А я - то приготовился сопротивляться коварным их планам!
Так что ж они?.. Неужто просто по-человечески зашли?
- Ну... если что... - Грунин поднялся.
Недолго побыли! Алехин вообще ни звука не проронил! Ушли. А я остался, как девушка, которая к долгому сопротивлению приготовилась, а никто, оказывается, и не домогался ее!
Наутро Геныч с Ромкой пришли.
- Твоя глупость просто изумительна! - Ромка говорит. - Неужели ты этому поверил? - На Геныча кивает. - Разведка... разрядка... Тьфу! Да просто для рекламы водки использовали тебя! Душа твоя, жаждущая водки, влетела в некроантенну, что в торговом центре установлена была, завибрировала она на водочной частоте, и резко усилился спрос на водку на какое-то время. Решили они такое попробовать. Но, насколько я знаю, теперь отказались.
- И... что?
- Ну как - что? - Геныч усмехнулся. - Алехин твой виллу купил на Кипре. У этого попроще вилла... Ромка обиженно отвернулся.
- Да и этот твой, Маркони американский, тоже поднялся, я думаю! Геныч закончил. Да, мистер Карпентер!.. А еще ВАСП!
- В общем... - Ромка меня добил: - Если вычесть их затраты на твое содержание и покупку, доход у них от всей этой операции - три процента!
- Три процента всего? - Я был убит. - За... три процента?
- У них на этот счет строго! - Ромка пояснил: - Доход выше пяти процентов вообще запрещен!
Ромка явно маялся, уйти рвался. Что-то ему здесь не нравилось... "Рожание слонов"?
- А ты что же?! - Я к Генычу обернулся.
- Я выполнял свой долг! - мертвенно Геныч произнес.
- ... Карточный! - Ромка усмехнулся. - В общем, выкинь всю эту дурь из головы - разведка, разрядка... чушь! Куда подаваться-то думаешь?
Я промолчал. Хотел только спросить у них: как там Нелли? Но у кого спрашивать?!
Выписался. По городу бродил. Увидел свое отражение в телефонной будке - в ужасе закричал. Потом все же взял себя в руки, сообразил: это не отражение вовсе - стекла нету; в будке... другой человек!
Да-а... Думал - хотя бы на войну работаю, а оказалось - на водку! А ты бы лучше хотел за коммунистические (капиталистические) идеалы геройски погибать? "В жизни всегда есть место ангелам"?
Приучили к этому наркотику! Время отвыкать.
Конечно, Грунин мог бы сказать: "У нас зато были идеалы!" Да. Но какие?!
Постепенно успокаивался.
И три процента - чем плохо? Тоже деньги, хоть и не мои.
В Сонькину Губу на поезде добирался. Сначала все заводил себя, что должен мстить, но постепенно разомлел, пригрелся... Кому мстить-то? Друзьям?
Рядом со мной пышная, теплая женщина сидела, постепенно расстегивая вязаные кофты, одну за другой, все время что-то уютно говорила.
- Вы вообще слышите меня?
- Извините, задумался в тепле. Так что?
- Так я и говорю вам: чистый кавалер. На станции каждый раз встречает меня! Расписание знает!
- Кто, простите?
- Да Дюша мой!
- Какой, простите, Дюша?
- Ну, Дюша!.. Индюк!
А-а-а. Поглядел на нее.
Да она и человеку может понравиться!
- А где выходишь-то?
Оказалось - далеко. Закемарил от тряски. Резко просыпаюсь - трогает за плечо.
Сошли с ней на станции. Действительно! Стоит это тропическое чудо: индюк!
Увидел меня, кровавую кишку надул под подбородком, зашипел. А на кишке еще кисточка трясется... Янычар!
Остановился. Она кокетливо ко мне обернулась.
- Ну, ты идешь - нет? Рюкзак тогда мой надень!
И как всегда - обмишулился! В рюкзаке этом оказалась вся причина! Хоть индюк ее и кавалер, а рюкзаков не носит!
Игриво болтала со мной, пока шли, я распалялся, как индюк, и как всегда - промахнулся! Думал, это она меня разжигает, а она - индюка!
Маркела на них нету!
Зашли в избу, сели на скамейку. Скинул рюкзак. Двигаюсь отодвигается!
- Так ты чего?
- А ты чего?
- Так ведь приглашала!
- И шо?
- Ну как "шо"?
- Да шобы я такому костлявому!
- Да где же я костлявый? Шелковистый, как таракан!
Тут стекла в окне вдребезги, этот бешеный индюк в горницу влетел, выгнал меня на улицу, мчался сзади, взлетал-клевал. В глухую чащу меня загнал. По урочищам, по болотам шастал я - еле к Сонькиной Губе выбрался, мокрый, грязный, ровно лешак какой!
Передо мной спуск. Долина в тумане - и избушка моя! И от нее на все пространство стук разносится!
Кто бы это там хозяйничал?
Побежал!
Врываюсь в избу... никого!
Запахи какие-то знакомые, а никого нет.
А стук идет!
Вбегаю во двор!.. В дальнем, скатывающемся вниз углу, где роятся комары... Новая уборная! Желтая, как свечка! Сияет!
Раньше в крапиву приходилось бегать...
И стоят друзья: Геныч, Маркел, Коля-Толя!
К моему приходу старались - позвонили, видно, в больницу, узнали!
Геныч, как ответственный за бдительность, на всякий случай на клозетную дверь щеколду и снаружи приколачивает - отсюда на всю округу и стук!
Опробовал Геныч: легко вертится, надежно запирает! После этого подошел ко мне. Обнялись.
- Вот тебе Трон Генсека! - Маркел захихикал.
- Давай... "рожай слона"! - Геныч говорит. Потом я, не в силах скрыть чувств, обернулся.
- А...
- Будет тебе А... - Коля-Толя захохотал.
И тут - прямо, гнилые ворота повалив, въезжает во двор роскошный БМВ! И выходит Она! Молчим.
- Тут я... кастрюлю у тебя оставила... заехала проведать.
- Проведай.
- И как вообще... она тут себя чувствует? - смущенно Нелли спрашивает.
- Текеть! - отвечает Маркел.
- Я и лудильщика с собой привезла! - смущается она.
И вылезает в роскошном свитере лудильщик. Обнялись.
- Ну что же, - лудильщик Рома произносит. - Пошли лудить!
Стала она меня долечивать: травяные притирания, тихий массаж. Примерно месяц так было, потом - ухватила за ногу, по лесенке стащила, проволокла в пыли через двор, мордою об забор жахнула - все как рукой сняло!
Алехин подтвердил прежнюю программу: опускаться, в глаза не бросаться. Должность - старший монтажа отсека.
Объяснял ей про конспирацию, что на самом деле я - большой человек, но чувствую: не верила!
Жили мы с ней неплохо. Но и не очень хорошо. Однажды услышал про нас в магазине:
- Он сам электрик, она - шорница. Но не стирает, не варит ему - никто не видал, чтобы у них дым из трубы шел!
Не без намека ей это пересказал. Усмехнулась.
- Зато я сама время от времени вылетаю из трубы!
... Не сразу понял эти ее слова, но потом, к сожалению, понял. Сошлась она с бабкой Секстиньей, колдуньей местной, которая кроме прочего зелья варила и самогон.
И Нелли в сарае, где у нее шкуры свисали, стала как-то подолгу пропадать. Выходила с каким-то странным блеском в глазах.
А однажды вижу - выходит из сарая. Идет через двор. Вдруг начинает брести как-то по кругу - и валится, как подломленная!
Бросаюсь к ней. Приподнимаю. Глаза полуоткрыты... Пьяна!
Отнес ее в избу. И тем не менее ночью опять все произошло, с какой-то особой яростью на этот раз!
Тишина. Потом спрашиваю:
- Так что с тобой происходит?
- А с тобой? Погляди на себя - ты же приехал совсем другой!
После всех Метаморфоз Овидия - немудрено!
Долго смотрел на себя в зеркало... Да-а!
Ведь это же я, когда прилетал с Рекламой Водки, зазомбировал ее!
Молча улегся. Она ко мне потянулась.
- Единственное, что остается у тебя... всегда - запах! Горький запах кинопленки! Сводит с ума.
... Еще не хватает - начать пленку рекламировать!
Наутро после пробежки решительно подошел к ней:
- Все! Больше ты не будешь пить! Бутылки я твои перепрятал... сам буду давать.
- Как вы безжалостны, - пробормотала она, еще полностью не проснувшись.
Однажды рано утром - гудок. Выглядываю - Геныч, как истукан, сидит в своем уазике.
- Ну что, может, хватит тебе тут с бабами, может, делом займемся?
Гляжу - удочки и подсачник торчат.
- Ну! Конечно!
Приехали в Плетневку. Спустились в глубокий овраг, где якобы должны быть черви.
Тут мы прошлый раз с Ромкой рыли. Теперь они вряд ли когда с Генычем помирятся! Разве что через меня!
Пыль, сушь! Никаких червей! Сухая сажа летит в глотку - жители сбрасывают ее в овраг из печей. И снова я какую-то дикую вину свою чувствую, что червей не обеспечил! Друг мой как лучше сделать хотел, уладить сразу все прошлые и будущие конфликты, а черви где?
- Давай дальше пролезем! - говорю.
- Так там же помойка.
- Зато, может, и черви там?
Уже как бы я уговариваю! Геныч недовольно повел усом, но полез за мной.
Помню, с Ромкой тут рыли... Вот тот спрессованный зипун... Ближнее Зазипунье... дальнее Зазипунье! Ну-ка, гнилую ту досочку отвалим... Е-есть! Полное счастье! А-атличные черви!
В тот раз, помню, вылили на нас с Ромкой помои: картофельные очистки болтались на ушах... теперь другие пошли подарки: "маленькие", хрустально звеня, сверху на нас посыпались!
"Маленькие" - это еще ничего: елочные игрушки. Вот есть еще в наших краях бутылки из-под "Плодового" - вот те да: огромный "фауст" со стеклянным дном в четыре сантиметра... Тяжче булыжника!
