— Ну… да, — не слишком, однако, уверенно ответила Сеня.
— Так, милая, это же не ваш дом! Ваша семья его только сняла на лето. А я должен пребывать в СОБСТВЕННОМ ДОМЕ! Вопросы есть?
— Вопросов нет! — выпалила Сеня.
— И опять глупость морозишь! Вопросы-то возникают, да какие! Очень важные вопросы имеются. Раз в этом вашем временном жилище мне обосноваться нельзя, то, спрашивается, как быть?
— Ну как… — совсем растерялась Сеня. — Может быть… подождать до осени? Тогда мы все вместе переедем в Москву. Там ведь своя квартира.
— Ага, слышал я про нее! Грязная, страшная… Только не в том дело уж я-то сумею порядок навести! — он даже щеки надул от важности, но не удержался и прыснул, глядя как Сеня таращится на него.
— Эх ты, Сенюшка-кукушка, опять ты глазами глумзаешь! Ладно-ладно, все в порядке. Не тушуйся — шучу! Так на чем мы остановились?
— На доме. То есть, на московской квартире. Что в ней надо порядок навести…
— Н-да, становились мы на том, что куда ни кинь — ерунда получается! Потому что там, в этой квартире твоей, тоже никак нельзя. Дом старый, говоришь?
— Очень старый. Вроде даже ещё дореволюционный. Так бабушка говорила, — что до революции строить умели, дом-то наш сколько лет без капитального ремонта — и ничего! Ну вот…
— А раз старый — значит есть у вас свой домовой. В квартире этой. Сидит себе тихо и носа не кажет.
— Ты так думаешь? — Сеня опять вытаращила глаза.
— Не думаю — я в этом не сомневаюсь. Во всех старых домах домовые есть. В каждой квартире! Хочешь или не хочешь — это факт!
— И что, тебе нельзя с ним… как-то договориться?
— Он же хозяин! Плохой — это точно! Но уж какой есть… Видно, не приглянулись вы ему, не захотел вас опекать. За своих не считает. А договориться — нет, это никак невозможно! Драться — это да! Это пожалуйста! Сколько споров мы, домовые, дракой решали… Только мне этот способ не по душе. Домовые — они как — они многое от людей берут! Свойства людской натуры перенимают. Спорят до посинения, теплое местечко друг у друга перехватывают — из-под носа рвут… и так бывает! Поклеп возводят один на другого, клевещут, что такой-то, мол, для должности не годится и надо его с этой должности снять. А то и развоплотить!
— Ой, а что это такое?
— Слушай, этак мы до утра с места не сдвинемся! Не имей привычки отвлекаться… Надо цель углядеть и прямешенько топать к ней — не сворачивая. А ты так и норовишь увильнуть.
— Все, не буду, не буду! Давай цель!
— Давай ей! Дал ведь уже… А ты сама немножко мозгами пошевели. Твоя ведь цель — ведь это ты хочешь всего… ну, тайн всяких. И чтоб в доме было хорошо, и на душе радость. Хочешь?
— Ужасно хочу!
— Ну вот — значит, это и есть твоя цель — дом, в котором буду жить я! А получается, что жить мне — ну решительно негде. Биться с вашим городским домовым мне совсем не к лицу. Я ведь тебе про повадки домовых рассказал, чтобы ты знала, от чего меня сызмальства с души воротит! Не хочу походить на них. Не такой я. И вообще… я сам по себе. Говорил ведь — мечта у меня, чтоб нечистиком вовсе не слыть, чтоб признали за чистого. И вообще… я хочу к ангелам! — тут Проша принялся яростно тереть глаза, чтоб Сеня не заметила как они повлажнели.
— Прош, что же делать?
— Делать-то? Надо вам новый дом. Свой собственный. Чтоб без всяких посторонних домовых!
— Но это ж… Где мы такой возьмем? Ты представляешь, сколько дом стоит?
— Я-то представляю. Можно не дом, можно квартиру новую… Только чтоб в совсем новом доме. Чтоб я первый смог заселиться — без всякой дурной конкуренции!
— Но это не получится — это же только так — разговор. Где мы столько денег возьмем?
— А ты мне сначала скажи, чего больше хочется: дом где-нибудь загородом вроде виллы или коттеджа… или квартиру в Москве?
— Ой, я даже не знаю… — Сеня задумалась, а потом в сердцах махнула рукой. — Ты надо мной издеваешься! Что толку-то? Я хоть год буду думать от этого дом не появится…
— А ты все-таки место выбери. Чтоб по душе…
— Проша, ну перестань!
— Ах ты, поганка! Это ты бабушку свою можешь не слушаться, хотя делать этого никак нельзя! Хаос от этого нарождается… А меня ты… чтоб больше… уйду! — домовой замахал лапами, как будто отбиваясь от целого роя пчел.
Сеня, пулей выскочив из-за стола, кинулась к нему.
— Прошечка, прости, миленький! Я больше не буду так… Я буду стараться!
— Очень стараться? — строго вопросил домовой, глядя на неё исподлобья.
— Очень-очень! Я буду… как лист перед травой! Только не уходи. Я без тебя пропаду. Совсем!
И она заревела, зарывшись лицом в его мягкую шерстку. Нет, поистине это был мокрый день!
— Ну, все, все, все! Будет, будет… — Проша пригладил Сенины растрепавшиеся волосы теплой лапкой, чмокнул в макушку и легонько отстранил от себя. И когда она вновь уселась в кресло, продолжил как ни в чем не бывало.
— Ну так! Мне все ясно. Деньги нужны, говоришь?
Сеня молча кивнула, боясь снова ляпнуть что-то не то.
— Будут деньги! Нам нужен клад.
Девочка так и подскочила. Клад! Самый настоящий! Они с домовым вместе — будут искать клад! Вот это жизнь… Да разве она могла представить такое? Эх, жалко подруг у неё нет: рассказать кому — ведь с ума сошли бы от зависти!
— Эй! — жестом предостерег её Проша. — Вижу, что у тебя на уме. Ты это брось! Читала «Черную курицу»?
— Чего?
— Не чего, а что! Книжка такая есть — «Черная курица» называется. Писателя Погорельского. Вот в ней как раз и написано, что о тайном никому говорить нельзя, а иначе все улетучится. Пропадет твоя тайна. А сам ты будешь дурак и предатель, вот и весь сказ!
— Проша, это я только подумала. Я — никому…
— Я тебе уж сто раз говорил: мысль — она воплощается. Не успеешь оглянуться, а оно — подуманное — тотчас и происходит. Даже и думать не смей! Наш уговор — это страшная тайна! Ни одна душа чтоб не знала о нем! А иначе… никогда больше меня не увидишь.
— Честное-пречестное! Никому ни полслова!
— Ладно, верю. Смотри! — и он погрозил ей кривеньким пальчиком. — И крепко запомни, чтоб больше я тебе не напоминал: мысль сначала, а реальность потом. Как нить за иголкой тянется. Поняла?
Сеня кивнула, хотя, честно сказать, это Прошино правило не очень было понятно.
— Вижу, что не совсем. Поясняю… Вот как в нашем случае: сначала мечту утвердим, а потом будем сваи под неё подбивать. Чтоб мечта наша стала реальностью. Сначала придумаем дом, какой хочется, а потом достигнем того. Будет дом — это я тебе говорю! Только и деньги, и переезд — это все потом. Сначала решай. Мечту свою воображай. И мысль твоя тебя поведет, а мечта воплотится — как миленькая!
— Это правда? — севшим от волнения голосом скрипнула Сеня.
— Я тебе когда-нибудь врал?
— Не-а.
— Я никогда не вру! И тебе не советую. Ну, так вот. Думай: в здешних краях обоснуемся или в городе? И о родичах не забудь — им ведь тоже жить, на работу ходить… Ну, что лучше?
— Понимаешь… только ты не ругайся. И то и другое хочется! И квартиру в Москве, и дачу на свежем воздухе. А что, нельзя?
— Отчего же, можно. Давай так уговоримся: ты подумай как следует, а завтра доложишь. С родителями поболтай — то, да се… Мол, чего бы вам, дорогие, хотелось… Ясно?
— Ясненько.
— А я пока насчет клада поразведаю — не слыхать ли чего? Не было ли каких слухов про клад в здешних краях. И ты тоже времени не теряй — его у нас не так много. До конца лета — только-то и всего! К осени и переберемся. Ну вот, все вроде решили. Так, Колечка?
— Угу, все решили.
— Порядок! Теперь пойдем, провожу тебя.
Он поднялся, подал Сене её вещички — они лежали на пуфике возле дивана. Ни батареи, ни отопительных приборов в комнате не было, но вещи высохли, даже были теплые, как будто кто их специально подогревал.
Сеня оделась, они выскользнули за портьеру, закрывавшую вход, и двинулись по дну подземного туннеля. Сеня вновь потеряла всякое представление о времени — долго ли шли они, коротко ли… Только когда впереди замаячил слабый свет, Проша легонько подтолкнул её в спину.
— Ну вот, дальше сама. Там, впереди такой же колодец есть. И тоже без крышки — кто-то эти крышки с колодцев канализации поснимал… Этот колодец не такой глубокий как тот, в который ты провалилась. Из него и сама выберешься — ты же лазучая! А как выберешься по железным скобам, как по ступенечкам, окажешься возле дороги. Впереди увидишь деревню. Но тебе не туда, тебе назад нужно — в дачный поселок. Там недалеко. Минут через пятнадцать окажешься возле ворот на участки. А я не пойду, утомила ты меня этими разговорами. Ну, все поняла? Сориентируешься?
И махнув на прощанье, Проша скрылся из глаз.
Удивительно как все быстро меняется! Только Сеня обрела друга, только мир, в котором нет ничего невозможного, приоткрылся перед ней, как — крак! — крышка захлопнулась. Она снова угодила в плен привычной реальности. Стала пленницей собственной семьи!
