- А о чести, поверьте, я больше вашего знаю. Я был в боях, был ранен, контужен. Я знаю, что такое честь, господин Троицкий. Честь - это как здоровье, ее нельзя придумать и притянуть к себе на канате, как это вы делаете. Кто с народом, кто любит людей, кто борется за народное счастье, у того всегда будет и честь. Решение вопроса чрезвычайно простое.
Полковник захохотал:
- Согласен с такой формулой. Так народ-то с кем? Куда вы забежали с вашей Красной гвардией, товарищ большевик? Разве не народ выбросил вас из города? И выбросит из России!
Но Алеша уже не слушал. Полковник еще что-то говорил, а Алеша засмотрелся на чудесную картину. Происходила смена часового. Подошли пять человек с винтовками, шли они попарно, а разводящий - слева, как полагается. Часовой странно затоптался на месте, как будто начал танцевать. Алеша вдруг понял, почему он танцует. Пришедший караул был не в шинелях, а в пиджаках, подпоясанных ремнями, только разводящий был в шинели, а когда он немного повернул лицо, Алеша узнал Степана Колдунова. Караул подошел к часовому и остановился. Степан что-то говорил, часовой стоял неподвижно и слушал. Алеша повернул лицо к Троицкому, перебил его:
- Если вы хотите полюбоваться единством русского народа, идите сюда...
Полковник подскочил к окну и замер, видно - он не сразу понял, что происходит. Часовой сделал шаг влево, и на его место стал краногвардеец с винтовкой в правой руке. Троицкий бросился к дверям, но было уже поздно. Что-то зашумело у входа в гауптвахту. Троицкий отскочил к старому месту и вынул револвьер. Дверь широко распахнулась, Степан закричал:
- Алеша, ты?
Алеша схватил руку Троицкого, револьвер выстрелил в потолок. Троицкий с силой оттолкнул Алешу к окну, но в руках Степана два раза оглушительно загремело, два огненных пальца ударили в грудь полковника. Его рука с наганом тяжело взметнулась вверх, он свалился у ног Алеши.
В дверь вломилось несколько человек. Степан шумно вздохнул:
- Ох-х!
Потом он закричал, как кричал всегда:
- Все в порядке! Алешенька, милый ты мой! Красавец ты мой, Алешка! Да м ж думали...
Он облапил Алешу, сжимал его, хрипел:
- Ох, и молодец же ты!
- Да ты скажи, как там?
- Все кончено! Все в порядке! Расскажу, постой! Дай-ка гляну, что с этим...
Он взял лампочку в руки, наклонился. Несколько человек наклонилось рядом с ним:
- Готов... господин полковник! А жаль... с оружием в руках помер! Не стоит он того.
Так впервые за несколько сотен лет наш город принял участие в исторических событиях. События только начинались. Через две недели отряд Красной гвардии был вызван в губернию, там началось формирование большой части.
Провожали Красную гвардию отцы, матери, жены и дочери. И Семен Максимович устроил у себя в хате маленькие проводы. И на проводах сказал сыну:
- Ну, Алексей, значит, все как нужно. Я думаю, учить тебя нечего.
Василиса Петровна, только когда сын уходил уже на станцию, положила руки на его плечи:
- Ну, счастливо тебе, Алешенька. Не один идешь, с народом. А тыв не беспокойся: мы поплачем, да и утрем слезы - обратно ждать будем.
К отходу поезда большое волнение прошло по Костроме. Девушки много пережили в этот день, а все-таки на станции и шутили и вспоминали постановку "Ревизора" неделю назад. У Степана не закрывался рот от болтовни и разных мудрых высказываний. И теперь главным обьектом его педагогической заботы стал капитан. А капитану было некогда: вместе с отрядом отправлялись в губернию его две трехдюймовки.
Поезд тронулся. на перроне кричали и размахивали руками и шапками, и улыбалась Нина. Нина - это счастье, счастье оставалось на Костроме, но и поезд уходил в те стороны, где разгоралась борьба тоже за счастье.
