Сорокачетырехлетний Эйзенхауэр, вероятно, был наилучшей кандидатурой на этот пост. Он не был боевым командиром, но умел работать с двумя совершенно разными армиями и офицерами. Он был способен разрешать ненужные споры и снимать недоброжелательность с помощью разумных доводов и того, что Макс Гастингс называл «необыкновенным благородством духа по отношению к его непростым подчиненным».
Эйзенхауэр назначил своим заместителем британского маршала авиации сэра Артура Теддера. Он надеялся заполучить генерала Александера, которого американцы любили, несмотря на его критическое мнение об американских солдатах, считая генерала основательным британским командиром. Однако Алан Брук благоволил Монтгомери, и Черчилль, решив, что Александер нужен ему в Средиземноморье, согласился с его мнением.
На пост американского командующего сухопутными войсками Эйзенхауэр выбрал Омара Брэдли, надежного, осмотрительного, но бесцветного пятидесятилетнего выпускника Вест-Пойнта. Из-за скандальных инцидентов на Сицилии, обнаживших серьезные изъяны в характере Джорджа Паттона, Эйзенхауэр отказался предоставить ему какой-либо пост выше командующего армией.
Огромное строительство развернулось на юге Англии, и к весне 1944 года большая часть страны превратилась в громадный военный лагерь. Танкодромы и автопарки покрывали тысячи акров земли. Группировка войск союзников состояла из одной французской, одной польской, трех канадских, четырнадцати британских и двадцати американских дивизий.
Для того чтобы провести репетицию высадки с использованием боевых патронов и снарядов, англичане эвакуировали все население в районе площадью 25 квадратных миль вдоль побережья Девоншир между Эпплдором и Вулакомбом. На огороженных участках были воздвигнуты огромные палаточные военные городки. Первая волна американского десанта составляла 130 000 человек, и в течение 90 дней на континент должны были высадиться еще 1,2 миллиона. С ними должны были прибыть 137 000 колесных машин, 4200 гусеничных вездеходов и 3500 орудий. Было собрано огромное количество снаряжения и боеприпасов. Каждый американский солдат в Нормандии должен был получать шесть с четвертью фунтов продуктов питания в день, каждый немец — три и одну треть. С другой стороны, количество легкого стрелкового оружия в германской армии насчитывало 56 000 единиц, а в американской — 21000.
Британский генерал-лейтенант Фредерик Морган, ответственный за составление плана высадки, нацелился на Нормандию весной 1943 года. Оборонительные, сооружения на побережье Па-де-Кале были слишком мощными, и немцы могли остановить продвижение союзников в Шербуре или на полуострове Котентен. Это оставляло лишь берега Нормандии в зоне досягаемости воздушного прикрытия. Однако окончательное решение пришло, только когда британская идея о строительстве двух искусственных гаваней (Малберри) стала воплощаться в реальность.
Если бы немцы знали, что местом высадки были определены берега Нормандии, они могли бы выставить там значительные силы и разгромить высадившихся союзников. Необходимо было обмануть их, заставить поверить в то, что главный удар нацелен на побережье Па-де-Кале, а Нормандия — это всего лишь ложный выпад, отвлекающий маневр.
И отсюда возник самый блестящий план обмана союзников (операция «Фортитьюд»). Немцы считали Паттона самым агрессивным, изобретательным и решительным генералом у западных союзников и практически не придавали значения скандальному делу, связанному с оскорблением им двух солдат. Они были уверены, что Паттон возглавит наступление во Франции.
Вследствие этого Эйзенхауэр 22 января 1944 года вызвал Паттона в Англию и назначил его командующим 3-й армией, а контрразведка союзников распространила слухи, что на самом деле он командует «Первой американской группой армий», которая высадится в Па-де-Кале. Контрразведчики установили сеть радиостанций этой ложной группы армий, вели множество фальшивых передач и создали впечатление, что настоящая группа армий хлопотливо готовится к боевым действиям. Немцы выставили свою самую сильную, 15-ю армию для обороны побережья Па-де-Кале.
Союзники решили высадиться в Нормандии, но это был только их первый шаг. Эйзенхауэр, вскоре после своего прибытия в Англию 14 января 1944 года, определил стратегию разгрома Германии.
Он решил, что после высадки в Нормандии войска союзников должны двинуться на Германию широким фронтом силами двумя групп армий — британской слева и американской справа. Англичане должны были получить преимущество, чтобы взять порты Бельгии, особенно Антверпен, которые были жизненно важны для создания линий коммуникаций, необходимых для дальнейших действий в Германии. Важным считался и захват Рура — главного промышленного центра Германии. Этот район располагался на востоке от южной Голландии вдоль Рейна и включал в себя Дюссельдорф, Дуйсбург и Эссен.
Эйзенхауэр также приказал развернуть массированное наступление с применением бомбовых ударов на транспортные узлы в Бельгии и во Франции, чтобы уменьшить возможности Германии подтягивать подкрепления в Нормандию и продолжать войну во Франции. Для того чтобы свести к минимуму число жертв среди французского и бельгийского гражданского населения, союзники предупредили тамошних жителей о необходимости уехать из городов, которые могли стать мишенью для авиации. Самолеты союзников не стремились бомбить железнодорожные и автомобильные дороги в одной Нормандии, но атаковали и другие населенные пункты, особенно в Па-де-Кале.
Сэр Артур Гаррис, командующий бомбардировщиками королевских ВВС, хотел продолжать бомбардировку немецких городов по ночам и наводить ужас на немцев, а Карл Шпаатц, командующий американскими стратегическими военно-воздушными силами, призывал сосредоточиться на разрушении заводов по производству синтетического топлива и нефтеперегонных заводов, чтобы парализовать немецкие танки, машины и самолеты. Однако Эйзенхауэр отверг их планы.
Тем не менее атаки самолетов Шпаатца на заводы по перегонке нефти, которые продолжались всю весну 1944 года и. усилились позже, имели большое значение, нарушив нормальное функционирование германских моторизованных частей. К сентябрю 1944 года производство немецкого горючего для самолетов составляло лишь 100 000 тонн, а люфтваффе в месяц требовалось минимум 160 000 тонн. Такой дефицит уменьшил угрозу со стороны новых германских реактивных истребителей, которые были разработаны в это время.
* * *
Генерал Морган предложил ограниченный план вторжения в Нормандию: по его мнению, стоило атаковать только силами трех дивизий на сравнительно узком фронте. Эйзенхауэру это показалось несерьезным, и 21 января 1944 года, на своем первом совещании в Лондоне, он предложил развернуть наступление силами пяти дивизий на фронте шириной 60 миль, чтобы на берегу не было тесно, когда начнет прибывать подкрепление.
Американцы должны были высаживаться на правом крыле, или на западе, в секторах «Юта» и «Омаха», и двинуться на Шербур, Брест и пункты в районе устья Луары. Согласно последнему варианту, две воздушно-десантные дивизии американцев (82-я и 101-я) должны были высадиться у основания полуострова Котентен. Поскольку лагуна находилась прямо за сектором «Юта», парашютисты должны были помешать немцам заблокировать дороги, ведущие с побережья.
Англичане и канадцы высаживались слева, в окрестностях Кана, в секторах «Меч», «Золотой» и «Джуно», и должны были столкнуться с основными силами противника, приближающимися с востока и юго-востока. Британской 6-й парашютной дивизии поручалось обезопасить возвышенности на востоке от Кана и реки Орне.
Первую цель — Кан, в 10 милях от моря, — нужно было захватить в первый день. Все важные дороги проходили через этот город. Затем бронетанковые войска должны были пробиться на юг, чтобы завладеть ключевыми пунктами — особенно в районе Палеза, в 22 милях от Кана, — и затруднить тем самым продвижение германских резервов.
В качестве дня «Д» Эйзенхауэр определил 5 июня 1944 года.
Ключом к Нормандии был Кан. Основные немецкие резервы должны были прибывать с юга и юго-востока и идти через Кан — даже те войска, которые направлялись к американским плацдармам на западе.
Командование союзников знало из данных разведки, что танковые дивизии удерживаются в резерве, хотя они думали, что ими командует Рунштедт, а не Гитлер. Но все равно союзники считали, что пройдет время, прежде чем дивизии будут переданы Роммелю. Это открывало возможности союзникам создать сильные плацдармы. 7 апреля 1944 года Бернард Монтгомери, командующий 21-й армейской группой, сказал высшим военачальникам, что если они продержатся пять дней, то смогут принять на берегу пятнадцать дивизий — даже несмотря на то, что теоретически к этому времени немцы перебросят в район высадки шесть танковых дивизий: противник не сможет прорвать линию обороны. С этого момента и далее мощь союзников будет неумолимо возрастать, что сделает разгром германской армии на Западе неотвратимым.
