В Геническе на аэродроме продолжались тренировочные полеты молодого пополнения, переучивание их на новую материальную часть. Многие новички уже успешно участвовали в боевых вылетах, однако их летное совершенствование в связи с отсутствием самолетов продвигалось довольно медленно.
Остаток дня в Геническе мне удалось провести вместе с Федором Барышниковым и Степаном Комлевым на лодочке в Азовском море. Это были незабываемые мгновения отдыха после напряженной боевой работы и неудачного полета по перегонке самолетов в Крым.
Не обошлось и без курьеза. В приподнятом настроении, вооружившись немудреной закуской, приобретенной в магазине, мы втроем сидели в лодочке и любовались гладью голубых вод Азовского лимана, приближаясь к Арбатской стрелке и огибая ее в северо-восточном направлении. Косяки рыбной мелюзги все чаще встречались впереди лодки, как бы преграждая нам путь. Мы бросали свои сумрачные взгляды на город вдали, думая о том, что скоро придется покинуть эти золотые, полные спокойствия места, расстаться с неописуемой красотой вечернего моря и минутным удовольствием отдыха. Наступили сумерки, приближалась ночь…
На носу лодки сидел Степан, Федор устроился на корме, а мне выпал жребий поработать веслами. Когда наше «путешествие» подходило к концу, и мы направились к берегу, Степан изъявил желание подменить меня на веслах, чему я не стал возражать. В тот момент, когда мы менялись местами, лодка покачнулась, и оба рухнули за борт в довольно прохладную воду. Федор Барышников, придя к нам на помощь, помог подняться в лодку. Добираться в город в таком мокром виде не хотелось, и мы решили причалить к зеленому островку, на котором виднелась рыбацкая избушка. Ее гостеприимный хозяин оказал нам всяческую помощь, дав возможность отжать одежду и просушиться у огня. Поздно вечером мы возвратились к себе в гостиницу, а на следующий день усердно чистили от ржавчины покрасневшее личное оружие. И вновь на фронт…
Когда я утром пришел на аэродром, то убедился, что мой старенький «ишачок» уже кто-то угнал. Я не стал завидовать летчику, который улетел на нем на боевое задание, уж слишком этот «ишачок» был уязвим…
На 5 сентября в полку остался единственный исправный самолет Ил-2, на котором в течение дня попеременно летали заместитель командира полка майор Жизневский и младший лейтенант Грачев. Боевые действия «ил» вел в сводных группах других полков, нанося штурмовые удары по войскам противника в районе Берислав — Каховка. В этот день с утра группа в составе Ил-2, пилотируемого Петром Грачевым, двух «мигов» 4-го ИАП, одного «ишачка» 131-го ИАП и двух «лаггов» 181-го ИАП штурмовала гитлеровцев на переправе. Особенно отличился Грачев на своем «иле» — бомбами, РСами и пулеметно-пушечным огнем разрушил переправу, уничтожил большое количество техники и живой силы врага.
К полудню вышедшими из ремонта «мигами» было произведено два боевых вылета на перехват вражеских самолетов и прикрытие железнодорожного эшелона на станции Ново-Алексеевка. Повторный вылет на уничтожение живой силы и автотранспорта противника в районе Каховки совершен сводной группой в составе И-16, пилотируемого летчиком 55-го ИАП сержантом Иваном Деныубом, трех МиГ-3 и одной «чайки» 4-го ИАП, двух «мигов» 181-го ИАП. В районе цели истребители вели воздушный бой с четверкой Me-109.
К исходу дня, в 18.00, сводной группой истребителей был предпринят еще один штурмовой удар по вражеским войскам в районе Каховки. В группу входили Ил-2 Григория Жизневского и Миг-3 Александра Гросула от 55-го ИАП, один «миг» и три И-16 от 4-го ИАП и шесть И-16 от 88-го полка. В результате успешной атаки было повреждено и уничтожено значительное число автотранспорта, военной техники и живой силы гитлеровских войск.
В этот день противник дважды бомбил аэродром и населенный пункт Чаплинка, в налетах участвовало по четыре «хейнкеля» с истребительным прикрытием. При бомбардировке аэродрома получил тяжелое ранение от осколков бомб техник звена воентехник 2 ранга Лужецкий Николай Никитович, который 10 сентября скончался в госпитале села Армянск, где и был похоронен.
6 сентября летчики полка вели активные боевые действия, располагая значительным количеством самолетов МиГ-3, поступивших из ремонтных органов и перегнанных с завода летным составом. Ранним утром, когда еще занималась заря, восьмерка «мигов», пилотируемых Фигичевым, Ивачевым, Лукашевичем, Карповичем, Хмельницким, Комлевым, Барышниковым и Гросулом, совместно с шестеркой «лаггов» 170-го ИАП предприняла штурмовой удар по вражескому аэродрому в районе Херсона. Бомбами, РСами и пулеметно-пушечным огнем было уничтожено и повреждено свыше десятка самолетов, вызваны очаги пожаров. На обратном маршруте группа истребителей атаковала войска противника южнее населенного пункта Мало-Каховка. Здесь же была встречена шестерка Me-109 и проведен воздушный бой, в котором Константином Ивачевым и мной были сбиты два «месса». Вражеские самолеты упали на правом берегу Днепра, остальные, не вступая в бой, удалились в западном направлении.
Одновременно на боевое задание поднялась еще одна сборная группа — Ил-2 Петра Грачева, И-16 Сергея Коннова, один «миг» и три «ишачка» 4-го и пять «ишачков» 88-го авиаполков. Эта группа атаковала бомбами и пулеметным огнем технику и живую силу противника в районе Каховки. В районе цели летчики встретили сильное противодействие со стороны противника, который открыл сильный огонь из «эрликонов» и зенитных пулеметов, однако все экипажи возвратились на свои аэродромы. В результате штурмовки возникли очаги пожаров, было уничтожено и повреждено до полутора десятка единиц автотранспорта.
В это же время лейтенант Селиверстов в паре с Паскеевым вел воздушную разведку в районе Каховка — Британы — Ярмаки. Разведчики были обстреляны сильным зенитным огнем из района Каховки.
Удары по противнику продолжались. Ил-2 Григория Жизневского и «миг» Бориса Комарова совместно с одним МиГ-3, одним И-153 и двумя И-16 4-го ИАП, тремя И-16 88-го ИАП произвели штурмовой налет на войска противника, двигавшиеся по дороге Каховка — Ново-Каменка. Было уничтожено и повреждено значительное количество транспорта. При отходе от цели истребители вели воздушный бой с группой «мессов». После активных атак наших истребителей противник уклонился от боя и ушел в западном направлении.
Звено «мигов», пилотируемых Константином Ивачевым, Николаем Лукашевичем и Викентием Карповичем, барражировало в воздухе, прикрывая аэродром от налета вражеской авиации. Во время патрулирования три «юнкерса» пытались прорваться на аэродром, но, заметив патрулирующих истребителей, стали разворачиваться и уходить в сторону Днепра, сбросив бомбы в поле. Это им не удалось — один из Ю-88, атакованный Ивачевым и мной, был сбит и горящим упал в районе Богдановка, второй, преследуемый Лукашевичем, был сильно подбит и со снижением и дымом скрылся за Днепром.
Не давая передышки врагу, четверка «мигов» Валентина Фигичева, Степана Комлева, Матвея Хмельницкого и Александра Гросула бомбами и пулеметным огнем атаковала моторизованную колонну противника на дороге Черная Долина — Ново-Каменка. В результате было уничтожено и повреждено несколько автомашин с живой силой.
Также было произведено два вылета на разведку в целях установления движения вражеских резервов к переправе. Звено МиГ-3, пилотируемых Крюковым, Тетериным и Паскеевым, вело разведку войск противника в районе Меловое — Тягинка — Берислав и выдвижения его из района Каховки на восток. Спустя три часа сборное звено «мигов» Кузьмы Селиверстова, Степана Комлева и лейтенанта Украинцева из 4-го ИАП произвело повторную разведку гитлеровских войск в том же районе. При выполнении задания в районе Каховки разведчики встретили и атаковали вражеский Хш-126. Лейтенант Селиверстов двумя атаками сбил «хеншеля», который в дыму пошел к земле и упал севернее Берислава. Один «миг» с летчиком Виктором Украинцевым в связи с повреждением произвел вынужденную посадку южнее аэродрома Доренбург.
По данным разведки, было установлено, что немецкие моторизованные войска продолжают движение с направления Херсон — Снегиревка на Берислав, к переправе, и сосредоточиваются к югу и востоку от Каховки. Обнаружено выдвижение немецких войск из района Каховки в трех направлениях: на Перекоп по дороге Каховка — Чаплинка, в направлении Геническа и Нижние Серогозы. Движение немецких моторизованных войск по дороге в направлении Перекопского перешейка стало угрожать базированию авиационных частей в районе Чаплинки, и командование авиадивизии приняло решение передислоцироваться на другой аэродром.
Ко второй половине дня четверка «мигов» летчиков Крюкова, Тетерина, Барышникова и Гросула выполняла задачу по сопровождению группы бомбардировщиков Су-2, которые нанесли бомбовый удар по войскам противника в районе переправы у Берислава.
