Они просидели так с полчаса. Затем к ним подошел какой-то маленький человечек в галстуке и хорошем костюме, с лысиной и в очках и начал пугать их огромносроковым заключением. Говорил он о морали и законах Сектора долго и очень нудно - на друзей напала тоска смертная. Потом он, наконец, ушел. Прошло еще полчаса. Гуго пошел к дежурному "качать права", но его быстро успокоили самым что ни на есть варварским методом. Вскоре после этого Сергея и Гуго куда-то увели.
Юрий посидел-посидел в этой огромной приемной, больше всего напоминающую проходной двор - через нее постоянно сновали люди, потом встал и прошел к выходу в Коридор. Его никто не остановил. Он вышел в Коридор, покурил минут десять и вернулся на ту же скамейку.
Наконец, озверев от ожидания и неизвестности, Юрий направился было к дежурному с твердым намерением все выяснить. И в этот момент среди множества людей, проходивших через приемную, он увидел Стэна. Того самого обаятельного человека, с которым они в первый вечер своего пребывания в Коридоре так хорошо пообщались. Того самого, которого Юрий стремился найти, чтобы тот помог ему выручить друзей.
Юрий бросился догонять его. Вежливо поздоровавшись, Юрий с ходу сказал Стэну, что тот потерял свой жезл, они хотели вернуть, но нигде не могли Стэна разыскать, что вот теперь они наконец встретились и Юрий возвращает жезл...
У Юрия оставался последний жезл, расставаться с ним он не хотел, но и другого выхода тоже не видел.
Стэн вспомнил Юрия, обрадовался встрече и поразился, что это Юрий так переживает из-за какого-то пустяка, - этих жезлов можно достать столько, сколько нужно и почему он делает из этого проблему ему, Стэну, совершенно непонятно...
Тогда Юрий решил довериться Стэну, отвел его на скамейку и подробно рассказал всю их историю: как они попали в Коридор, какие приключения пережили и о теперешних неприятностях.
Стэн слушал внимательно, не перебивал, лишь иногда переспрашивал последнюю фразу. Когда Юрий закончил рассказ, Стэн надолго задумался, а потом серьезно заявил, что он, конечно же приложит все силы, но это очень, ну очень трудно и он не знает...
Совершенно неожиданно в этот момент в приемную вошли Сергей и Гуго. Радостные и без сопровождающих.
Как выяснилось, на деле все оказалось значительно проще и они, подписав кучу каких-то бумаг, стали полноправными подданными данного Сектора Коридора. Со всеми вытекающими правами и обязанностями. Они гордо показали Юрию и Стэну, которому оба обрадовались, свои кристаллы.
Стэн предложил отметить такое дело, никто не возражал и они очень быстро оказались с трактире. Игрина сидела за накрытым столом и кормила младенца, а как пришли ребята сходила к прилавкам и принесли горячее. Затем Игрина отдала ребенка Юрию и покинула их, заявив, что ей надо работать, но часа через три-четыре она к ним вернется. Сергей чуть не захлебнулся пивом, Гуго язвительно хмыкнул, хотел было что-то сказать, но посмотрев на Юрия сдержался. Юрий же лишь равнодушно пожал плечами, налил себе еще пива и начал рассказывать Стэну свои байки. Ребенок мирно спал на стуле рядом.
Друзья отдыхали после всех пережитых приключений, расслабившись под пиво и прекрасную закуску. Народу в трактире было как всегда много, но музыка не звучала и шум им не мешал. Пили пиво, шутили над своими похождениями, громко хохотали. Стэн все же действительно замечательный собеседник!
И вдруг Стэн неожиданно спросил Юрия:
- В какой, говоришь, конторке, договаривался этот самый ваш Брайан с толстяком?
- Да вон в той, - Юрий показал Стэну через весь зал рукой. - Во-он, видишь? А зачем тебе это?
- Дело в том, - сказал Стэн обращаясь ко всем троим друзьям сразу, что это моя работа. Мне, дураку, еще когда я увидел вас впервые, надо было обо всем догадаться. Но меня внешность Юрия смутила - я-то думал, что он...
- Постой, постой, - перебил Стэна Гуго, - так в чем, собственно, заключается эта твоя работа?
- Я - сотрудник Иммиграционного отдела Сектора... Охочусь вот за такими, как ваш Брайан. Иммиграция строго запрещена и то, что вы здесь грубое нарушение наших законов.
- Не понял, - сказал Сергей, - а как же нас тогда отпустили? Да еще кристаллы дали и велели зайти через девять дней для регистрации и чего там еще?...
- Правильно, - согласился Стэн. - А как еще было поступить с вами? Вступив в Коридор, человек становится коридорным навсегда. Даже вернувшись в родную реальность - но только там он стареет как обычные люди. А в Коридоре и других реальностях - нет. Так что обратно вас не выдворишь, да и кто скажет - какая ваша реальность, не вы же сами... А к стенке ставить - тоже не выход. Живите, может и выйдет с вас толк...
- Слушай, Стэн, расскажи нам поподробнее о всей системе, о правопорядке Сектора, о... - попросил Сергей подливая еще пива Стэну. Что-то я еще ни во что вникнуть не могу...
- Да чего ж я буду вам сейчас рассказывать? - рассмеялся Стэн. - Сами все узнаете. Вот давайте все трое в наш отдел устраивайтесь! Парни вы толковые, вижу. Раз уж сумели из таких приключений выкарабкаться, как мне Юрий рассказал... Да еще и приспособились к обстановке вон как быстро! Да вы не отмахивайтесь от предложения. Работа у нас интересная, платят неплохо, я за вас словечко замолвлю. А так куда еще вас пошлют отрабатывать... - Тут на часах Стэна заиграла музыка. Он хлопнул себя ладонью по лбу. - Извините, совсем забыл, но у меня важная деловая встреча. Вот, - он вынул из внутреннего кармана своего пиджака визитную карточку и достал ручку. - Я вот вам здесь напишу номер своего кабинета. Это на восемнадцатом уровне административного центра. Ну, где мы сегодня повстречались... Приходите завтра... Скажем к пятнадцати часам и обо всем поговорим серьезно в спокойной обстановке. Только обязательно приходите. Толковые ребята, как вы, нам нужны!
- Постой! Постой! - Гуго посмотрел на свои часы. - Как тут у вас время считать? У меня сейчас на часах двадцать сорок пять. А у вас?
- Система у нас обычная, как в большинстве цивилизованных реальностей - двадцатичетырехчасовая, - ответил Стэн. - А время сейчас - шестнадцать часов пятнадцать минут... Итак, до завтра. - Он встал из-за стола и пожал всем руки. - Обязательно приходите - буду вас ждать. До завтра!
Он быстро пошел в сторону выходов в Коридор.
- А что, - размышляя протянул Гуго. - Может, действительно, к нему рвануть?
Сергей взял в руки приобретенную Юрием в мире будущего гитару и начал задумчиво перебирать струны. Играть он не умел совершенно и это ему быстро надоело. Он положил ее на место и сказал:
- Окуриваем ребенка со всех сторон, а он дрыхнет себе хоть бы что. Вот бы мои пацаны такими были... Так нет - младший до сих пор по ночам спать не дает, орет почти через каждый час...
- Да, правильно подметил, - сказал Юрий. - Бросай тут курить!
- Да что толку-то? - лениво ответил Гуго. - Может, пока он спит отнесем его куда-нибудь?
- Куда ты его отнесешь? - поинтересовался Сергей. - Да-а, Юрка, вляпался ты в это дело по самые уши. Теперь ищи куда его пристроить... Дома Малютки здесь, по всей видимости, нет. И имени ты ему еще не дал...
- А зачем пристраивать? - ответил Юрий. - Сам как-нибудь справлюсь. Игрину вон напрягу. Да придумаю что-нибудь. А имя... - он задумался. Назову его Джоном, в честь Леннона...
- Ты что решил здесь остаться? - удивился Сергей.
- А ты все домой рвешься! - почти зло сказал Гуго. - Да прекрати ты свои причитания. Это же какой шанс выпал - такая удача, такие возможности... А он: домой, домой... Я остаюсь здесь, - твердо сказал он, налил пива, отхлебнул и оглядел зал. - Вон пойду к Стэну, поймаем Брайана, он у меня за все заплатит! Хотя, если по-совести, мы благодарны ему должны быть, что он привел нас сюда.
- Ага, - улыбнулся Юрий. - Как встретим Брайана, не забыть бы ему бутылочку поставить...
- Да, - серьезно сказал Сергей. - Я благодарен ему, что попал сюда. Нет-нет, я говорю серьезно! Это время, что я здесь провел на меня сильно повлияло. И заставило задуматься. Но оставаться здесь, во всяком случае пока, я не собираюсь. Вы как хотите, никого не насилую, но я должен вернуться... Для себя самого. Разобраться в себе самом в спокойной обстановке... Ведь все это оказалось для нас, правильно Юрка сказал, экзаменом. Или распутьем... Дельфин вон, выбрал свой путь - и я его не осуждаю. Ты, Леха, хочешь здесь оставаться - пожалуйста, мне-то что. Но я иду домой!
- Прямо сейчас? - насмешливо спросил Гуго.
- Можно, конечно, и прямо сейчас. Но пока пиво не допито и закуски полон стол, совесть не позволяет мне бросить вас...
Юрий стал разливать всем пиво.
- Конечно, Серега, ты прав, - сказал он. - Мы люди взрослые. Никто никого заставлять против воли не будет. Хочешь домой - пожалуйста. Номер нашей реальности у меня записан. Как-нибудь найдем ее, не беспокойся. Я пока останусь здесь, а там видно будет... Я на всякий случай чиркну записку предкам. Мол, подвернулось выгодное предложение работать не Севере, надо было срочно ехать, приеду через год - все объясню... Передашь?
