Ира осталась довольна ответом.
– Теперь настроила. Завтра буду ждать тебя, – подумав, она пошутила, – с раннего утра, у окошка.
– Я не стану тебя будить, – подхватил шутку Кайрат, – дам, выспаться. Не рискну появиться раньше вечера!
– Ну, – протянула девушка, – я тебя знаю! Придёшь на пять минут. Потом скажешь, что у тебя много дел и убежишь.
– Не скажу!
Она проявила настойчивость.
– Появишься раньше?
– Хорошо, – поддался он. – До вечера тянуть не стану.
– Обещаешь?
– Да.
– Я обижусь, Кай, если ты не выполнишь обещание.
Парень смахнул пылинку с телефонного аппарата. Он представил девушку, мучительно сжимающую трубку в ладони.
– Иринка, с утра я буду занят! Щиты в киоске открою, и картошку в сарае отсортирую. А после обеда забегу к тебе!
– Замечательно, – защебетала она. – Значит, после обеда?
–Окей!
– После обеда, – она категорично и дополнительно уточнила деталь, будто Кайрат страдал склерозом, и ему требовалось постоянное напоминание.
Кайрат повесил трубку. У него возникло ощущение недосказанности, словно утаил от неё важное и неприятное известие. Он не разгадал истинную причину, но в мозгу возникла мысль, что Ира – девушка не его мечты. Да, она стройная и неглупая девушка, однако её излишняя настойчивость превращалась в липкую навязчивость. А длительное общение оборачивалось в пытку, которое, пожарной сиреной, искало пути выхода из него.
– Кайратик институт закончил. Теперь может жениться, – шепелявя, выдала вердикт тётя Лиза. – Да, Фаечка?
Мама и соседка смотрели на него изучающими взглядами. Ему не удалось незаметно улизнуть в комнату. Он остановился и задумчиво взглянул на чаёвниц. Мама искренне поделилась.
– Лишь бы невеста попалась добрая и радушная. Любила бы сына. Сейчас разные девушки есть.
– Ох! Разные, – поддакнула внимательная тётя Лиза, – по телевизору смотрела. И пьяными гуляют. Даже курят. Фу!
Она сморщилась, отчего очки, по возникшим морщинкам, словно по приставленной лестнице, попрыгали вниз.
– Не только в телевизоре. Испорченные девушки есть везде! Курят, никого не стесняясь. Дымят, как мужики, – ошеломила мама информацией, заставив пожилую соседку выпятить нижнюю губу от внезапно сваленной новости, будто она сообщила о нашествии клопов в квартире сверху.
Брезгливое выражение лица у соседки от того, что курящие девушки находятся где-то рядом, рассмешило Кайрата.
– Ну, тётя Лиза! – хохочущий парень похлопал себя по коленям.
Затем вытер, внезапно проступившие от смеха, слёзы и выдал новую порцию недостатков современного слабого пола.
– Ещё есть особы, которые ругаются матом.
– Что?! Ай-яй, бессовестные, – заголосила соседка, водрузив очки на прежнее место. – В наше время такого безобразия не было!
– Родительского контроля нет! – вставила мама. – Кругом безработица и пьянство. Молодёжь предоставлена сама себе. Не может найти полезное занятие. Бардак!
Тётя Лиза допила чай и накрыла чашку блюдцем.
– Да, Фаечка. Бардак! Но у Кайратика девушка хорошая?
Кайрат, как вулкан, снова оказался в центре внимания.
– Очень хорошая, – весело откликнулся Кайрат. – Меня слушается. Не курит, не пьёт и не ругается.
– Да-а? – изумилась соседка, как молодой папа, появившейся на свет тройне.
Она развернулась к маме, с намерением узнать подробности личной жизни Кайрата. Однако мама не оправдала её надежд.
– Я не знаю, Лиза! У Кайрата много знакомых девушек. Звонят часто. Кто будет невесткой, понятия не имею. Хранит секрет…
Мама приставила палец к губам, своим видом показывая недоступность информации. Тётя Лиза, по-старушечьи, облизала сухие губы. У неё промелькнула гримаса сожаления. Но внезапно в глазах появился задорный огонёк и она, с надеждой, спросила:
–…девочка, которая звонила? Она? Любимая девушка Кайратика?
– Не она! – Кайрат погасил огонёк в глазах старушки, но увидев, как она погрустнела, пообещал, – тётя Лиза, я Вам первой представлю будущую жену. Спрошу Ваше мнение. Вы же наша самая лучшая соседка! Кому доверять, если не Вам?!
Мама улыбнулась, когда тётя Лиза, гордая от комплиментов, высоко подняла голову. Её окуляры заблестели. Она похлопала Кайрата по спине, скрюченными от артрита пальцами.
– Спасибо, Кайратик! За то, что уважаешь старость. Дай Бог, счастья и здоровья! Я тебя тоже люблю!
Кряхтя и охая, она поднялась из-за стола.
– Благодарю, Фаечка, за чай! Пора ковылять домой, – соседка осторожно шагнула, словно проверяла тонкий, весенний лёд.
– Спасибо, Вам, Елизавета Михайловна! Будьте здоровы! – душевно пожелала мама.
Тётя Лиза стала судорожно кутаться в многослойную кофту, будто готовилась к отправке на Северный полюс.
– Едва согрелась! – пожаловалась она, – и снова мёрзнуть.
– А Вы опять к нам приходите, – живо предложил Кайрат. – Усадим возле горячей батареи и создадим лето!
Соседка внимательно дослушала, открыв рот, а после того, как дошёл смысл слов, захихикала.
– Спасибо, Кайратик, за приглашение!
Они добрели до входной двери, когда тётя Лиза всплеснула руками.
– Ох! Чуть не забыла, старая! Хотела, попросить, купить в городе пакеты.
– Какие пакеты? – одновременно спросили мама и Кайрат.
Тётя Лиза протянула руку к парню.
– Кайратик, ты ведь в город часто ездишь?! Полиэтиленовые пакетики. Простые и прозрачные. На рынке продаются. Сахар, муку и рыбу кладут в них и взвешивают.
– Понял.
– Купи мне, пожалуйста? Если недорогие, то одну упаковочку. В хозяйстве постоянно надобны. Правда они часто рвутся и пачкаются, но я их стираю и отмываю.
– В нашем сельмаге разве не продаются пакеты? – спросила мама. – Нам тоже не помешало бы.
Михайловна безнадёжно махнула рукой.
– Нет. Здесь они тонюсенькие и требуют за них по тридцать копеек. Однажды приобрела, а они по шву порвались. Едва гречку не просыпала. Я обратно понесла, чуть не упала по дороге, очень скользко было. А продавщица нахамила…, накричала, что не примет обратно. Мне плакать захотелось от несправедливости, и я ушла несолоно хлебавши.
Соседка замолчала. Стало видно, что ей тяжело вспоминать неприятный эпизод, произошедшей в местной, торговой точке.
– Аллах ей судья! – вздохнула мама. – Всё равно, Лиза, добрых людей больше. Не расстраивайся.
– Она знала, что продаёт брак. Поэтому и накричала, – предположил Кайрат. – Лучшая защита – это нападение!
Тётя Лиза схватилась за дверную ручку.
– Я пожелала ей, чтобы она подавилась моими деньгами. Решила, что не буду отныне ничего покупать у этой бессовестной девушки. Я слышала, что в городе пакетики дешевле, и качеством лучше. Сама до городу вовек не доеду с моими-то больными ногами. Прошу, Кайратик! Купишь? Не забудешь?
Мама опередила ответ сына.
– Нет, Михайловна! Я напомню.
– Спасибо, Фаечка! Спокойной ночи!
– Спокойной ночи! – Кайрат дождался пока соседка зайдёт к себе в квартиру и только после этого затворил дверь.
– Бедная женщина. Тяжело ей одной, – вздохнула мама.
– На следующей неделе буду в городе. Пробегусь по рынку, – отрапортовал Кайрат, почесав кончик носа.
Кайрат принялся, собираться на вечернюю подработку в киоск.
– Мама, я закрою дверь. Ложись спать! Не жди меня, – попросил он, звеня связкой ключей, но зная, что это бесполезно. Покой матери наступал только тогда, когда сын находился дома, в квартире.
– Как мне не нравятся твои ночные походы, – затронула мама болезненную тему. – Быстрее устраивайся на хорошую работу, чтобы я не волновалась.
Ему нечего было ответить. Он не мог изменить режим работы. И не имел возможности бросить подработку. Уже позднее, когда он ложился, спать, Кайрат почувствовал, что у него заболела голова.
– Неужели простудился? – кольнула иголкой мысль, но он отбросил её, как несущественную. Он
