затем холодный. Не обтираясь, надел чистые трусы и майку. Подошёл к столику в прихожей, взял мобильный телефон, позвонил и извинился, что не приеду. Рассказал про свои приключения – посмеялись.
Смех смехом, но утюг, пожалуй, стоит подарить кому-нибудь из врагов. Одного почти сожжённого дома хватит. А за мятые рубашки в тюрьму не сажают.
На кухне налил себе стакан воды из чайника, вышел на балкон и оглядывал окрестности.
Интересно, всё же, куда ехали те машины, и кто их вызывал…
5. Всё ни о чём
Не испытываю ностальгических сантиментов в отношении старых вещей. Наоборот, налипшие на них воспоминания вгоняют меня в тоску. Просмотр семейных фотоальбомов – худшая из пыток.
Всякий раз, когда возвращаюсь в родительский дом, руки чешутся что-нибудь выбросить, особенно из собственной комнаты. Но, к большому сожалению, там нынче музей. Фотографии, книги, письма, мебель – всё описано.
Пошёл на хитрость. На семейном совете предложил передать часть книг в дар библиотеке. Беспроигрышный ход. Помочь библиотеке – это святое.
В первую очередь вынес кипу книг детской энциклопедии «Всё обо всём» – давно мне глаза мозолили. Подарок за прилежную учёбу. Не помню, чтобы открывал. На разноцветных аляпистых обложках в большом количестве то самое «обо всём». Пылесос, робот, чайник, редис, коала (зачем-то в ластах и акваланге), ковбой на лошади, гепард, попугай, гитара, динозавр.
До библиотеки не дошёл. Оставил книги на свалке. Там от них больше пользы.
Домой вернулся с чистой совестью и лёгким сердцем.
* * *
Напротив сидел мальчик лет 12-13 и читал книгу. Очень внимательно, не отрывая глаз. Я обычно так делаю, чтобы не пришлось уступать место.
Глянул на обложку и не поверил глазам: «Всё обо всём». Та самая, с коалой в акваланге. А я-то думал, что выкинул последний экземпляр.
Внезапно зародилось подозрение: он подобрал её на свалке.
Нет, этого никак не может быть. Та свалка – в сотнях километров от Москвы. И мальчик одет прилично. Зачем ему по свалкам книги подбирать?..
Сфотографировал мальчика на мобильник и отослал сестре.
В ответ она прислала очень много язвительных смайликов и выдвинула версию, что это мальчик из эстонского хутора, учит в школе русский язык и приехал навестить тётку, которая живёт в Мытищах. У той дома из книг только собрание Дашковой и сборник «Всё обо всём». Мальчик выбрал меньшее из зол.
Правдоподобная версия. Только почему эстонец? Их же совсем мало. В жизни не видел ни одного эстонца. Про Эстонию тоже ничего не знаю.
Игорь-Северянин в Эстонии жил, кажется.
Уперевшись глазами в нежелающую оставить меня в покое обложку, вспоминал северянинские строчки:
«Мы живём, точно в сне неразгаданном,
На одной из удобных планет.
Много есть, чего вовсе не надо нам,
А того, что нам хочется нет».
6. Звонок
– Не надо на меня смотреть.
– Смотреть тоже нельзя?
– Не люблю, когда на меня смотрят.
– Почему?
– Ты знаешь почему. Потому что я некрасивая.
– Глупости. Ты красивая.
– Правда?
– Правда. Очень красивая.
– А почему сам никогда не скажешь, пока не спрошу?
– Забываю, извини… Сейчас говорю.
– Да ладно, не парься: знаю, что некрасивая. Просто мог бы подыгрывать иногда для настроения…
– Была бы некрасивая, зачем бы я сейчас с тобой время тратил?
– Ума не приложу.
– Сама как думаешь?
– Сказала же, что не знаю. Мне кажется, ты и сам не знаешь.
…
– Знаешь, в чём твоя главная проблема?
– В чём?
– Ты никогда не говоришь то, что думаешь. Как будто боишься, что тебя раскроют.
– Просто не всегда получается. Хочу сказать одно, а выходит другое.
– Ладно, я тебе упрощу задачу. Ты можешь мне честно ответить на один вопрос? Очень простой вопрос. Просто: «да» или «нет».
– Если очень простой, то, наверное, смогу.
– Только пообещай, что ответишь честно.
– Обещаю. Я когда вру – это сразу видно.
– Сейчас проверим. Я тебе нравлюсь?
– Нравишься.
– Правда?
– Правда.
– И тебе со мной не скучно?
– Не скучно.
Она пристально смотрела мне в глаза.
В кармане спасительно заиграл телефон. Звонила Совесть. Она у меня так в телефоне записана. Ей подходит. Звонит редко – только когда очень нужно.
Совесть говорила очень сердитым голосом. Прежде никогда не слышал её такой сердитой.
Куда я пропал? Почему никому не сказал, где меня искать? Когда вернусь? Так делать нельзя.
Оказывается, там меня все ищут. Там я всем нужен.
Никак не мог взять в толк, о чём она говорит. Мысли разбрелись во все стороны.
Пролепетал извинения и сказал, что скоро подъеду. Нажал на сброс.
Она по-прежнему смотрела на меня. Ощутил, что рука дрожит. По телу жар. Должно быть, вся рожа красная. Спрятал телефон в карман, сказал, что должен срочно бежать по делам. Она ничего не ответила. Издалека обернулся и помахал ей рукой, жестами показав, что позже позвоню.
Позвонил на следующий день:
Аппарат выключен или находится вне зоны действия сети.
Звонил всю неделю – без результата. Наверное, уехала по делам… Вернётся – перезвонит.
* * *
Прошло четыре месяца. До сих пор не перезвонила. Думаю, что не перезвонит…
7. Археология
За два дня со мной случилось сразу два события из разряда «в первый и, надеюсь, в последний раз в жизни».
Сперва меня занесло на археологические раскопки окаменелостей динозавров. За компанию. Хотелось своими глазами посмотреть, как археологи в касках щёточками аккуратно счищают глину и из породы постепенно проявляется огромный тираннозавр.
Однако уже с порога меня ждало разочарование: раскапывали не динозавров, а всего лишь их яйца. Яйца лучше сохраняются. Обычно их находят на строительных площадках. В этот раз нашли при сносе дома.
Яйца меня не впечатлили. Яйца как яйца: побольше куриных, но меньше страусовых. Как из таких вырастали динозавры за десять метров? Хорошо всё же, что они вымерли. Сейчас бы их разводили на фермах, как крокодилов: одну половину в зоопарки, другую – на ремешки и сумочки, а яйца продавали бы в отделах детского питания. Интересно, какие они были на вкус?
Я сидел на куске арматуры и смотрел, как мужики-археологи (женщины-археологи – это, похоже, очередная выдумка Голливуда) угрюмо ковыряются в земле, отбрасывая в стороны кирпичи и бытовой мусор. Напоминало поисковые работы бомжей на загородных свалках.
Зачем они это делают? Почему выбрали эту профессию? Подозреваю, что и тут без Голливуда не обошлось. Амуниция в стиле ретро, джунгли, ночёвка, костёр, палатка, преданная помощница в шортах. Ожидания и реальность. Когда будет нужно, Columbia Pictures доберётся и до бомжей на свалках…
Первый день раскопок результатов не дал. Говорят, это обычное дело. Вечером нас отвезли в областной археологический музей, где за толстыми стёклами покоились яйца, кости и хвосты, откопанные более удачливыми коллегами. Девушка-гид больше часа говорила о динозаврах и ни о чём кроме динозавров. Говорила много, но запомнились только два факта (боюсь, что надолго). Факт первый: динозавры, в отличие от черепах, свои яйца высиживали (уж не знаю, как учёные это установили). Я пытался представить, как именно динозавры высиживали яйца – но никак не получалось. Как только мама-динозавр (или папа?) садилась на кладку, все
