-- Нету! -- рявкал Жора.
Он бежал к поезду.
Такса догнала его и норовила ухватить за штанину.
Услышав лай, Капуша оглянулась. Она тут же заметила мороженщика, ухватилась за поручень и забралась на крышу вагона.
Жора, задыхаясь, подбежал к площадке последнего вагона и стал заталкивать ящики в тамбур.
-- Скорей! Поезд отправляется! -- засуетилась проводница.
-- Сам знаю, что надо скорей! -- пробурчал маэстро.
-- Приготовьте билет...
Билета у Жоры не было.
Он подхватил ящики и стал забираться по лесенке на крышу вагона. У самой крыши кто-то ему помог: поднял сперва один ящик, легкий, потом второй -- тяжелый.
Когда голова мороженщика показалась над крышей, он увидел Капушу.
-- Молодец, обезьяна! -- отдуваясь, проговорил Жора. -- Я сделаю из тебя человека! А ну, полезай пока в ящик! Живо!
И он открыл крышку.
Капуша схватила обеими руками другой ящик, оттащила к краю крыши и тоже открыла крышку.
-- Безобразие! -- сказал кто-то на платформе. -- Куда смотрит милиция?
Поезд бесшумно тронулся.
Платформа с провожающими поплыла назад.
Люди махали шляпами, кричали, бежали за вагонами. Капа стала быстро-быстро разворачивать пачки и швырять вниз. Деньги разлетались, кружились, ложились на асфальт.
-- Папа! Она разобьется!
Оля прижала руки к груди и, затаив дыхание, следила за Капитолиной.
-- За нее не бойся! Капуша -- умница. Не пропадет!
Павел обнял дочку.
-- Сумасшедшая! Что ты делаешь?! -- кричал Жора, ползая на животе по крыше вагона и собирая бумажки. -- Это же все мое состояние!..
Капитолина вытряхнула из ящика остатки.
Послышался треск мотоцикла и вой сирены. Толпа расступилась. Прямо на перрон выехал лейтенант Кислица.
Мотоцикл промчался по самому краю платформы. Лейтенант поравнялся с последним вагоном, на ходу прыгнул на ступеньку и стал взбираться на крышу. Он вынул свисток и пронзительно засвистел. Жора оглянулся и с другой стороны вагона стал спускаться по лесенке вниз.
Он упал на платформу и пополз на четвереньках, собирая деньги. Маэстро засовывал их в карманы, за пазуху, в ботинки... И тут почувствовал, что кто-то тянет его за ногу. Наконец-то Мракобес догнал Жору и укусил его повыше коленки.
-- Не надо! -- закричал Жора.
Он решил, что его хватают овчарки.
Поезд пошел быстрее.
Капуша спустилась с крыши, прыгнула в окно и уселась к Виктору на плечо. Она ухватила дядю одной рукой за шевелюру, а другой изо всех сил махала оставшимся на платформе Оле, Павлу, Наташе, Диме и Мракобесу.
Оля пробежала немного за поездом и остановилась, провожая глазами красные огоньки.
-- Сколько веревочке ни виться, концу ее явиться! -- прошептал лейтенант Кислица и прыгнул с крыши вагона на платформу.
-- Здравствуйте, гражданин Жора! -- вежливо сказал Кислица и взял под козырек. -- Неужели вы не рады нашей встрече?
-- Это мои деньги! Мои! -- закричал маэстро.
-- Не беспокойтесь, разберемся! Я-то думал, вы, гражданин Жора, уже уехали, и дал команду встретить вас в Одессе. А вы, оказывается, еще тут. Устали, наверно? Давайте помогу деньги собрать...
Держа полные горсти мятых бумажек, специалист ниже нуля поднялся с четверенек на колени. Он горько заплакал.
-- Отпустите меня! -- хныкал он. -- Я больше не буду...
-- Отпустить? Это решит суд. А пока прошу ко мне в коляску!
Кислица бережно укрыл специалиста Жору попоной и увез маэстро в неизвестном направлении.
Проводив Виктора, все Кольцовы и Дима с собакой вернулись домой.
Мракобес нервничал. Он долго не мог успокоиться, что укусил человека, но иначе поступить он не мог.
Дима решил, что теперь он будет драться не со всеми ребятами, чтобы не тратить силы на хороших и больше оставлять на плохих.
Папа с мамой уложили дочку в постель. Павел уехал на дежурство в обсерваторию, а мама возилась на кухне.
Оля лежала с закрытыми глазами и думала: кого дядя Витя с Капушей привезут ей из Африки?
Она не заметила, как заснула.
Пятьдесят восьмая история. ГОСТИ ИЗ АФРИКИ
Едва Оля заснула, Виктор вернулся.
Ольга услышала фырчание мотора, гудки во дворе и вышла на балкон.
Во дворе почему-то вместо зимы было лето и почему-то вместо лип росли пальмы. А с балкона на балкон тянулись желтые стебли лиан с большими ярко-зелеными листьями.
На ветках и балконах места воробьев и голубей занимали попугаи и маленькие птички колибри, очень похожие на тех, что нарисованы в детской энциклопедии.
На асфальте, у подъезда, в котором живут Кольцовы, остановился грузовик. Он тяжело сопел. На борту его было написано:
ТРАНЗИТ АФРИКА -- МОСКВА
-- Все! -- выдохнул грузовик. -- Приехали!
И тормоза у него скрипнули, выпуская воздух.
Видно, грузовик устал с дороги. Время от времени он переступал с одного колеса на другое и поджимал под себя свободное колесо, давая ему отдохнуть.
Дверца отворилась, и из кабины вылез улыбающийся дядя Витя. Он так загорел, что стал похож на негра. Но все равно Оля его сразу узнала.
-- Спасибо тебе, грузовик! -- поклонился Виктор. -- Если бы не ты, застряли бы мы в какой-нибудь пустыне.
Виктор крепко пожал грузовику ручку дверцы. Потом поднял над головой обе руки, приветствуя Олю, стоящую на балконе.
-- Иди скорей, Витя! -- закричала Оля. -- Я без тебя очень, очень, очень соскучилась!
-- А где мама и папа?
-- На работе. Ты устал? Поднимайся, я приготовлю тебе чашечку настоящего индийского чая!
-- Видишь ли, Ольга, дело в том, что я не один. И боюсь, одной чашечкой чаю ты не отделаешься...
Из окошка кабины на плечо Виктору прыгнула обезьяна.
-- Капуша! -- растерянно протянула Оля. -- Ты тоже вернулась?
-- Угу, -- кивнула Капа.
-- Так поднимайтесь же скорей ко мне!
Капитолина совершенно не изменилась. Только стала чуть-чуть солидней.
Обезьяна прыгнула с плеча Виктора на водосточную трубу и стала быстро карабкаться на балкон первого этажа. С него она перескочила на балкон второго этажа и так добралась до Олиного балкона.
Капуша бросилась Оле на шею.
-- Что ж ты стоишь, дядя Витя? Поднимайся к нам!
-- Дело в том, -- смущенно сказал Виктор, -- что это еще не все. Нас много...
-- Если много, еще лучше, -- обрадовалась Оля. -- Веди сюда всех. Твои друзья -- это мои друзья!
-- Угу, -- задумчиво произнес Виктор и посмотрел на грузовик.
Грузовик в ответ подмигнул Виктору одной фарой и откинул задний борт.
Из-под брезента, сдувая с себя хоботом дорожную пыль, медленно выбрался Слон Слоныч.
Слон осторожно ступил на асфальт одной ногой, проверяя, достаточно ли асфальт прочный. Потом поставил все остальные ноги.
-- Безобразие! -- проворчал слон. -- Ехать в такой тесноте без элементарных гигиенических условий!
Увидев Олю, Слон Слоныч затрубил и зашагал прямо к ее парадному.
А из грузовика вылез, прихрамывая, Жираф Жирафыч.
-- Без элементарных! -- передразнил он слона. -- Сам захватил половину моего места и буквально сидел у меня на шее!
От долгой дороги у жирафа затекли ноги, и он перестал хромать только после того, как сделал небольшую пробежку по двору. Заметив, что слон скрылся за дверью, жираф положил голову под мышку и двинулся за ним следом.
Грузовик заскрипел и вздохнул облегченно, когда из кузова сполз на асфальт Бегемот Бегемотыч.
Он весь был в соломе, изо рта у него текли слюни. Бегемот постоял немного, удивляясь, что в таком большом дворе нет хотя бы маленького бассейна, где можно освежиться. Затем, не отряхиваясь, он двинулся за Жирафом Жирафычем, переступая по асфальту тяжелыми ногами.
Троица Витиных приятелей поднималась к Оле на четвертый этаж. При этом железобетонная лестница немного похрустывала и прогибалась, будто она склеена из бумаги.
Не успели они пройти и половину пути, во дворе на асфальт что-то шлепнулось.
Оказывается, в кузове оставили Крокодила Крокодилыча. У него ножки короткие, самому не слезть, а зонтика, чтобы спрыгнуть, он не захватил. Пришлось прыгать без зонта, и Крокодил Крокодилыч отбил себе об асфальт живот. Но тут же бросился догонять ушедших.
-- Странный дом, -- промямлил крокодил, лениво открывая пасть. -- Даже лифта нет. На четвертый этаж приходится ползти, преодолевая земное тяготение!
Слон Слоныч надавил хоботом кнопку звонка.
Капуша, услышав звонок, забралась на шкаф, чтобы гости ее случайно не раздавили.
Оля распахнула дверь.
-- Входите, пожалуйста!
Слон Слоныч кивнул головой и хотел войти. Но Бегемот Бегемотыч оттолкнул его.
-- Никакого уважения, -- проворчал слон. -- Я же старше!
-- А я толще, -- возразил бегемот.
-- У вас тут тесновато, -- пробурчал слон.
-- Не беспокойтесь, -- тотчас ответила Оля. -- Я вас всех размещу.
Она стала устраивать гостей.
-- Вы, Слон Слоныч, проходите, пожалуйста, в комнату. Хобот можете выставить в форточку, чтобы дышать свежим воздухом. Вы, Крокодил Крокодилыч, ложитесь в ванну. Если хотите, я вам открою душ, можете ополоснуться с дороги. Бегемота Бегемотыча мы поселим на кухне мордой... то есть, извините, лицом в раковину.
