готовым придешь.
– Ха, это вы классно, конечно, придумали, ― я истерически засмеялась, то ли все еще от недоумения, где оказалась, то ли от ужаса, что на меня возложили такую ответственность. ― Ладно, показывайте дорогу до Замка Тоски, на месте разберемся.
На самом деле я понятия не имела, что делать. Заяц принес карту: она напоминала рисунок из книги сказок, которую я так любила в детстве.
– Мы вот здесь, ― Снегурочка ткнула карандашом в карту, ― а идти нужно вот сюда. Весь путь проходит через Лес Чудес, и там может произойти все что угодно.
Я изучала карту, пока Заяц и Снегурочка готовились в путь. Они взяли три рюкзака и складывали в них еду, горячий чай в термосах, фонарики и другие необходимые вещи.
– Рита, в том шкафу лежат варежки, шарфы и шапки, возьми любые, которые тебе понравятся. ― Снегурочка махнула рукой в сторону шкафа.
Я открыла дверцу и обомлела от изобилия цветов: белые, красные, голубые… Такие мягкие, теплые, пушистые ― один их вид согревал. Мне захотелось нырнуть в вязаное великолепие, чтобы остаться навсегда среди этого тепла и уюта. Но надо было спешить. Я выбрала комплект нежно-голубого цвета и уже хотела отойти от шкафа, но внимание привлекло мое отражение в зеркале с внутренней стороны дверцы: на мне был белоснежный полушубок, расшитый бисером и серебряными нитями. В точно таком же полушубке была Лада Заступница в книге сказок из моего детства.
– Всегда мечтала побывать в сказке, ― я подмигнула своему отражению и начала закрывать дверцу, но выпавший шарф не давал это сделать. Повинуясь странному внутреннему чувству, я решила взять его с собой.
– Рита, мы готовы. Вот держи! ― Заяц протянул рюкзак, я положила в него шарф, и мы отправились в путь.
Лес Чудес встретил нас тишиной, от которой становилось жутко. Уши Зайца выбивали мелкую дрожь, Снегурочка испуганно озиралась по сторонам. Я же превратилась в «одно большое ухо», и пыталась уловить хоть что-то, потому что отсутствие хруста снега под ногами меня настораживало. Повинуясь инстинкту, я с криком «Заяц, ложись!» толкнула косого в ближайший сугроб. Мимо, в прыжке, пролетел огромный волчара и плюхнулся в снег за пару метров от зайца. Резво подскочив, клацнул зубами и приготовился повторить попытку, но его остановил снежок, попавший четко в нос.
– Молодец, Снегурочка! ― завопила я от переизбытка адреналина. ― Давай еще!
И мы вместе стали забрасывать волка снежками.
– Стойте! Хватит! Сдаюсь! ― жалобно завыл волчара, пригнулся к земле и закрыл лапами морду.
Мы остановились. В тишине леса слышались всхлипывания.
– Я есть хочу! Из-за этого треклятого Крампуса в лесу не осталось еды. Нашел бы его и съел!
Мне стало жаль волка, я достала из рюкзака шарф, подошла ближе и обернула его шею:
– Давай так, я сейчас достану тебе еды, а ты больше не будешь охотиться на зайцев. Договорились?!
– Как же так? Я же хищник, мне положено. ― волк плотнее укутался в шарф.
– Тогда переходи на вегетарианскую пищу! ― я даже подпрыгнула от гениальности этой идеи. Волк вытаращил на меня глаза:
– Ты вот сейчас меня оскорбила?
– Да нет же! Даже не думала. Вот смотри, ― я нырнула рукой в карман полушубка и вытащила оттуда готовый обед из одного знаменитого в моем мире вегетарианского ресторана. Открыла крышку и протянула волку. Он настороженно понюхал, клацнул зубами и в одно мгновение слопал весь обед.
– Вкусно! ― волк довольно облизывал морду.
– Рита, да что ты с ним возишься? Это сейчас он сыт, а когда мы уйдем, снова побежит на охоту. Волкам веры нет! ― ворчал Заяц.
Ну надо же, я так увлеклась волком, что забыла про него и Снегурочку. Хорошо, что она гораздо заботливее и внимательнее, чем я: вытащила Зайца из сугроба и отпаивала горячим чаем.
– Спокойно, Заяц, сейчас я его научу, как заказывать еду из этого ресторана и он всегда будет сыт! ― я снова нырнула в карман и достала мобильный телефон.
– Смотри! ― я стала объяснять волку, как делать доставку.
– А они точно привезут? ― удивленно спросил волк.
– Конечно, их слоган гласит «Мы вас накормим, где бы вы ни находились!»
На этом мы попрощались с волком и отправились дальше.
– Все равно не верю, что волк теперь не будет есть зайцев! ― косой все еще дулся на меня за помощь его врагу.
– Заяц, если Рита сказала, что теперь будет так, значит, по-другому быть не может. ― косой фыркнул, но тему закрыл.
Мы шли уже достаточно долго и решили сделать привал. Как раз вышли на полянку, в центре которой был небольшой пень. Пока Заяц разводил костер, Снегурочка доставала из рюкзака провизию и накрывала на стол.
– У меня ощущение, что за нами кто-то следит…
Мои спутники посмотрели на меня и одновременно пожали плечами:
– Я не видела никого.
– И я. Может, ты преувеличиваешь?
– Может, ― вздохнула я, и мы сели за импровизированный стол.
– Эге-ге-гей! А ну хватай их! Тащи! ― тишину разорвал звонкий голос и свист.
Со всех сторон на поляну начали вылезать странные существа и забрасывать нас снежками. Мы попытались выбраться из-под натиска.
– Держи их! Дедушка Крамп будет доволен! ― кто-то накинул веревку на Зайца, Снегурочку повалили в снег, а мне подставили подножку, и я упала лицом в сугроб. Нам связали руки, и повели вглубь леса.
– Снегурочка, Заяц, вы как?
– А ну, не разговаривать!
Меня стукнули по голове, и я на какое-то время отключилась.
– Ну все, теперь Крампус точно победит, ― заныл Заяц.
– Заяц, прекрати! Лучше помоги мне развязать руки. Нужно проверить, что там с Ритой.
Я услышала возню и хруст ― это Заяц грыз веревку, которой были связаны руки Снегурочки. Моя голова нещадно трещала. Когда очнулась, то увидела, что мы в какой-то темной комнате ― это была тюремная камера:
– Надеюсь, что сотрясения нет, ― пробурчала я и села.
– Фух, с тобой все в порядке! ― облегченно вздохнула Снегурочка.
– Я бы не сказала, что в порядке, но я жива и это главное.
– А это ненадолго! ― произнес кто-то за дверью и залился громким хохотом.
– Вот же ж… ― Заяц сердито стукнул лапой по железной двери камеры.
– Что это вообще было? ― я обернулась к Снегурочке.
– Банда прихвостней Крампуса. Он собрал всех непослушных и вредных детей, чтобы они помогли ему осуществить план.
– Так это были дети?! ― от удивления я открыла рот.
– Да! Ты даже не представляешь, на что они способны, когда позволяется абсолютно все.
– Эй, пленники, дедушка Крамп желает вас видеть! ― дверь камеры открылась, и вошли дети-бандиты. Нас грубо поставили на ноги и толкнули вперед.
Мы шли по мрачным, темным и холодным коридорам:
– Неужели вам нравится здесь жить? ― тихо спросила я.
– Конечно, нравится! Дедушка Крамп заботится о нас: разрешает делать все, что захотим, не ругает и не наказывает! Мы едим конфеты сколько влезет, ― маленький стражник довольно облизался.
– Не ходим в школу, не делаем уроки, играем и спим, когда
