22 апреля группа «Йолассе» окончательно перестала существовать, а район, по которому она отступала, получил характерное название «Поля смерти у Ной-Петерсхайна». В этих условиях потрепанные части дивизии СС «Фрундсберг» начали отходить на запад, на Эльстервальд, где повернули на юго-восток, к Дрездену, ведя отчаянные арьергардные бои.
22 апреля 1-й батальон 21-го полка СС был сильно потрепан под Пульсницем; погиб командир батальона штурмбаннфюрер СС Ханс Лор. Во время отхода «Фрундсберг» разделилась на большое количество групп. Штурмбаннфюрер СС Брандт, командир 10-го саперного батальона СС, был тяжело ранен и ослеп в ходе отступления. 10-я (ее командир, оберштурмфюрер СС Альберт Бюльтемайер, был убит 24 апреля) и 11-я батареи расстреляв последние снаряды, взорвали свои орудия.
23 апреля «Фрундсберг» достигла автобана Дрезден — Берлин. Едва ли не единственный успех во время отхода был достигнут
24 апреля, когда части дивизии разгромили случайно встретившуюся им колонну снабжения Красной армии, захватив в качестве трофеев продукты, горючее и работоспособный транспорт.
25 апреля остатки «Фрундсберг» прошли через Дюллинген, а на следующий день, 26 апреля, прибыли в оборонительный район у Грассенхайна, в 20 километрах северо-западнее Дрездена. Здесь к дивизии присоединились части, оставленные без топлива в районе Баутцена. Чтобы добыть горючее, солдатам СС пришлось безжалостно опустошить и без того скудные склады бензина в округе, а когда этих запасов не хватило — сливать топливо из поврежденных машин. При сборе бензина особенно проявил себя обершарфюрер СС Хайнц Штоке из 2-й роты разведывательного батальона. Отметим, что в тех тяжелых условиях эсэсовцам удалось совершить свой марш без особых трудностей, что резко контрастирует в сравнении с другими частями.
Получив у Грассенхайна краткую передышку, Хармель начал реорганизацию своих потрепанных частей. Удивительно, но в этот момент дивизия все еще была вполне боеспособна. На 28 апреля в ней помимо другой техники насчитывалось целых 30 танков Pz-IV[300].
Унтерштурмфюрер СС Пауль Йон
27 апреля на связном самолете «Физилер-Шторьх» в укрепленный район прибыл некий генерал люфтваффе, командированный штабом группы армий «Центр», выявлять местонахождение различных немецких частей в тыловых районах. От него Хармель получил представление об общей невеселой обстановке. На следующий день, 28 апреля, снова прилетел «Шторьх». Пилот доставил Хармелю приказ лично доложиться фельдмаршалу Шернеру и забрал его с собой. Однако когда Хармель прибыл в штаб группы армий, выяснилось, что фельдмаршала нет на месте, поскольку он находился на фронте. Хармель прождал до следующего утра, но Шернер так и не появился. Вместо этого Хармелю вручили письмо, в котором он обвинялся в отказе атаковать под Шпрембергом и отстранялся от командования дивизией. Однако, что необычно, под арест его не посадили, а дали новое назначение, — направили в район Клагенфурта, в Южную Австрию, где Хармель должен был взять на себя командование сборной боевой группой из учебных и запасных частей немецкой армии. В эту же группу вошла и 24-я горнострелковая дивизия СС «Карстягер». С тех пор в некоторых источниках Хармель числится последним командиром этой дивизии, что, однако, не совсем корректно. Такой была последняя должность Хайнца Хармеля, одного из самых знаменитых командиров войск СС. Он продолжал сопротивление до 8 мая, и только после известия о капитуляции вермахта на Западе его войска сложили оружие, а сам Хармель сдался британским войскам.
После внезапного отъезда Хармеля дивизию возглавил оберштурмбаннфюрер СС Франц Ростель, командир 10-го противотанкового дивизиона СС. Он и стал последним командиром «Фрундсберг».
28 апреля боевая группа дивизии СС «Фрундсберг», состоящая из частей 22-го полка СС под командованием оберштурмбаннфюрера СС Ханса Траупе, 4-й роты гауптштурмфюрера СС Ханса Хайнса из 10-го танкового полка СС (без танков) и 1-й роты Пауля Йона из разведывательного батальона, совместно с подразделениями элитной армейской дивизии «Гроссдойчланд» (имевших два танка) и частями местной полиции, вступила в бои в районе городков Гробем — Оскрилла. Главной задачей было отбить у советских войск Оскриллу, контроль над которым открывал дальнейший путь для отступления войск на запад. На совещании эсэсовских и армейских офицеров был разработан простой план: под прикрытием танкового огня гренадеры и бронетранспортеры «Фрундсберг» атакуют городок и стремительным ударом берут его под контроль. Однако с самого начала все пошло наперекосяк: один танк заглох, а оставшийся — старая «тройка» с 50-мм пушкой — эффективной поддержки наступающим оказать не смог. Тем не менее немцам удалось занять предместья города и даже дойти до центра. В ходе боя атакующие попали под прицельный огонь советской противотанковой артиллерии; три бронетранспортера эсэсовской разведывательной роты получили прямые попадания и загорелись. Хотя и не сумев полностью взять город, все же немцы сумели пробиться через него и продолжили отходить к Дире. 30 апреля части дивизии — гренадеры, разведчики, связисты, два танка Pz-IV и батарея гаубиц — собрались у Ленца.
В ночь на 3 мая, в попытке организовать сопротивление наступающим советским войскам, Франц Ростель приказал части дивизии двигаться на северо-восток от Дрездена, к Моритцбургу. Целью было атаковать советские войска на южных подступах к Гроссенхайну. Однако спланирована атака была из рук вон плохо, подразделения заблудились в темноте, и «операцию» быстро свернули. Противник так и не догадался, что его хотят атаковать.
Днем 3 мая из Дрездена вернулся адъютант Ханса Траупе, с невероятным слухом, что американцы собираются выступить вместе с немцами против СССР и что в Хемнице уже сосредоточены предоставленные американцами «Шерманы», для которых командир 10-го танкового полка СС должен предоставить экипажи![301] Излишне и говорить, что этот фантастический слух не подтвердился. 4—5 мая части «Фрундсберг» оставили Ленц и двинулись к Дрездену. Арьергардом выступили остатки 1-й роты унтерштурмфюрера СС Пауля Йона из разведывательного батальона. Интересно, что, по сообщению Йона, часть саперов дивизии во главе с унтерштурмфюрером СС (имя не указано) решили остаться в местных лесах и начать партизанскую войну[302].
6 мая остатки «Фрундсберг» переправились через Эльбу у Дрездена и направились на юг. В этот же день возле Гампитца колонна дивизии была атакована советскими танками.
Свен-Эрик Олссон, шведский доброволец в составе дивизии СС «Фрундсберг»
Последний бой во Второй мировой войне для дивизии СС «Фрундсберг» произошел 7 мая, в районе местечек Дипполдисвальде и Бад-Шмидеберг. В ходе короткой, но ожесточенной схватки эти пункты были очищены от противника, при этом танкистами и гренадерами было уничтожено пять советских танков Т-34. Этой же ночью Ростель приказал уничтожить всю оставшуюся работоспособную технику. 8 мая колонны и небольшие группы некогда мощной дивизии пешим маршем шли на юго-восток, чтобы достичь западной оккупационной зоны. Основная группировка сплотилась вокруг командира 22-го полка СС оберштурмбаннфюрера СС Ханса Траупе. В 18.00 все офицеры были вызваны в штаб-квартиру дивизии, где Ростель сообщил им о капитуляции Германии. После этого офицеры освободили солдат от присяги и распустили соединения. В частях все прошло куда менее торжественно. Как вспоминал унтершарфюрер СС из 2-й саперной роты, командир роты унтерштурмфюрер СС Бергер построил солдат, «сказал несколько хороших слов, мы заплакали и пошли на запад маленькими группами»[303]. После роспуска дивизии вся связь и управление были утеряны, и теперь солдаты группами или поодиночке пробивались на запад. Большая их часть попала в советский плен, в основном в районе Шонау. В этом плане больше всего повезло саперному батальону, 400 человек из которого благополучно пересекли Эльбу и сдались американцам. Многие, очень многие солдаты дивизии погибли в ходе отступления. Из американского плена большинство солдат дивизии были освобождены в 1948 году, в советском плену многие эсэсовцы пробыли до 1955 года.
Всего за апрель—май 1945 года погибли или пропали без вести 48 офицеров дивизии. Самым высоким по званию и по должности среди них был штурмбаннфюрер СС Густав Краузе, командир 2-го дивизиона 10-го артиллерийского полка СС. Основные потери офицерского состава пришлись на апрель, в мае потери составили лишь два офицера, из которых один, оберштурмфюрер СС Альфред Бухс из дивизионного штаба, пропал без вести в Карлсбаде[304].
Теперь вернемся к 10-му разведывательному батальону СС, который мы оставили 20 апреля. 21 апреля батальон Бринкманна, теснимый войсками 3-й Гвардейской танковой армии, отходил на северо-запад. Как вспоминал унтершарфюрер СС Франц Видманн из штаба батальона, уже всем было ясно, что война проиграна. Однако о сдаче в плен речь не шла.
