в пути и мы повстречаемся!
После возникла непродолжительная пауза, будто Кайрат не поверил словам друга. А затем полились потоки оживлённых вопросов и выражений.
– Это правда? Здорово! Супер! Во сколько приезжаешь? Ты приедешь с женой? Надолго?
– Да, правда. Уже уволился с работы, и Ленка уволилась, – ему передалось весёлое настроение. – Приеду надолго. Пока тебе не надоем.
Кайрат громко рассмеялся.
– Ты мне никогда не надоешь. Я люблю тебя, как булку с маслом …
– …ты мне дороже двух котлет! – подхватил Айдар шутку из далёкого школьного детства. Они вдвоём захохотали.
– Тебя же нужно встретить на вокзале? Как ты доберёшься до посёлка? – спохватился Кайрат. – С неподъёмными чемоданами.
– Надо, Кай! Поэтому заказал разговор, чтобы ты помог нам доехать до дома. Сможешь найти машину?
– О чём речь?! Попрошу кого-нибудь. Андрюху, например. Или из института однокашника Сергея уговорю.
Айдар выдохнул с облегчением.
– Спасибо, Кай! Я верил, что ты решишь проблему.
– Родителям сказал о возвращении? Или не успел? Хочешь сделать сюрприз? Я могу им сообщить, если позволишь?
Айдар приложил трубку к другому уху.
– Скажи. Лишним не окажется. Хотя я собирался послать им телеграмму.
– Телеграмма не успеет. Я первым обрадую. Даже представляю, как они улыбнутся такой великолепной новости.
Девушка – телефонистка сообщила им, что оплаченное время заканчивается, и пошла последняя минута.
– Больше звонить не буду. Мы прибываем, – Айдар назвал точную дату приезда, – конечно, если поезд не отстанет от графика.
– Не отстанет, – дружелюбно заключил Кайрат, – Пускай только попробует, отстать! Я ему все колёса проколю.
– Они же железные! Как ты их проколешь? – покатился Айдар.
– Так и быть! Уломал. Не стану трогать паровоз. Главное, удачной дороги! Приезжай поскорей!
– Постараюсь. До встречи, Кай!
– До встречи!
Айдар положил трубку на рычаг. Никогда ему не было так легко и хорошо, как сейчас. Он буквально выпорхнул из тесной кабинки.
В оставшиеся два дня перед отъездом он встретился с хозяйкой. Они поздоровались, и хозяйка вручила ему заработную плату за пролетевший месяц. Айдар посмотрел на пухлую руку со сложенными пополам купюрами и взял её ладонь в свою.
– Спасибо. Вы мне очень помогли. Я возвращаю долг. Оставьте себе!
Хозяйка нахмурилась.
– Айдар, ты меня и без того подвёл своей ссорой с тёщей и увольнением. А сейчас хочешь довести до белого каления?!
Он виновато улыбнулся.
– Извините. Я не хотел Вас обидеть.
– Когда отбываешь?
– Послезавтра. Завтра – последний день. Я сдам Вам машину с документами и ключи.
Коммерсантка закусила губу и осторожно освободилась от мускулистой хватки водителя.
– Эх! Уже завтра?! – горько воскликнула она. – Как грустно! Месяц незаметно промчался. Возьми деньги! Они тебе очень пригодятся в долгой дороге. Долг ты, Айдар, отработал давным – давно. Не спорь!
Она приблизила руку ближе и потрясла ими в воздухе.
– Бери, пока не стала ругаться.
Он взял мятые деньги и, не пересчитывая, сунул в карман.
– Спасибо! – повторил он, – Вы всегда помогали мне, как родному сыну!
Она взяла его за кисть и заглянула в глаза.
– Ты и был мне, как родной! Айдар, ты добрый и отличный парень. Может, ты делаешь ошибку, что уезжаешь отсюда? Я не знаю, но это твоё личное решение. Я не могу запрещать. Ты волен делать, что пожелаешь! Я понимаю, что тебя тянет к родителям и друзьям. Да, они соскучились по хорошему сыну. Но советую тебе впредь относиться к жизни толстокоже. Первая ссора с тёщей не должна вывести из себя уверенного мужика. Он не должен всё бросать и бежать с поля боя. Он должен сражаться! Я не знаю, что представляет собой мама Лены, но подозреваю, что обида была роковой для неё. Хочу предупредить, что Лена может быть похожа на мать. А не лучше ли было остаться, чтобы досконально изучить повадки своего врага – тёщи и в дальнейшем искоренять на корню пробившиеся ростки наследственности у жены? Грубо говоря, воспитывать Лену? В
определённой ситуации жена интуитивно поступит, как мать. Лена получила воспитание от неё. Отца, как я подозреваю, Лена не помнит? Каждый раз станешь, прятаться, как услышишь обидные слова? Например, уже от любимой жены. Подумай об этом!
Она перевела дух, продолжив:
– Я не хочу с тобой прощаться. Я привыкла к тебе. Ты пробрался ко мне в сердце и пустил там корни.
Её голос дрогнул. Она моргнула.
– Если у тебя не заладится дома…, я не каркаю и не пророчу. Пускай всё сложится превосходно. Ты заслужил счастье! Пусть родится ребёнок. Ты его очень хочешь. Я вижу это. Уверена, что и Лена поддержит идею, когда освободится от оков и советов матери. Но, вдруг? Приезжай обратно. Я всегда буду рада тебя видеть. Работы достаточно. Мои двери для тебя открыты всегда!
Парень был растроган откровениями начальницы. Ему было лестно услышать слова признательности от сильной и властной женщины.
– Большое спасибо! – комок подступил к горлу бывшего работника. – Я рад, что познакомился с Вами. Я получил огромный опыт! Вы дали мне путёвку в жизнь!
Тёплое прощание с бывшей работодательницей оказалось несравнимым с тёщиным сухим кивком головы. Она даже не поехала на вокзал, ссылаясь на важные, несуществующие дела. Так и осталась стоять возле подъезда, откуда они, погрузившись на такси, с жёлтыми шашечками, тронулись в сторону железнодорожного вокзала. Лена весь путь до перрона молчала и кусала губы. Айдар не трогал жену. Он кидал на неё пытливые взгляды, гадая, о чём она думает. Он понимал моральное состояние супруги. Ей было невыносимо трудно расстаться с насиженным местом. Отправиться за тридевять земель, навстречу неизвестности. Однако для него всё было предельно ясно. Он едет домой. К маме. К папе. К другу. А Лене придётся привыкать к новым людям и обстановке. Неожиданно он почувствовал нежность к хрупкой половинке. Айдар привлёк её к себе и поцеловал.
– Не беспокойся! Всё сложится отлично! – прошептал он, – тебя полюбят родители. Они у меня добрые! Вот увидишь. Ты найдёшь новых подруг и новое занятие.
Лена постаралась улыбнуться. Айдар заметил, что она готова расплакаться.
–Айдар, до сих пор сердишься на маму? – спросила она.
Парнишка посмотрел на милое лицо и, жалея жену, отрицательно покачал головой.
– Уже нет. Я простил.
– Мы будем приезжать в гости?
Айдар посмотрел в окошко такси на мелькающие тени, приблизительно рассчитав, какую сумму он заплатил из семейного бюджета за неблизкую поездку домой. Нужно обладать полномочиями депутата, чтобы беспечно кататься по городам, не стесняясь трат. Тем не менее, он не раскрыл скрытые мысли, а вместо этого утвердительно кивнул.
– Конечно, дорогая!
Айдар без сожаления отдал в поезде Лене нижнюю полку, а сам вскарабкался наверх. Дорога оказалась муторной и бесконечно долгой. Казалось, что состав останавливался на каждом полустанке, а машинист никуда не торопился.
– Немудрено, что полмесяца находишься в дороге, – ворчал он. – Пока приедешь – состаришься.
Хотя, если быть откровенным, мрачное настроение Айдара бесследно испарялось, едва он вспоминал лицо одноклассника. Он начинал шутить и балагурить, осыпая анекдотами и случаями из армейской
