Приближалась полночь. Люди собрались на главной площади под елкой, верхушка которой уходила высоко в небо, туда, где летали над городом киты. Фонарщик сновал между ними, расталкивая всех своей стремянкой, и зажигал звезды. Попугай Стиви готов был объявить пророчество. Все затихли в ожидании. Курантов в городе не было, поэтому своеобразным знаком начала Нового года служило предсказание попугая. Наконец, зеленый, припорошенный снегом Стиви встрепенулся, отряхнулся несколько раз, обвел собравшихся деловым взглядом и изрек:
– Одно пророчество. Наступает Новый год!
И Новый год наступил вместе с криками «ура», звоном бокалов, хлопушками, звуком открывающегося шампанского. Вместе с цокотом копыт белой лошади и задорным криками Робби и Бобби: «Праздник, праздник!»
Фейерверки так и не пустили. В ту ночь в небе висело только одному-единственному городу видимое созвездие ― Большая Елка.
Невероятные приключения Риты
Автор: Елизавета Кириллова
Редактор: Мария Муравлёва
– Рита, вот ты где! Бежим скорее, у нас чрезвычайная ситуация! ― огромный серый заяц схватил меня за руку и потащил за собой. То ли от мороза, то ли от шока, но я даже не сопротивлялась.
«Где я, черт возьми?! Что происходит?» ― крутились в голове вопросы, пока я почти бежала за лохматым буксиром.
– Ой-ой-ой, что же теперь будет? Как же дети без праздника-то? ― скороговоркой твердил заяц.
Я абсолютно ничего не понимала: вот я выхожу из 151-го автобуса на своей остановке, и вдруг меня куда-то тащит заяц.
– А ну, стой! ― я резко остановилась и злобно посмотрела на зайца. Видимо, выражение моего лица было красноречивее любых слов, потому что он замер, поджал уши и закрыл лапками морду. Мне даже стало стыдно.
– Прости, не бойся. Я просто хочу знать, где я? Как сюда попала? И как вернуться домой?
У него был такой испуганный вид, что мне захотелось его чем-нибудь порадовать. Я на автомате засунула руку в карман и достала морковку.
– Вот те раз! ― я озадаченно посмотрела на ярко-оранжевый плод, и все еще испытывая шок, подала морковь зайцу. Он робко вытянул лапу, схватил морковку и с хрустом откусил.
Пока зверек наслаждался едой, я решила оглядеться: все вокруг сияло и переливалось, как снег при свете солнца. В красивых вазочках, прикрепленных к стенам, находились еловые ветки, украшенные мишурой и маленькими разноцветными шарами. Пахло мандаринами, хвоей, морозной свежестью и шоколадом. В нескольких метрах от нас стоял стол, на котором были мешочки, украшенные красивыми открытками и надписями с именами:
– Артем, Вика, Катя, Марина, Сергей, ― прочитала я вслух.
– Это подарки. В мешочках лежит то, о чем дети просили Дедушку Мороза, ― заяц доел морковку и начал внимательно разглядывать меня.
– Скажи, что происходит и где я?
– Ты в резиденции Деда Мороза. Его самого похитили и нам очень нужна твоя помощь, Рита! Мы думаем, что это сделал Крампус, ― то ли от волнения, то ли от страха уши зайца мелко задрожали. ― Он уже не первый раз пытается помешать творить чудеса и делать людей счастливыми в Новый год.
– Так, стоп! Я не верю в чудеса и Деда Мороза. Это какой-то розыгрыш, да? Зайцы ведь не разговаривают. И вообще, как вам удалось сделать так, что я не поняла, как здесь оказалась? Вы накачали меня какой-то дрянью и похитили?! ― от понимания этого мне стало дурно: мир вокруг покачнулся и я потеряла сознание.
– Что же нам делать? Что делать? Что? ― заяц в панике прыгал из одного угла комнаты в другой.
– Косой, а ну, успокойся и перестань мельтешить! Меня сейчас укачает уже. Сядь! ― кто-то громким шепотом отругал зайца. Топот и бормотание стихли. ― Рита, не притворяйся, я видела, что ты открывала глаза.
К своему удивлению, я почувствовала, что нахожусь на мягкой, словно перьевой, кровати. Я вздохнула, открыла глаза и приняла сидячее положение. Сделать это было сложно, потому что мягкая перина не хотела выпускать меня из своих объятий. Передо мной сидела девочка: на совершенно белом лице слегка румянились щеки, огромные голубые глаза смотрели на меня с тревогой.
– Как ты себя чувствуешь? Заяц, принеси ей горячего чая, ― косой козырнул и упрыгал. ― Меня зовут Снегурочка, ― она улыбнулась, и от этого внутри стало так тепло, будто солнце пробилось сквозь тучи и осветило все вокруг. И я поверила. Поверила в то, что действительно передо мной Снегурочка, я в Резиденции Деда Мороза и им нужна моя помощь.
– Спасибо, со мной все в порядке.
В комнату вошел Заяц, в его лапах был поднос с чашкой ароматного чая и вазочкой с шоколадными конфетами. Горячий чай ― это как раз то, что нужно, чтобы переварить действительность и не сойти с ума.
– Рита, я понимаю, что все это для тебя странно, непривычно и шокирующе, но у нас мало времени ― Дедушка в опасности.
– Так расскажи мне все и объясни, чем я могу помочь? Я ведь просто обычный человек.
Снегурочка засмеялась:
– Ошибаешься, у тебя есть то, чего нет у большинства взрослых: ты сохранила ощущение праздника и способна подарить его другим людям. В вашем мире это такая редкость. У вас даже дети начинают терять это чувство. Так грустно… ― Снегурочка поникла. ― Из-за этого Крампус смог пробраться сюда и похитить Деда Мороза.
– Кто такой этот Крампус? И зачем ему Дед Мороз?
– Когда в мире возникает что-то хорошее и доброе, то обязательно появляется противоположность для баланса ― так объяснял мне Дедушка. Крампус ― это противоположность Деда Мороза: творит зло, портит праздники и наказывает людей. В последнее время он хотел полностью захватить мир и искоренить Новый год. Вот как ты думаешь, из-за чего у вас случилась пандемия, которая остановила мир на такой долгий срок? Это все проделки Крампуса. Похищение Деда Мороза, как главного символа Нового года, приведет к полной потере веры в чудеса, потере ощущения праздника и единства. Люди не смогут чувствовать радость, и со временем все праздники исчезнут. Жизнь станет утомительной и скучной. ― Снегурочка говорила, а в ее глазах блестели слезы, голос дрожал. ― А еще исчезнем мы ― жители Резиденции и вообще все сказочные герои.
Мне стало тоскливо: я представила, как мир будет серым, безликим и таким удручающим, что останется только плакать, до тех пор, пока слезы не смоют воспоминания о ярких и чудесных праздничных днях. От этих мыслей чай потерял всю свою ароматность, а конфеты вкус. Я поставила чашку обратно на поднос:
– Итак, что мне необходимо сделать? ― я решительно встала с кровати.
– Отправиться в Замок Тоски и спасти Дедушку! ― глаза Снегурочки оживились.
– Это я поняла. И какой у вас план?
Заяц и Снегурочка растерянно переглянулись:
– План?
– Ну да, это такая штука, которая помогает что-то сделать правильно и без потерь.
– Да знаем мы, что такое план, просто надеялись, ты уже с
