Он стал думать о возвращении домой. Скоро они придут и наступит время прощаться. Там дома, надо будет еще как-то с милицией разобраться... Сергей оглядел себя. Все вроде нормально. У Игрины они вымылись под душем, побрились, почистились, он отпарил свою новую тройку, что приобрел в Нью-Йорке. Жаль, старую оставил в той гостинице... Как он теперь жене объяснит, что у него другой костюм? Да ладно, как-нибудь... Зато и с милицией легче будет: "Не знаю. Не видел. Я трезвый. За кого вы меня принимаете? Я и одет по-другому..."
Они провели еще одну ночь у Игрины, а с утра она нашла Сергею проводника и снова пошла работать. Юрий с Гуго решили проводить его, пока маленький Джоник сладко спит после кормления.
- Ладно, Серега, - нарушил молчание Юрий. - Ты правильно решил мотай отсюда скорее, пока у тебя руки чистые. Мы здесь всего-то - ничего, а кроме тебя уже все запачкались в крови. Хотя никто из нас не хотел этого.
- Да, - ответил Сергей. - И это тоже одна из причин. Я понимаю, что вы подняли руку на другого человека не просто так, а спасая друзей. И ты, и Гуго. И случись надобность, я тоже поступил бы так же. Но я доволен, что мне не пришлось убивать... Ну вот, проводник показывает, что пришли... Пора прощаться.
Проводник - маленький, неразговорчивый человек в пастушьем средневековом костюме - сверил номер реальности с Юриной записью и ждал. Юрий расплатился с ним и тот, видя, что его больше не задерживают, быстро пошел в обратную сторону.
Гуго достал из сумки фужер и бутылку хорошего вина.
- Ну что - выпьем на прощание?
- Я бы с удовольствием, - ответил Сергей, разглядывая выход домой, но там меня "спецмедслужба" ждет. Пока трезвый как стеклышко - как-нибудь отговорюсь. Так что вы пейте, а я покурю за компанию...
Гуго пожал плечами, налил полстакана и протянул Юрию. Тот взял его и поднес к рту.
- Твое здоровье, Серега, - сказал Юрий. - Чтобы все было хорошо!
- Спасибо, - ответил Сергей и отвернулся, чтобы не мешать ему выпить. - Идет кто-то, - равнодушно заметил он, увидев вдали человека. - Эти коридоры только кажутся пустынными - на самом деле побыть здесь одним очень трудно!
- Эт-то точно, - подтвердил Юрий.
- Похоже, это наш старый знакомый, - протянул Гуго.
Расстояние между ними и идущим человеком сократилось и теперь все увидели, что это Брайан. Он шел уверенно и не торопясь, одетый в красивый, отлично сшитый и подогнанный кожаный комбинезон красного цвета и в кожаные же красные сапоги.
- День добрый, - сказал он приблизившись. - Все-таки решили уйти?
Сергей вынул из кармана свой пистолет, купленный в Нью-Йорке, и направил его Брайану в лицо.
- Лучше уходи по хорошему, - прошипел он. - Нам разговаривать не о чем!
- Напрасно ты так думаешь, - не обращая внимания на пистолет Сергея, спокойно ответил Брайан. - Налили бы лучше...
Гуго и Юрий тоже были совершенно спокойны и с интересом смотрели на Брайана. Гуго налил ему вина и протянул стакан.
- За удачу! - сказал Брайан и залпом выпил вино.
- Зачем ты пришел? - зло спросил Сергей, двумя руками сжимая пистолет, нацеленный Брайана в глаза - чуть ли не единственное уязвимое место коридорного, как он знал.
- Затем, чтобы удержать вас. И предложить дело. Большое, интересное дело...
- Знаем мы твои дела. Делишки точнее. Нам это не подходит, - сказал Сергей.
- Говори только за себя, - заметил Гуго.
Сергей удивленно взглянул на друга, продолжая держать Брайана под прицелом.
- Правильно, Алексей, - сказал Брайан. - Я вижу, ты начинаешь разбираться в обстановке. Коридор - это нечто совершенно иное, непохожее на то к чему вы привыкли и приспособились дома. Здесь другие законы, другие нравы и другая мораль... Все имеет свой смысл, и то что здесь произошло с вами - тоже... Вы выжили - и это хорошо. Вы научились убивать - здесь без этого нельзя. Большие возможности даром не даются, и вам еще неоднократно придется перелопачивать себя. Но Коридор - единственное, что может возвысить человека над собой, помочь ему реализовать все свои возможности и таланты... Даже о которых он и не подозревал. Но только сильному человеку - слабые здесь сразу погибают... А сильный человек за тот огромный срок, что ему отпущен в Коридоре...
- Только большая сволочь может протянуть здесь долго, - зло вставил Сергей.
- Сволочь? Может быть. А ты, чистоплюй поганый, хочешь быстрее домой, к маме? Да что ты дома не видел? Несовершенный мир с уродливо сложившимися отношениями и...
- Пусть! - сказал Сергей. - Это мой мир!
- Да этот твой мир сгниет через десяток лет. Я то уж набродился по реальностям и видел загаженные озера и мертвые леса, почти безлюдные города и...
- Пусть! Это мой мир! И в наших силах не допустить того, что ты тут наплел. И не тебе - чужаку, коридорному, трижды сволочи и предателю судить о нем. Это мой мир, плох он или хорош - мой!!!
- Да. Ты прав. Но это и мой мир тоже... Был когда-то...
Все трое друзей удивленно уставились на него.
- Да, - продолжал Брайан. - Это моя родная реальность. Более того, я и пришел сюда сейчас потому что узнал вас... Конечно, если бы я узнал вас перед концертом, то может и не подошел бы тогда... Ведь мы даже дружили когда-то... Правда Юрка не носил бороду, а Андрей и Леха своих теперешних кличек... Да и времени прошло...
- Так ты пропавший без вести Генка Рожков? - поразился Юрий, вспомнив как тогда, в трактире, глядя на Брайана с пьяными парнями, он вспомнил Гену, но даже и не подумал, что он перед ним. - Трудно поверить!
- Но это так, - ответил Брайан. - Три года назад по вашему времени и шестьсот сорок семь по коридорному. И за этого огромный срок я очень многое узнал, многого добился и...
Договорить он не успел. Неожиданно Сергей грязно выматерился и выстрелил. Пуля попала Брайану прямо в глазницу. Тот упал, как подкошенный.
- Идиот!!! Кретин!!! Что ты наделал?! - заорал на Сергея Гуго. Бутылка с вином выпала у него из рук, но он даже не заметил этого.
Юрий дернулся было к Сергей, но тот навел на него пистолет.
- Спокойно, ребята, не нервничайте, - сказал Сергей, успокаивая главным образом себя. - Я не хотел этого, но сделанного не вернешь... И не жалею, потому что ненавижу. Открой реальность, я ухожу, - попросил он Юрия, не опуская пистолета. - Увидимся через год...
Юрий, стараясь не делать резких движений, видя состояния друга, аккуратно открыл выход в родной мир.
- Ну давай, Серега, прощай. - Он протянул ему руку. - Даст бог, через год встретимся!
Сергей быстро пожал руки друзьям, с силой отбросил в коридор пистолет - он покатился по полу вращаясь - и ушел в ночь. Вход за ним затянулся.
Сергей вышел в то же место и в тот же момент времени, что они покинули с Брайаном. Надвигалась ленинградская промозглая ночь. В тусклом свете отдаленных фонарей прямо перед ним возвышалось молчаливым исполином почти достроенное здание. Через дыру в заборе пролезал милиционер из "спецмедслужбы". За ним.
Сергей спокойно, но как только можно быстро пошел вдоль здания. Обойдя строение, он увидел, что сзади забора нет, вышел на улицу и почти бегом обогнув стройку, вышел на улицу профессора Попова. Подбегая к ней, он перешел на спокойный шаг и свернув на нее направился в сторону Кировского проспекта, к метро. Милицейский фургон он оставил за спиной, заставляя себя не оборачиваться. Вскоре в ночной тишине он услышал, как хлопнули дверцы машины и она поехала в сторону Дворца Молодежи.
Внешне Сергей выглядел спокойным, но внутри все кипело. Он прислонился к ближайшему фонарю и закурил, чтобы успокоиться.
"Вот я и вернулся домой, - думал он. - А стоило ли? Конечно, стоило, - постарался отогнать он крамольные мысли. - Плохой или хороший, но это мой мир. Здесь я вырос, здесь я свой, здесь мой дом, моя работа, моя семья, мои дети. Дети! Вот только из-за чего стоило вернуться".
Он вспомнил, как уезжал летом с дачи в город, а старший бежал за ним в слезах и Сергею приходилось возвращаться и сердце сжималось и надо было ехать, а сынишка вновь бежал за ним - так не хотелось ему, чтобы папа уезжал...
"Да, дети! Юрка взялся вырастить чужого ребенка, подкидыша. И ведь сознательно идет на огромные трудности и лишения. А я должен вырастить своих!...
Но я увидел другую жизнь... Чуждую мне по морали, но такую притягательную... Даже не знаю чем. Знаю только, что теперь я не смогу жить, как раньше - работа, семья, выходные с водкой, болтовня ни о чем часами по телефону... Я прикоснулся к другому миру, в котором выживают лишь сильные люди, пусть даже для того чтобы там выжить и надо стать сволочью... Пусть... Я не погиб сразу, значит, что-то во мне есть... Приятно... Но я сбежал оттуда... Значит я трус? Нет - просто не захотел стать сволочью! У меня здесь двое детей, я должен поставить их на ноги, а тогда...
Странно, но меня нисколько не волнует, что десять минут назад я застрелил человека. Неужели это так просто или я уже начал превращаться в сволочь? Коридорный..."
- Ты чего здесь стоишь, Серега? Я думал, что вы уехали давно... раздался неожиданно голос совсем рядом. Сергей вздрогнул и обернулся. К нему подходил Александр, такой родной и нетрезвый.
