже на марше, пришел новый приказ, согласно которому «Фрундсберг» переходила в подчинение группы армий «Центр» и ей назначался новый район сбора, в 20 километрах восточнее Герлица. По прибытии в эту область 10-я танковая дивизия СС получила почти двухнедельный отдых, и это в момент крушения Третьего рейха!
Передышка была использована для пополнения дивизии личным составом и вооружением. Дивизия СС «Фрундсберг» была пополнена призывниками и солдатами, переведенными из люфтваффе. Опытный офицерский и унтер-офицерский персонал сразу же организовал боевую подготовку новичков, особенное внимание было обращено на обучение использованию панцерфаустов. Положение облегчалось, когда у новобранцев оказывалась какая-либо специальность: так, прибывшим в дивизию радистам люфтваффе быстро нашлось применение по назначению, причем во всех подразделениях дивизии. В этот момент штаб «Фрундсберг» был размещен в Вильмерсдорфе.
На 25 марта 1945 года в дивизии числилось 369 офицеров, 2670 унтер-офицеров, 12 028 солдат, то есть всего 15 067 человек[283]. Парк бронетехники состоял из 47 «Пантер», 35 Pz-IV, 8 «Вирбельвиндов», 18 «Ягдпанцеров» и «Хетцеров»[284], 10 «Шерманов» (те самые, которые захватил Эрвин Бахманн в Нижнем Эльзасе, они были на вооружении 5-й роты танкового полка), одного командирского Pz-III[285] и 138 бронетранспортеров. 10-й артиллерийский полк СС оберштурмбаннфюрера СС Фрица Хааса[286] имел в наличии 33 легких и тяжелых гаубицы и 10 — 105-мм орудий. Таким образом, по состоянию вермахта на апрель 1945 года, 10-я танковая дивизия СС являлась одной из самых боеспособных в германских вооруженных силах вообще и в войсках СС в частности. И это сильно бросается в глаза, в особенности учитывая новую организацию танковой дивизии от марта 1945 года, согласно которой в танковой дивизии должно было быть всего 54 танка, 22 «Ягдпанцера», 90 бронетранспортеров и 36 легких и тяжелых гаубиц.
Хайнц Хармель
28 марта оберштурмбаннфюрер СС Франц Ростель, штурмбаннфюрер СС Эрнст-Йохан Тетч, оберштурмфюреры СС Франц Ридель и Франц-Антон Шерцер были награждены Рыцарскими крестами. Известно, что Ростелю эту высокую награду вручил лично фельдмаршал Шернер, командующий группой армий «Центр».
30 марта у Хайнца Хармеля обострился неврит руки. Уколы, которые ему каждый день делал дивизионный врач доктор Клаус Понтер, эффекта не дали, и Хармель был вынужден отправиться на лечение в Берлин. Во время пребывания в столице он лично доложил фюреру о состоянии своей дивизии. Тем временем 8 апреля штаб дивизии расположился в городке Хайдерсдорф. В первой половине апреля дивизия была проинспектирована фельдмаршалом Шернером. На 14 апреля 1945 года состав дивизии не изменился — в ней было столько же личного состава, как и на 25 марта[287].
Последние дни существования дивизии
16 апреля, когда началось решающее советское наступление на Берлин, Хармель все еще оставался в столице. Все бросив, он немедленно выехал в дивизию. Поскольку Адольф Гитлер считал, что главной целью советского командования будет соединиться с американцами в Саксонии, то фюрер отдал приказ, чтобы «Фрундсберг» была передана в резерв группы армий «Центр» и двигалась в район Баутцена, между Дрезденом и Герлицем.
Авангардным отрядом выступил 10-й разведывательный батальон СС. После прибытия в указанный район Хайнрих Бринкманн получил указание немедленно двигаться дальше, к Шпрембергу, где после прорыва советских войск у Фюрста положение немцев резко ухудшилось. Поскольку горючего на всю технику не хватало, то некоторые части 1-й и 2-й рот, а также подразделения снабжения, остались в Баутцене, а остальные части батальона выступили на Шпремберг, достигнув города уже днем 16 апреля.
Об общей ситуации существовали лишь отрывочные сведения. В ночь на 17 апреля в дивизии пришлось задействовать привязной аэростат, чтобы проследить за передвижением противника[288].
Утром 17 апреля Хармель представился командующему 4-й танковой армией генералу танковых войск Франц-Хуберту Грезеру. Последний приказал ему контратаковать вдоль дороги Шпремберг — Котбус, на левом фланге группы армий, где наметился серьезный прорыв советской 4-й танковой армии, и установить новую линию обороны вдоль этой автострады. Поскольку ситуация с горючим была очень проблематичная, то к Шпрембергу выступили только боевые части. Административные службы, а также техника (включая даже танки), для которой так и не нашли топлива, остались в районе Баутцена.
Выполняя полученный приказ, части разведывательного батальона уже к 17 апреля достигли южных окраин Котбуса, а 3-я рота унтерштурмфюрера СС Фингера развернулась вдоль автострады Шпремберг — Котбус. Командир 1-й роты унтерштурмфюрер СС Пауль Йон получил указание установить связь с остальной дивизией, что, однако, сделать не удалось, поскольку немецкий фронт вскоре был прорван и советские войска теперь полностью контролировали ситуацию.
Тем не менее между Шпрембергом и Котбусом V армейский корпус генерала артиллерии Курта Вэгера, состоявший из 35-й и 36-й дивизий СС и 342-й пехотной дивизии, пытался создать заградительную линию обороны. Сделать ему это не удалось, а усилие основных частей дивизии СС «Фрундсберг» выйти в район между Шпрембергом и Котбусом провалилось, поскольку советские танки перерезали путь на Котбус.
