Сосед вскочил с нар, бросился к Мухтару:
- Не трогайте! Умоляю! Это мое! Прошу вас!
Пытаясь помешать Мухтару, он хватал его за руки. Пришлось оттолкнуть его. Сосед ударился о стену и опять бросился к тумбочке. Увидел в руках Мухтара свою леску.
- Это моя! Отдайте! - закричал он. - Умоляю! Мухтар пошел к своим нарам. Сосед бросился следом:
- Зачем она вам? Вы молодой еще...
Он сделал попытку вырвать леску, Мухтар опять оттолкнул его. Старик упал, но тут же поднялся и вцепился в Мухтара. Они стояли посреди камеры.
- Я ударю вас, - сказал Мухтар.
- Это моя леска! Она мне самому нужна.
- Зачем? Вам же дали свидание.
- Я наврал! Честное слово! Они мне отказали... Клянусь вам. Я все наврал. Я хотел обмануть вас... Я нарочно сказал... Чтобы вы написали записку.
- Зачем?
- Я хотел следователю передать. Чтобы он разрешил свидание... Отдайте мне леску. Прошу вас... Умоляю.
Он опять попытался вырвать леску из рук Мухтара.
Мухтар ударил его. Старик упал на пол и затих.
За всем этим в безмолвном отчаянии наблюдала Аян. Даже сейчас, охваченный одним желанием - расстаться со всеми навсегда, Мухтар не мог вытеснить ее из своего воображения...
Он завязал петлю.
Старик нашел в себе силы подняться на колени.
- Не делайте этого. Вы же молодой. Это моя леска. Она мне самому нужна... Я для себя берег... - Слезы текли по его щекам.
Мухтар накинул петлю на шею, другой конец лески был уже привязан к решетке окна.
И тут старик закричал:
- Помогите!.. На помощь! - Не вставая с колен, он вцепился в ноги повисшего Мухтара.
В коридоре послышался топот ног, С лязгом распахнулась дверь. Вбежали дежурные надзиратели...
На даче Сеидова в присутствии понятых - испуганных соседей и дачного сторожа - шла опись вещей, найденных в тайниках.
- Вот откуда у некоторых берутся деньги на пышные свадьбы!- Эльшад, усмехаясь, разглядывал разложенные на столе драгоценности, золотые монеты, редкие камни.
Действиями оперативных работников, ведущих обыск, руководил он и делал это с явным удовольствием и напористой активностью. Иногда он отдавал распоряжения и Сейфи, то к дело звонил в управление, где параллельно шли допросы задержанных.
- Боюсь, что дела нашего друга плохи, - с усмешкой негромко сказал он Сейфи после очередного звонка. - Есть показания на Сафарова... Будем брать, видимо, и его. Сейфи промолчал, и Эльшад посмотрел на него с сочувствием.
- Да... - сказал он, - эта история с фотографиями попортит тебе крови...
Сейфи молча ждал продолжения. Взгляд его смутил Эльшада.
- Обидно. Все так хорошо идет... А нельзя было как-то иначе заставить его заговорить?
- Можно было, - сказал Сейфи. - Но я люблю провокации.
- Я серьезно, а ты... - обиделся Эльшад. - В конце концов, я предупреждал тебя...
- О чем?
- Сейчас это уже неважно, - высокомерно сказал Эльшад. - Каждый несет ответственность за свои поступки...
Свадьба шла к завершению. Уже в который раз танцевали вместе жених, невеста и счастливые родители.
После очередного тоста, желая поднять общее настроение, с лихими криками пустились в стремительный пляс друзья жениха - четверо усатых длинногривых молодых людей... Мелькали в частом ритме ноги, взлетали руки, багровые от напряжения лица застыли в удалых улыбках...
Сейфи добрался домой под утро. Гюля и дети спали. Не желая их беспокоить, Сейфи протиснулся мимо ящиков с мебелью в кухню, где на столе все еще лежали купленные им хлеб и кефир. Откупорив бутылку, он жадно, разом, опустошил ее и только потом сел за стол и оторвал от буханки кусочек хлеба...
Рядом с бутылками лежал какой-то пакет. Продолжая есть, Сейфи развернул бумагу и раскрыл коробку. Это был свадебный подарок дочери Теймура - две пузатых серебряных рюмки...
3a окном начинало светать. Откинувшись на спинку стула, Сейфи с удовольствием наблюдал за наступлением нового дня.
Неслышно вошла и прислонилась к косяку двери Гюля с накинутым на плечи одеялом.
- Что ты ешь? - спросила она укоризненно. - Там же обед... Она подошла к плите, зажгла спичку.
- Спасибо, я уже поел.
- Почему ты не разбудил меня? Он улыбнулся.
- Умираю спать хочу...
- Пошли. Вид у тебя неважный...
Взяв Сейфи под руку, она повела его в спальню.
- Ну теперь-то ты можешь в двух словах объяснить, что случилось? спросила она, когда они протиснулись между ящиками с мебелью.
- Могу, - сказал Сейфи.
В этот момент зазвонил телефон.
Гюля нащупала в полутьме телефон, сняла трубку:
- Дома, сейчас...
Отдав трубку Сейфи, она обеспокоенно слушала сто разговор, пытаясь понять, кто и откуда звонит.
- А откуда леска взялась? - спросил Сейфи. - Как его состояние?.. Иду...
Повесив трубку, он схватил со спинки стула пиджак и бросился к двери.
- Я потом все объясню! - Он задержался в дверях, оглянулся. - Извини. Потом все сразу расскажу... Надо бежать...
- Это я поняла...
Сейфи развел руками, как бы еще раз извиняясь, и выскочил за дверь.
Гюля вышла на балкон. Отсюда было видно, как он торопливо пересек двор и быстрым шагом, почти бегом, пошел по влажной от росы мостовой. Никого, кроме него, в этот предрассветный час на улице не было... Он шел один, поминутно оглядываясь, в надежде поймать попутную машину. Но машин все не было, и он продолжал быстро идти по широкой безлюдной утренней улице...
