- Посадки на мель в мою вахту не будет, - неожиданно горячо заявил Алявдин.
- Чего толковать, давайте возьмемся, - сказали сзади негромко.
- Возьмемся, что ли? - спросил Гусейн, недоверчиво оглядывая лица соседей, словно не веря еще, что можно взяться так, вдруг.
- Эх, ребята, делов наделаем... - Володя сорвал с головы кепку и стиснул ее в кулаке, как бы намереваясь ударить оземь.
Котельников сказал сосредоточенно, обкусывая ногти:
- Соревнование им надо объявить, вот что.
- Эх, что-то больно нахально! Может, ничего и не выйдет.
- Обязательно объявить, - сказал Басов. - Вызов по радио передадим. Но сейчас не в этом дело. Разрешили - на стоянке придется работать всей машинной команде.
Наступило короткое молчание. Козов, засунув руки в карманы, принялся разглядывать гладкую поверхность моря. Моторист Газарьян промолвил, глядя под ноги:
- Как это без берега, когда у меня мать больна?
Старая мать. Нельзя...
- От-т несчастье! - едко прищурился Котельников. - Она же здорова была! Ты это по радио узнал, да?
- Катись в пивную, без тебя справимся! - крикнул Гусейн, угрожающе оглядывая моториста. От возбуждения лицо его поминутно менялось, то проясняясь, то наливаясь угрозой. - Кто сойдет на стоянке, тот подлец!
Басов сказал:
- Все останутся, не беспокойся. Плевки получать никому не сладко. А кто сойдет - ну что ж, помехи меньше.
Он кивнул Гусейну и направился в машинное отделение, но его нагнал Володя Макаров.
- Александр Иванович, ребята будут работать в машинном отделении, а как же я? Радиорубка в порядке.
- Тебе нечего делать в машинном, ты не механик, - сказал Басов нерешительно, - а впрочем, черт... не в механике сейчас дело... приходи обязательно.
Гусейн проснулся в темноте. Переборки каюты вибрировали от гула машин, ровного и монотонного, как гул крови в ушах. Он приподнялся на койке и спрыгнул вниз. Ему показалось, что он опоздал и судно стоит в порту. Но глазок иллюминатора был темен и пуст, сквозь него доносился плеск волн и мягкий свист ветра. Гусейн выскочил в коридор и едва не ушиб дверью проходившего мимо человека.
- Идите, - сказал Басов озабоченно, - я искал вас. Сейчас миновали остров Жилой. Пора начинать.
Они прошли мимо горячей стены кухни, вдоль ряда кают и достигли входа в машинное отделение. Здесь Басов остановился.
- Там собралась почти вся команда, - сказал он, усмехаясь, - это хорошее начало, но для регулировки гребных дизелей этого вовсе не нужно.
- Как не нужно? - удивился Гусейн. - Да ведь вы сами...
- Я сам настаивал на аврале, это верно. Лучше, если первый успех будет достигнут общими усилиями.
Тогда каждый сможет гордиться и не будет посторонних людей у машин.
- Верно, - согласился Гусейн. Ему было приятно, что старший механик советуется с ним тайком от других, как бы выделяя его из остального экипажа. - Это вы правильно придумали. Только работы на всех не хватит, пожалуй. Не удалить ли лишних?
- Удалить недолго, - сказал Басов, - но, по-моему, зрителей у нас быть не должно.
В машинном отделении люди толпились на решетках, разговаривали друг с другом, стараясь перекричать грохот. При виде этого непривычного сборища Гусейн смутился. Всех этих людей он знал и половину из них считал никчемными. Они могли только выполнять приказания и всегда старались поскорее отстоять вахту. За ними нужно было смотреть непрерывно. С этими-то людьми Басов хочет наладить двигатели!
Спускаясь по трапу вслед за механиком, Гусейн чувствовал обращенные на них взгляды, и ему было неловко, словно он выдавал себя за кого-то другого.
- Вы будете менять поршневые кольца, - сказал ему Басов, - возьмите человек пять слесарей и мотористов. Когда будете поднимать поршни - глядите в оба.
Смущение Гусейна росло: у старшего механика два помощника, но он почему-то предпочитает доверять ему. И как это Гусейн будет "глядеть в оба", когда он сам только моторист и никогда не руководил людьми?
Басов разложил на ладони листочки индикаторных диаграмм. Команда сгрудилась вокруг него, и Гусейн постоял некоторое время, не зная, что делать. За грохотом машин голоса механика не было слышно. Понемногу им овладели привычные унылые мысли, которые всегда приходили в момент бездействия: старший механик повысит обороты двигателей, отрапортует кому следует, получит благодарность, но какое до всего этого дело ему - Гусейну? Просто он разыграл дурака вчера на мостике.
Вдруг он увидел, что Басов машет ему рукой, почувствовал на себе опять всеобщее внимание, покраснел и свирепо сдвинул брови. Невидящими глазами вглядывался он в листы диаграмм, которые протянул ему Басов.
- Вот смотрите сюда, - кричал Басов, тыкая пальцем в листок, - это вот первый такт поршня. Здесь неполное сжатие дает искаженную кривую. А вот правильная диаграмма пятого цилиндра. Видите разницу? Так где же менять нам поршневые кольца? - Он сунул Гусейну диаграммы и положил ему руку на плечо.
Механик Задоров, помощник Басова, выглянул сбоку и нетерпеливо подсказал:
- В третьем и четвертом, надо полагать...
- Без вас знаю! - ревниво огрызнулся Гусейн. - В третьем и четвертом надо менять, Александр Иванович...
На верхнем ярусе надевали кольца на запасный поршень. Полутораметровое цилиндрическое тело поршня лежало на решетке, загораживая проход в мастерскую. Козов, Газарьян и два слесаря силились приподнять его, чтобы надеть кольца. Они багровели от натуги и кричали друг другу так, словно готовились сцепиться.
- Физкультурой занялись ребята, а подъемный кран отдыхает, - пошутил Басов. - Подите к ним, Мустафа.
Гусейн побежал наверх. При его приближении люди бросили поршень и разогнули спины.
- Кран не работает, - спокойно пояснил слесарь Якубов, - должно быть, цепи соскочили. Ты что глядишь? Нам сказано, чтобы управиться до стоянки, мы и стараемся, уж как-нибудь...
Он благодушно улыбнулся, вытирая платком доброе широкое лицо. Гусейну всегда нравился этот бесхитростный парень, но сейчас он почему-то озлился.
- Тяп да ляп да как-нибудь! - прокричал он сердито и в сердцах ухватился за цепные тали. Они не поддавались.
- Надо лезть на верхние балки, поправлять, - заметил Якубов, ничуть не задетый окриком Гусейна, - да я боюсь сорваться.
Остальные не трогались с места, выжидательно поглядывая на Гусейна. Ему тоже очень не хотелось лезть исправлять кран. Казалось, скорее можно приподнять поршень вручную. Но он заметил, что Басов поглядывает на него снизу, и заторопился.
- Цепляйте так, ребята, - сказал он деловито, - я сейчас...
Чтобы забраться на балки под потолком машинного отделения, нужно было пролезть снаружи через застекленную крышу. Гусейн выбрался наружу и взбежал на корму. В темноте метался холодный береговой ветер. Огни порта обступили судно, отражаясь в воде золотыми гирляндами. Гусейн скользнул в открытый люк, повиснув на руках и нащупывая ногами балку. Его обдало чадным машинным теплом. Внизу стояли люди и наблюдали за ним, задрав головы. Гусейн пополз вдоль балки на четвереньках, посвистывая и сжимая пальцами железо. Добравшись до каретки крана, он надел цепь на шестерню и крикнул вниз гулко, как в бочку:
- Подтягивай помалу. Застыли?.. Вира!..
Внизу стоял Басов, рассматривая диаграммы, и Гу-сейну было приятно, что Басов не наблюдает за ним, как бы вполне доверив ему всю работу с поршнями. Он спустился вниз прямо по цепи и, очутившись на решетке, принялся помогать слесарям.
Из-за распределительных щитов вышли электрики-комсомольцы. Они уже закончили текущий ремонт, - электростанция на "Дербенте" содержалась ими в образцовом порядке, - но не уходили.
- Что будем делать? - спросил Котельников, обкусывая ногти. - Здесь самый решающий участок. Признаться, я в дизелях ни уха ни рыла.
- Надо возглавить, - забеспокоился Володя, - мы должны показать пример.
Котельников поморщился.
- Тебе бы все возглавлять, - сказал он с досадой, - а ты помоги людям попросту, вот хоть инструмент подай. Этим ты пример покажешь тем, кто болтает.
- Хиба ж вин знае, що надо рюбыть? - смерил Проценко глазами растерявшегося Воледю. - Тю, дурной!
Котельников первый спустился вниз и подошел к Басову.
- Александр Иванович, мы свое кончили, - сказал он, - тебе помочь пришли. Давай там что ни на есть, хоть таскать что-нибудь, все равно...
Вокруг приподнятого поршня возились слесари, прилаживая кольца. Гусейну казалось, что работа протекает вяло, как в замедленной киносъемке. Кольца не входили в пазы, приходилось расчищать пазы зубилом. Он слышал, как затихло могучее чавканье двигателей и взвыла наверху сирена. Надо было подготовить три поршня, а у него еще не кончен первый. Он отнял у Якубова инструмент и принялся за дело. Из-под зубила полетели осколки шлака.
- Легче, Мустафа, - посоветовал Якубов кротко, - зачистишь - кольца болтаться будут.
Из мастерской выкатили второй поршень и, прицепив так, подняли на воздух. Отрываясь от работы, Гусейн наблюдал за тем, что делалось у двигателей. На цилиндры полезли люди, вооруженные гаечными ключами. Осторожно хватаясь за горячие трубы, они отвинчивали крышки цилиндров. Среди них Гусейн увидел Ко-тельникова, но не успел удивиться. Откуда-то появился Володя.
