– Какой там характер… – махнул рукой Авраам, – Они должны были знать, что я его убью.
Глава 3
Все выходные Авраам провел, беседуя со своим новым другом. Он лежал на полу рядом и рассказывал обо всех несчастьях и несправедливости, на которые его обрекла жизнь.
Он говорил о родителях, которые все детство запрещали ему кататься на велосипеде, отчего погубили его мечту, ведь теперь у него артрит, и держать руль он больше не сможет. Рассказывал о своем первом друге, который забыл его, как только поступил в другой институт. О жене, которая предала его и забрала половину имущества. О работе, которую он ненавидит, но делает, потому что больше ни на что нет сил; начальство урезает зарплату и откладывает повышение, коллеги презирают и зло шутят над ним.
Десятки больших трагедий и маленьких неудач делали его похожим на сморщенного старичка, обозленного на весь мир и ждущего, когда жизнь отдаст ему все долги.
– Знаешь, змейка, я хочу чтобы все они сгинули, и мы бы остались с тобой вдвоем, – приговаривал он, поглаживая полоза, – не нужен нам никто.
Полоз пошевелился и медленно пополз к воде.
– Дурак я дурак! – вскрикнул Авраам, – Ведь ты ничего не ела! Чем же тебя кормить, если ты крыс не хочешь?
Он ушел на кухню и через минуту вернулся с куском ветчины. Полоз понюхал мясо и целиком проглотил его.
– Вот и молодец. Не быть же тебе вегетарианцем.
Весь день сорока двухлетний старик изливал свою душу. Наконец-то у него было с кем поговорить. Ему никто не давал советы и не осуждал. Чем больше он говорил, тем больше ему хотелось рассказывать о том, какого зла желают ему все вокруг. Чем больше он говорил о зле, тем больше злился сам. Когда он злился, то переходил на крик и упивался им. В глазах темнело от собственной смелости, он представлял, как вершит месть над обидчиками, иногда мысли были жестокими, но они не пугали его, а только удивляли своей изобретательностью.
Вечером снова пришел Александр Иванович. Он говорил мало, но выслушал все, до чего додумался Авраам.
– Вот, значит, чем ты занимаешься, – вздохнул он, – Мне грустно, друг мой.
– Ясно. Значит, зря я тебе все рассказал.
– Может и зря. Но не должно быть у тебя таких мыслей.
На несколько минут воцарилось тяжелое молчание.
– Думаю, мне пора идти. Можно мне напоследок взглянуть на твоего зверя?
Авраам принес новую коробку, в которую еще вчера определил полоза. Она была немного больше предыдущей, и полоз занимал ее на треть.
– Ого, да он подрос! – Александр Иванович осторожно погладил животное, – А что с его цветом?
– А что с ним?
– Может мне это кажется… Как будто он темнее теперь.
– Может и так.
– Ну… Не буду задерживаться. Береги себя.
***
Теперь Авраам уже не нуждался в обществе профессора. Он все чаще ласково поглаживал полоза и приговаривал "Нам ведь никто не нужен, правда, змейка?".
В тот день ему удалось накормить своего питомца целой крысой. Он с восхищением заметил, что тот действительно подрос, шкура стала красиво блестеть, узор почернел, а желтый цвет преобразился в благородный коричневый. Авраам взял его на руки, чтобы лучше рассмотреть. Теперь в диаметре он был почти вровень с запястье. Но это ничуть не казалось странным, ведь все животные быстро растут в первые дни жизни.
– Он огромный! – в недоумении воскликнул Александр Иванович, – Как? Когда он успел?
– По-моему, вполне закономерно, – устало отозвался Авраам. Сегодня он потратил все свои силы на очередную задушевную беседу с единственным другом.
– Совсем не закономерно. Он стал больше раза в четыре! Тебе стоит показать его ветеринару, он болен.
– Нет! – резко вскрикнул Авраам. Его глаза бешено округлились, будто он был в приступе ярости. Заметив удивление своего соседа, он добавил, уже более спокойно, – Он здоров.
– С тобой что-то происходит. Я хочу сказать.. Ты всегда был странным. Но сейчас я тебя не узнаю совсем.
– И что же со мной случилось? – ехидно спросил Авраам, поглаживая змею.
– Тебе нужно умерить свою злобу, вот что, – заключил профессор.
– Не смей мне указывать, – в его голосе стали появляться истеричные ноты, – Ты потерял право на это с тех пор, как стал порицать меня!
– Ты живешь в ущерб себе.
– Я? – закричал Авраам, – Я живу в ущерб? – он подскочил с кресла с такой скоростью, что полоз взлетел, упал на паркет и в ту же секунду яростно укусил ногу хозяина.
– Ах ты мразь! – закричал он еще громче и пнул питомца ногой. Полоз обиженно зашипел и юркнул под кровать.
– До свидания, – попрощался Александр Иванович.
Больше он не появлялся в этой квартире.
Глава 4
Настала весна, растаяли сугробы, потекли реки, и к Аврааму пришло вдохновение. Каждый день он лелеял свою единственную мечту, которая заставляла его улыбаться, приходя на работу, дышать полной грудью и ждать свершения своей великой мести – единственной, которая могла бы подарить ему облегчение на долгие годы. Он всю зиму старательно разрабатывал план, обдумывал варианты ходов, ветви развития событий, проводил вечера, подыскивая жертву. Он ничего не записывал и старался держать все в голове, но, даже сидя за своими счетами, постоянно оглядывался, опасаясь, как бы кто не заглянул ему через плечо и не подсмотрел его мысли.
И вот, наконец, все произошло.
Впервые за долгое время он был спокоен и полностью доволен своим существованием. Чернильная ручка больше не приносила болезненных ощущений, листки сухой бумаги вновь ритмично зашуршали в его руках, и рабочая обстановка теперь стала только рабочей: никаких оскорблений, никакого унижения, справедливость была восстановлена.
***
Он услышал приближающийся стук каблуков. "Только не ко мне, только не ко мне…" – закрутилось в голове.
Стук затих. Он осторожно повернулся на стуле, и худшие опасения оправдались.
– Вы ведь знаете про Алешу, Авраам Самойлович… – молодая женщина стояла на месте отсутствующей четвертой стены его кабинета.
– Знаю.
– Несчастье у человека, со всяким бывает, – неуверенно продолжала она, – все слышали, что его кто-то подставил, – она сделала паузу и жалостливо посмотрела на коллегу. Тот молчал, гадая, к чему приведет разговор.
– У него дела совсем плохи. Жена ушла. Работу он не может найти уже месяц. Кушать нечего, депрессия, – опять неловкая пауза.
Авраам хрипло кашлянул, и, не услышав продолжения, собрался было развернуться обратно к столу, но она заговорила снова:
– Я видела его давеча, он похудел совсем, жизни в нем нет. А ведь молодой парень. Эта работа была для него единственной надеждой.
– Что же вы хотите от меня?
– Мы тут собираем деньги. На первое время ему, лишь бы пережить кризис. Коробка стоит на выходе из офиса.
– Ясно.
– Сделайте, что можете.
Авраам кивнул в знак понимания и отвернулся, сделав вид, что ему нужно работать.
Когда женщина удалилась, он не мог скрыть ликования. "Слава богу, никто не видит. Как ведь хорошо я придумал! И ни тени подозрения. И какой
