любая слабая женщина, отмахнулась от них. Я перестала думать об этом.
Я стала радоваться своей беременности. Тихо, по–воровски. Поглаживая свой увеличивающийся живот. Соседи на лавочке у подъезда шушукались, когда я проходила мимо. Я понимала, что они осуждают меня — не вышла замуж, молодая, ветреная… Доносил ветерок отрывки их фраз.
Летом я получила свой диплом. Мой живот, ставший тяжело носить, тем не менее, больших хлопот не создавал. На защите диплома, во всяком случае, это никак не сказалось. Первый год после родов дался мне нелегко. Жить я осталась у мамы. В однокомнатной хрущевке без биде. Днём приходила моя восьмидесятилетняя бабушка, которая люлюкала родившуюся правнучку. А я тем временем печатала на машинке, отстукивая двумя пальцами, простыни каких–то отчётов, взятой на дом шабашки. Вечером к делу подключалась вернувшаяся с работы мама. Она стирала пелёнки и подгузники, которые тогда не только стирали, но и гладили. Нам всем было нелегко. Что вы хотите, что можно ожидать от слабых женщин?
Через три года жизнь встала на рельсы. Я устроилась на работу. Днём с малышкой сидела бабушка. Девочка словно понимала ответственность ситуации, и вела себя спокойно. Во всяком случае, бабушке вызывали «скорую» по поводу подскочившего давления всего пару раз.
Когда дочка пошла в первый класс, я уже открыла один из первых в городе кооперативов, обучающих желающих выучить английский. Какой бизнес могла раскрутить я, выпускница педагогического института? Да ещё слабая женщина…
Правда, справедливости ради, к этому времени слабой я уже себя не чувствовала. Приходилось решать много вопросов, требующих твёрдости и деловитости. Стать деловой и твёрдой было нелегко. Внутри меня шла постоянная борьба. Вечная бабья жалость ко всем и всему. С необходимостью быть твёрдой. Иначе я рисковала остаться на дне. Но мне хотелось доказать себе, своей дочери, маме… всему миру, что я могу воспитать ребёнка одна. И не нужно искать ответы на вопросы, если ты носишь под сердцем плод. Нужно рожать и жить.
К тридцати годам я уже стала руководителем хоть и небольшой, но не плохо идущей фирмы. Мои внешние очертания немного деформировались. Я больше почти не носила юбок. Широкие брюки оказались куда удобнее, особенно при вождении машины, которую я купила, чтобы повсюду успевать. Волосы я давно обрезала. Они вечно мешались, и уход за ними отнимал слишком много времени. Только на сушку этой копны уходило два часа. Теперь у меня была короткая стрижка, которая просыхала, пока я шла из ванной в кухню. Косметику я тоже выкинула. И только по большим праздниками проводила щеточкой по щекам, придавая им цвет. Да пару мазков губной помадой, и то скорее для того, чтобы губы не обветривали.
Но вечерами мои женские половые признаки всё ещё продолжали проявлять себя. Женские гормоны требовали мужской руки. Однажды мне встретился ОН. Случайно. На улице. Я шла, как всегда, ни на кого не глядя, думая о своих проблемах. Вдруг идущий мимо парень небрежно толкнул меня, и я уронила сумку, из которой торчали папки с документами. Бумаги рассыпались по асфальту. Я стала собирать и заметила, что мужчина помогает мне. Когда мы всё сложили, он пригласил меня выпить чашечку кофе. И я согласилась.
Его звали очень просто. Пашей. И фамилия у него была простая — Збруев. И сам он был простым русским парнем. Высокий, крепкий, сильный. Он пришёл ко мне домой и у меня сразу перестал капать кран на кухне, больше не скрипела дверь в ванной, и стал раскрываться диван для гостей. Я вдруг вспомнила, что раньше была женщиной. Я распушила немного отросшие волосы, нашла случайно закатившуюся в дальний угол полочки тушь, отыскала юбочку.
— Ты с ума сошла, — сказала моя мама, увидев предмет моего интереса. — У тебя своих проблем мало?
— Ты ничего не понимаешь, — огрызнулась я. — Паша — настоящий мужчина. Пусть простой рабочий. Но сильный. И за ним я буду ЗАмужем!
Первый слог я выкрикнула маме в лицо, чуть не хлюпнув слюной.
Паша поселился у меня. Вскоре оказалось, что предприятие, где он работал, закрыли. И он остался без работы. Он лежал целыми днями на диване для гостей, который теперь раскрывался лёгким движением руки, и смотрел телевизор. Однажды я его аккуратно спросила:
— Пашенька, а как… насчёт работы? Есть новости?
Он разнервничался, стал кричать, что я нелюдь. Что человек, мол, потерял работу, а его вместо того, чтобы поддержать, толкают в спину. В общем, я долго успокаивала разнервничавшегося Пашу. И обещала не быть свиньёй, а помочь ему с работой.
На следующий день я стала методично обзванивать объявления в поисках места, где могли бы заинтересоваться моим Пашей. Иногда мне везло, и я радостно кричала с порога:
— Паша, завтра тебя ждут. Звучит всё отлично!
Паша нехотя шёл представляться, но ему почему–то отказывали. Он расстраивался и всё больше впадал в депрессию. У меня снова стал капать кран на кухне, скрипела дверь в ванную, но Паша не обращал внимания на такие мелочи. Ведь человеку было плохо! И я должна была понимать это своим слабым женским умом.
Я весь день работала, а вечерами готовила кушать — Паша любил свежие котлетки, прямо со сковородочки. Помогала дочке с уроками. Оплачивала счета. И успокаивала Пашу после очередного отказа в получении рабочего места.
В конце концов, он устроился. Жизнь, казалось бы, начала налаживаться. Но тут однажды Паше показалось, что я вечером пришла домой позднее обычного и в возбужденном состоянии. Он опять расстроился, заподозрив меня в измене. Расстроенный Паша ушёл, хлопнув дверью, отчего штукатурка посыпалась на мою красиво выложенную причёску. Паша напился с каким–то старым знакомым и стал буянить. Когда его пытались утихомирить подоспевшие милиционеры, досталось и им.
На следующий день, с трудом найдя Пашу, я под расписку получила его и привезла домой. Он был потерян и растоптан. Пришлось его утешать и даже нанять психолога, чтобы снять стресс после пребывания в отделении. Я чувствовала свою вину. Ведь это из–за меня он напился.
Потом Пашу снова уволили. Потом он снова напился. Потом он разбил соседям машину. И мне пришлось оплатить ремонт. В общем, однажды я почувствовала, что мои слабые женские плечи больше это вынести не в состоянии. И я стала искать квартиру для Паши. А куда ему было уйти?
— Где жил этот бездельник раньше? Откуда он у тебя появился, пусть туда и убирается, — резонно негодовала мама.
Её вопросы, как всегда, были логичны. Но я не знала на них ответа.
Паша плакал, говоря, что без меня не
