Женьку. Жалко, что она ушла в домохозяйки. Ценный ты кадр из строя вывел.
– Домохозяйка из неё еще более ценная. Я не хочу, чтобы она моталась между домой и работой. Тем более, что сейчас начальство заговорило о повышении, так что совсем скоро моя задница осядет в кабинетном кресле.
– Давай выпьем за твою Женьку, – Макс поднял бокал.
–Тогда и за твою Машу!
Через час друзья приговорили бутылку коньяка и «рабочие» обсуждения, доносящиеся из кабинета, заставляли краснеть и вздрагивать и без того дерганную Наташу.
Наконец, дверь открылась, впустив в приемную густой запах табака. Наташа подняла голову и увидела своего покрасневшего начальника и его улыбающегося коллегу.
– Наташенька, звоните водителю и собирайтесь сами. Корпоратив скоро начнется, а тут все сидим.
– Максим Олегович, я вас жду. Водитель уже сорок минут стоит, а вы все работаете.
– Так пойдем скорей, Наташа! – Максим открыл дверь путающейся в полах собственного пальто Наташе. Игорь молча шел следом за ними. Перспектива предстоящей встречи с кошмаром его прошлого так и не дала ему захмелеть.
И снова город, опускающийся в объятия сумерек, вернул его в годы студенчества. Перед Игорем встала давно забытая картина: теплый свет фонарей, хлопья снега, кружащиеся над головой, Медный всадник в белой пушистой шапке, он и она, совсем озябшие, с раскрасневшимися от холода щеками, её искристый снег и лукавые глаза, полуприкрытые огненной челкой. Её пухлые и мягкие губы. Её фраза, которая запомнилась ему на всю жизнь: «Хочешь быть со мной вместе? Влюби меня в себя!» И он, действительно, честно пытался влюбить. Чуть ли не приворотным зельем поил. Он мог бы написать о любви к ней книгу, но влюбить так и не сумел. То, что сердцу не прикажешь, он понял уже потом, когда долгое время искал на неё похожих и не находил, бросая отношения на пол пути, не дожидаясь, пока оставят его. В его жизни потом было много женщин, но шрам от самой первой, болел при каждом прикосновении к нему.
«Как же мне вести себя с ней? Она, наверное, и не подойдет сейчас ко мне – постыдится. А если все-таки подойдет? Почему я так боюсь её? Нужно быть с собой честным, в конце концов! Ёкнет или не ёкнет? Я же взрослый мужик, я уже восемь лет как женат, а все равно эта дрянь как пузырек яда, который стоит в шкафу и тихо ждет, когда же сможет одной своей каплей отравить жизнь. Не о том думаю, о работе думать нужно. Это просто деловая поездка, обычный фуршет. Решено! Пробуду там ровно сорок минут и не больше, а потом в гостиницу – созвониться с женой и наконец-то выспаться.»
Все вышло совершенно иначе. Люди не всегда, а вернее, очень редко исполняют обещания, данные себе. Они, конечно, оправдывают свои поступки, качают головой, пожимают плечами и бесполезно врут сами себе. Зачем? Кто их знает… Нужно ли строить в собственной голове нагромождения подобной лжи? Лучше нас самих нас все равно никто не знает. Ложь самому себе в итоге просто занимает в вашей нагруженной мыслями голове нужное место. Не прикрывайте собственные прегрешения этой ложью, оставляйте их обнаженными и никогда никого не пускайте к этой наготе. Обсудить смуту мыслей можно и с самим собой, только делать это нужно так, чтобы никто не видел, не то – запишут в сумасшедшие.
3.
Он увидел её практически сразу. Кто ищет – всегда находит. Она изменилась: черты лица заострились, руки стали тоньше, а ключицы выразительнее, но улыбка её осталась той, какой когда-то на экзамене она отвлекала преподавателей от сути вопроса в билете. Изменился и цвет волос: рыжую ведьму заменила платиновая блондинка.
Она тоже заметила его в толпе и кивнула. Этот жест остановил его. Ни один нерв не дрогнул у неё на лице. Игорь спохватился: не выдала ли его физиономия того смятения, что появилось у него на душе.
«Кивнула», – думал он, – «так, как будто ни десять лет прошло, а три дня. Будто мы не на официальном мероприятии, а на вечеринке этажом выше. Нет уж, сегодня играть и выигрывать буду я! Больше никаких реакций на её уловки.»
Обходя зал по кругу, Игорь постепенно двигался к балкону в надежде найти там Максима, который куда-то внезапно исчез.
– Игорь Васильевич, а я и не ожидала вас здесь наблюдать. – Этот голос он узнал бы и через двадцать лет. Он стоял к ней спиной и боялся обернуться. Вопрос «ёкнет-не ёкнет» не стоял! Ёкнуло! Сердце больно кольнуло его и ухнуло вниз. Она медленно обошла вокруг и стала напротив.
– Здравствуй, Игорь! Ты прекрасно выглядишь, даже живот за эти десять лет не нагулял. Пол жизни в тренажерном зале? Признавайся? – она ткнула его длинным острым ногтем. Игорь дернулся от этого прикосновения, как от удара током.
–Яна, здравствуй! Ты тоже совсем не поменялась, только волосы перекрасила. Сменила образ ведьмы на милую блондинку? Или только прикидываешься?
– Прикидываюсь. Большой бизнес, сам понимаешь. Либо играешь ты, либо тобой. Игрушки в нашем деле надолго не задерживаются. Выпьем?
«Надо же, как будто и правда не было этих лет. Нужно не забываться! У тебя ведь жена и дочь, а ты уже пытаешься закрыть глаза почти на десять лет своей жизни. Мужик ты после этого? Ты мудак, Игореша!»
Однако, рассуждения его никак не повлияли на его действия. Он покорно взял из её рук бокал с шампанским и сделал глоток.
– Игорь, ты женат? – она с интересом смотрела на его кольцо.
– Не веришь? – засмеялся он. – Да, женат. Почти восемь лет. Дочка в первом классе. А ты? Нашла того единственного?
Её лицо застыло в улыбающейся маске. Правая рука потянулась к волосам и пригладила идеально уложенную прядь.
«Значит задел, – думал Игорь, – Получай, дорогая! Где твоя мечта о богатом муже-компаньоне и детях, учащихся в европейских пансионах? Все ли задуманное исполнилось? Или слава о тебе впереди тебя ходит?»
– Я разведена, – выдержав паузу, вздохнула она. – Детей, к счастью, не удалось завести. Ты же знаешь моё к этому отношение. – К ней постепенно возвращалась уверенность.
– Не знаю. Помнится, ты мечтала, чтобы они воспитывались подальше от тебя самой. Или ты поменяла свои планы?
–Нет, планы совершенно те же. Поменялось отношение к мужчинам. Мой бывший муж был меня слабее, и я от него ушла. Теперь, как видишь, сменила имидж и отправилась в свободное плавание. Мне только тридцать, Игорь. Не «уже», а «только». Пока я не найду того, кто сильнее меня, вполне могу себе позволить просто жить сама. – Она все также выражала свои мысли, немного высокомерно, чтобы собеседник мог смотреть на неё снизу вверх. Она по-прежнему была привлекательна и опасна для окружающих ей мужчин, по-прежнему
