всю улицу раздались оглушающие выстрелы, тело мужчины замертво упало наземь. Томми, добежав до здания, оглянулся и заметил, как подорвалась граната, на том месте, где остановился его близкий друг и товарищ…
– Сегодня мы прощаемся с прекрасным, в первую очередь, человеком, военнослужащим, который отдал свою жизнь, защищая мирных жителей на службе в другой стране. Он был прекрасным отцом, любящим и заботливым мужем, отличным приятелем и другом.
Нейтан стоял рядом с матерью и сослуживцем отца – Томми. В этот день собралось много близких родственников и друзей, пришедших проститься с Уильямом. Огненное солнце и его жгучие лучи падали на чёрную землю, освещая и немного согревая её.
– Он погиб героем, – произнёс Томми, обращаясь к Нейтану. – Это всё, что осталось.
Мужчина достал помятый жетон военнослужащего, принадлежащий Уильяму. Взяв руку парня в свою, он передал ему вещь отца. Нейтан посмотрел на имя, выгравированное на жетоне, а после перевёл горький взгляд на надгробие.
«Уильям Джонс 1975 – 2016».
***
Голова раскалывалась от мигрени, преследовавшей Нейтана на следующий день. Вчера, как только он вернулся домой, сразу же лёг спать. Проснувшись рано утром, парень долго ворочался на кровати и постепенно погружался в сон, который вскоре прервал громкий и навязчивый звук, исходивший от телефона. Нейтан, открыв глаза, поднялся с кровати и подошёл к источнику, тревожившему его с самого утра.
– Привет сынок, почему не пришёл вчера? – недовольным голосом спросила его Луиза и продолжила, – Жду тебя через сорок минут в кофейне за перекрёстком, она как раз около твоей работы. Мы будем тебя ждать.
Звонок обрывается. Нейтан потирает сонные глаза и смотрит на время. Два часа дня. За окном моросит дождь. Тучи сгущаются воедино. Ветер качает верхушки деревьев и полностью оголяет их, срывая последние жёлто-красные листы. Мужчина подошёл к большому шкафу-купе, открыв его, он, недолго думая, достал несколько вещей, которые наденет на предстоящую встречу. Телефон разрывался от уведомлений, приходивших из беседы, где сидели его друзья Мелисса и Дэниел. Они опять стали спорить насчёт какого-то пустяка, и только спустя несколько минут к ним присоединились Роуз и Мира. Парень, накинув на себя пальто и обув ботинки, вышел из квартиры и неохотно направился на встречу с матерью, успев забежать на работу к администратору, которая ждала его для обсуждения одного вопроса.
– Нейт, планируешь брать ещё людей на самооборону? – спросила девушка у парня. – Я просмотрела твой график, примерно через месяц можешь взять ещё кого-нибудь.
– Одного, может двух возьму, но только сам, – уточнил парень, сделав акцент на последнем предложении. – Девушки – это конечно хорошо, но я хочу, чтобы они действительно научились чему-то, а не приходили поглазеть или познакомиться со мной.
– Я тебя поняла, – подмигнув ему, произнесла девушка и что-то записала на белом листе.
Нейтан, обсудив ещё несколько вопросов со знакомой, вышел из здания и подошёл к перекрёстку. Не успев перейти дорогу, парень остался дожидаться сигнала, разрешающего пешеходам пересечь дорожное полотно. Через некоторое время люди набежали к перекрёстку, кто-то болтал по телефону, кто-то вёл разговор с рядом стоявшим человеком. Машины проносились по проезжей части, задевая шинами большую лужу и расплёскивая её к ногам пешеходов. Незнакомка быстро пронеслась мимо парня, задевая его плечом и выскакивая на проезжую часть. Быстро среагировав, Нейтан успел схватить девушку за рукав чёрной куртки и потянул её на себя, позволяя той избежать аварии. Незнакомка выглядела напуганной, её каштановые волнистые волосы были слегка спутаны, бледное осунувшееся лицо выглядело так, будто она чем-то больна, испуганные, полные слёз, серые глаза взглянули на парня и тут же посмотрели за его спину.
– С вами всё в порядке? – спросил Нейтан, обеспокоено смотря на девушку, которая вглядывалась в сторону откуда прибежала.
Незнакомка тревожно высматривала кого-то вдали, ощутив на своей руке крепкую хватку, она выдернула руку и кивнула мужчине. Нейтан тоже оглянулся, но никакого подозрительного человека не заметил. Парень стал чаще бросать короткие взгляды на девушку, которая всё сильнее сжимала в руках свою сумку. Загорелся зелёный. Машины остановились и люди двинулись вперёд. Мужчина, переходя проезжую часть, шёл почти наравне с незнакомкой, которая всё ещё тревожно сжимала лямку сумки. Они оба перешли дорогу. Нейтан остановился, смотря вслед уходящей девушке. Остановившись около остановки, она беспокойно взглянула на него, после чего тут же опустила взгляд на грязный бордюр. Парень развернулся и пошёл в сторону небольшой кофейни, находившейся в нескольких метрах от перекрёстка, зайдя в неё, Нейтан сразу же заметил свою мать, напротив неё сидел мужчина, который показался ему очень знакомым, будто он уже где-то видел его. Молодой человек, подойдя к матери, присел около неё и рассмотрел мужчину, сидящего рядом с женщиной: коротко подстриженные волосы, открывали вид на прямое грубое лицо, широкие тяжёлые глаза внимательно осматривали парня, губы скривились в лёгкой усмешке.
– Я рада, что ты пришёл, – сообщила Луиза, положив тёплую ладонь на руку сына. – Знакомься – это Генри Уолш.
Перед молодым парнем сидел пятидесятилетний мужчина, его строгий взгляд был прямо направлен на Нейтана, казалось, что на него смотрит хищник, который в любую секунду готов напасть и перегрызть глотку.
– Генри сделал мне предложение, – сдержанно улыбнувшись, произнесла мать Нейтана. – Свадьба через три месяца. Я очень хочу, чтобы ты присутствовал на ней и не один.
– Напомни, пожалуйста, какое сегодня число? – спокойно спросил Нейтан, стараясь контролировать злость, вырывающуюся наружу.
– Девятнадцатое ноября, – ответила Луиза, она так и не догадалась к чему был задан этот вопрос и это ещё больше взбесило его.
– Ты помнишь наш последний разговор в доме отца? – раздражённо спросил Нейтан и продолжил, – пять лет прошло, ты так и не пришла навестить его.
Парень взглянул на Генри. На его лице заиграли желваки, мужчина явно разозлился, ведь разговор уходит совершенно в другую тему.
– А ты? – он обратился к Генри, – ты был одним из лучших друзей моего отца, но даже на похороны не явился. Он уважал, ценил и много о тебе рассказывал, а ты поступаешь, как конченый ублюдок. Мне насрать на вашу свадьбу, я просил лишь одного – отдать дань уважения моему отцу в годовщину его смерти. Вы и сами знаете, как много он сделал для вас двоих.
– Закрой свой рот, – грубо произнёс Генри, скрипя зубами и сжимая кулаки от нарастающей внутри него злости.
– Не затыкай мне рот, я не твой пятилетний сын, – с раздражением в голосе ответил Нейтан.
– Уильяма не вернуть, мы должны оставить всё в прошлом и двигаться дальше, – Луиза пыталась сгладить нарастающую ссору, смотря то на Генри, то на своего двадцатичетырёхлетнего сына.
Легко сказать, «оставь в прошлом», только вот Нейтан всё ещё не может отпустить, отчего и злится на свою чёрствую мать и бывшего товарища, который когда-то служил с
