уже на пути к тому, чтобы украсить собой ее быт.
⠀Она почти подошла к дому, когда обнаружила, что потеряла перчатки — дорогие, итальянские. Возвращаться нет сил, да и где их искать? Тут она неожиданно вспомнила, что у тётки где-то в шкафу лежала пара из нежной лайковой кожи, с перламутровыми пуговками на запястье, с рельефными швами вдоль кисти. ⠀⠀
Люба поднялась в квартиру. Не разуваясь, направилась к шифоньеру. Вытащила верхнюю шуфлядку, потом ещё одну. В самом низу, под шарфами, обнаружила потёртую продолговатую коробочку из белого картона с тиснением на крышке. От золотых букв остались малозаметные следы. Когда-то это была дорогая вещь.⠀
Люба плюхнулась на стул и стала изучать коробку, в которой лежали те самые перчатки. Нежная кожа, тонкая работа — красота, да и только. Тетка любила такие аксессуары и постоянно сокрушалась, что не может позволить себе менять их чаще. ⠀⠀
— Я предпочитаю менять перчатки, нежели поклонников, — говорила она. — Поклонники у меня стали непредсказуемые. Только начинаешь встречаться, а они помирают по очереди.⠀
Люба попробовала натянуть перчатки. Коробка полетела на пол, а руки очутились в нежных и плотных объятиях дорогой кожи. Пальцы у Любы были коротенькие, и перчатки ей оказались велики. Не беда, можно укоротить. Это французские дамские перчатки, пусть и старинные, зато дорогие.⠀
⠀Она нагнулась за коробкой, чтобы положить все обратно в шкаф. Коробка развалилась. Из-под атласной подложки выглянул плотный конверт. Люба немедленно проверила содержимое. В конверте были деньги. Люба тут же пересчитала — тысяча долларов. Двадцать бумажек по пятьдесят “зелёных”. «Любочке на свадьбу» — гласила надпись. ⠀
Люба заплакала. Ей стало жалко тётку с её перчатками и этим конвертом, жалко свою нелепую жизнь.⠀⠀
— А кто мне говорил, что лучше быть одной, чем вместе с кем попало? А сама на свадьбу копила! — укорила Люба портрет. Но тётка в ответ только хитро смотрела накрашенными глазами и улыбалась.⠀⠀
⠀Любе вдруг стало нестерпимо жарко. Вернув коробку с перчатками на дно шуфлядки, она сняла пальто и разулась. Нужно было срочно с кем-нибудь поделиться. Неожиданные и чудесно обретённые деньги давили, возбуждение распирало изнутри, требовало соучастия.⠀
На плите пыхтел чайник. В большой кружке болтался хвостик чайного пакета в ожидании кипятка. Любаша не знала, что ей делать. С одной стороны, свадьбы никакой не предвидится, с другой — есть и другие статьи расходов, не менее важные. ⠀
Люба решительно набрала номер сестры.⠀
— Да, — резко отозвалась Вера.⠀
— А мне тётя денег оставила, — тихо сказала Люба.⠀
— Какие ещё деньги и как оставила? Полгода прошло, если не больше.⠀
— Я в коробке нашла, — стала оправдываться Люба.⠀
— Я приеду, — прервала разговор сестра.⠀
⠀Меньше чем через час они сидели на кухне. Вера изучала коробку и конверт, перчатки лежали рядом.⠀
— Может, они фальшивые? — небрежно спросила она.⠀
— Я не думаю. Мне кажется, тётя их долго собирала. ⠀
— Ты не думай, ты проверь. — Вера сноровисто пересчитала купюры.⠀
Любаше вдруг стало тревожно. Она пожалела, что обо всем рассказала Вере. Протянув руку за конвертом, Люба вдруг поймала себя на мысли, что сестра не отдаст деньги. Как тогда, в детстве. Но конверт благополучно перекочевал в ладонь законной владелицы. Люба положила его в коробку, а коробку в шуфлядку. ⠀
⠀В дверь неожиданно позвонили. Люба пошла открывать. На пороге стоял, переминаясь, соседский Стасик.⠀
— Тёть Люб, вы опять потеряли! — сказал он ломающимся баском. — Ваши?
Мальчишка протянул Любаше сырые скомканные перчатки из итальянской кожи «наппа». ⠀
— Где ты их нашёл? — растерянно спросила Люба⠀
— Возле почтовых ящиков! Берите! — Довольный Стасик развернулся и стал вприпрыжку спускаться по лестнице.⠀
— Спасибо большое, — пробормотала Люба. Она закрыла дверь и вернулась в комнату.⠀
— Ну, рассказывай, на что тратить будешь. — Сестра приготовилась слушать.⠀
— Я не решила ещё. Я десять лет толком в отпуске не была, — стала перебирать Любаша. — Ремонт нужно тоже. ⠀
— Это правильно, были бы деньги, а куда потратить — найдешь, — заявила Вера. — Ладно, я ж только на минутку, мне пора. Ты давай аккуратнее с деньгами.⠀
— Конечно. Буду аккуратно. — Люба направилась в прихожую проводить сестру.⠀
⠀За окном темнел осенний вечер. Люба почувствовала давящую усталость. День выдался просто на удивление сумасшедшим. Она расстелила постель и забралась под одеяло. ⠀
«Завтра что-то нужно будет сделать с деньгами», — успела подумать Люба и заснула.⠀
Пропажа обнаружилась не сразу.⠀
Люба успела позавтракать, навести порядок в квартире и немного прогуляться.⠀
Дома ей вдруг захотелось проверить, подходят ли перчатки к пальто. Открыв коробку, Люба поддела атласную подложку. Денег не было. В отупении Люба обшарила всю шуфлядку, соседние полочки и коробку ещё раз. Безрезультатно.⠀
«Вера. Больше некому. Вот же дрянь!»
В отчаянии Люба проверила ящики ещё раз. Потом взяла из сумочки телефон.⠀
— Отдай. — Люба вложила в это слово всю решимость, на какую только была способна.⠀
Секунду Вера молчала, а потом с людоедской уверенностью заявила:⠀
— Зачем они тебе? А я бы кредит почти закрыла.⠀
— При чем тут кредит? Это же вы с мужем денег набрали, я тут каким боком? Деньги мне оставили! ⠀
— Так. Давай по порядку. Какие деньги? — Слова Веры звучали как реплики в плохом сериале.⠀
Люба бессильно и обречённо повесила трубку.⠀
«Дрянь. Воровка. Как обидно…» Люба поревела минут пятнадцать — и решила действовать. Необходимо было заставить сестру вернуть деньги. Она скривилась, представив всю тщетность попытки. Опять стало жалко себя до слез.⠀⠀
Чтобы как-то отвлечься, Люба включила телевизор. Показывали повтор интервью со вчерашней холёной мотиваторшей. ⠀
— Вещи сохраняют ауру прежних владельцев. — Дама еле заметно презрительно шевельнула губами.
— От старья нужно избавляться! ⠀
Люба уперла руки в бока и замерла.⠀
— Резко выбросив из жизни хлам, вы удивитесь, сколько счастливых событий придёт в вашу реальность! — Дама откинулась в кресле. — Действуйте решительно.⠀
Люба разозлилась: ⠀
— Я тебе сейчас покажу решительно! Ишь ты, раскомандовалась! ⠀
Если бы сестра видела её сейчас, то, скорее всего, деньги удивительным образом вернулись бы на место. Но сестры рядом нет, злость вымещать не на ком.⠀
С размаху Люба саданула по приоткрытой дверце шифоньера, чтобы закрыть её. Дверь с сухим стуком впечаталась в шкаф, зеркало разбилось и осыпалось острыми краями на пол. ⠀
— Да что же это за жизнь! — взвыла Люба. — Вон на помойку всё! ⠀
Осколки отразили потолок и красные щёки Любаши. Осторожно, стараясь не порезать пальцы, она стала складывать куски стекла на полотенце. Под длинными, как сабли, осколками лежало пять золотых монет.⠀
С удивлением Люба взяла одну, чтобы рассмотреть.⠀⠀
Увесистая монета больше походила на небольшую медаль. На
