на вешалке куртку.
– Куда? Ты обещал мне помочь распределить товар, – требовательно спросила Лена, пытливо посмотрев на мужа.
– Ах, ты моя лапочка! – засуетился Старик, – мы ненадолго. Покурю и вернусь на крыльях любви, дорогая!
Он сделал попытку приблизиться, но Лена изящно увернулась.
– Поднимать коробку я не стану. Она тяжёлая. Я кое-как допёрла её до дома!
Айдар послал ей воздушный поцелуй, и они c Кайратом вышли на лестничную площадку. Старик чиркнул зажигалкой.
– Что за работа? – нетерпеливо справился Кайрат.
– Если честно, не знаю, Кай!
– Вот так вот! – изумился он. – Что тогда звал? Сам приглашал и клялся, что приоткроешь завесу тайны моей супер – пупер работы!
Айдар присел на корточки и облокотился на стену. Кайрат присел напротив и для равновесия ухватился за перила.
– А я что?! – Старик помахал рукой с, зажатой между пальцами, дымящей сигаретой.– Ты попросил, а я спросил. Мне ответили, что есть вакансия, но её могут занять. Я заверил, что мой проверенный друг ищет работу после института. С понедельника они меня мурыжили и спрашивали, когда ты придёшь, устраиваться? Я тянул время. Кормил завтраками.
Кайрат засмеялся.
– Ну, ты и аферист! Завтра-то идти? Смысл есть?
– Конечно. Обязательно!
Айдар затушил сигарету о бетонный пол и наступил на окурок. Затем взял чинарик и бросил его в жестяную банку.
– В отделе кадров есть прикольный мужик. Обратись к нему. Он тебя оформит и подробно опишет обязанности.
–Как его найти, Старик? Спросить Прикольного мужика? Или у него есть имя?
– У него забавная фамилия – Фунтиков. Фунтиков.
Они зашли в квартиру и юркнули в зал.
– Фунтиков – Фунтиков?! Странная фамилия. Он, что? Неудачно женился на своей однофамилице?
– Погуторишь с ним и поймёшь, – с таинственностью хохотнул Старик. – Имя и отчество запамятовал.
– Ничего себе работник? Даже не знаешь имени кадровика, – пристыдил друга Кайрат. – Сколько лет работаешь в совхозе?
– Мы редко с ним пересекаемся. К чему мне знать его лично? Директор их меняет каждый месяц.
Кайрат задумался
– Фунтиков. Что-то знакомая фамилия Он с нашего посёлка?
– Нет. Приезжает на машине. Или из города, или с соседнего аула.
– Завтра пятница. Устроюсь и начнём стукаться лбами, Старик, каждое утро.
– Отлично! Меня это радует!
– Аналогично.
– Кай, ты идёшь на день рождения к Андрею? – спросил Айдар.
– Да. Девятого марта! На какой день недели выходит? Смотрел календарь?
– Конечно! В этом году Аллах пожалел нас, и мы будем отдыхать целых три дня. Восьмого марта – пятница. А девятое выпадает на субботу. Именинник сказал, к какому часу приходить?
– В четыре, – ответил Кайрат, – и приказал не опаздывать.
– Даже приказал?!
– Угу! Послушаемся одноклассника и примчимся к шести утра? Не станем же мы обижать Андрюшку? – засмеялся Кайрат.
– Легко! Ради такого случая в выходной день раньше поднимемся с постели, – подхватил шутливое предложение Айдар.
Внезапно лицо Кайрата приобрело загадочное выражение. Он задорно поглядел на Айдара.
– А ты знаешь, Старик?
– Что?
– О странной и необычной привычке у нашего одноклассника?
– Не замечал. Ты подколоть меня хочешь?
Кайрат уверенно замотал головой, убедительно доказывая, что не шутит.
–У Андрюшки обнаружилась новая черта в характере!
Айдар подался всем телом вперёд. По внешнему виду он не желал пропустить ни словечка.
– Какая черта?
– Когда Андрей заливает лишнего за воротник, начинает всех гостей вытряхивать из квартиры.
– Что за напасть?! Впервые слышу.
– Проявление вредного влияния алкоголя на неокрепший организм, – указательный палец Кайрата указал на небо.
– Ну, а гости причём?
– Притом. Ему начинает казаться, что над ним смеются и издеваются. Цепляется за любое, невзначай, брошенное слово. Естественно, Андрей начинает, бороться с причиной неудобств. То есть с гостями.
Айдар обескуражено глянул на друга.
– Ты откуда знаешь?
– Его жена – Светлана призналась. Когда она рассказывала, я чуть не лопнул от смеха. Хотя ей, конечно, не позавидуешь! Она готовит стол, целый день возится на кухне. А концовка проходит не по желаемому сценарию. Стыдно Светке приходится за неподобающее поведение мужа. А утром уже Андрюха ходит угрюмо. Самому неловко.
– Вот, дела! – сделав губы трубочкой, засвистел Старик, – как же обойти эту ситуацию? Андрей – здоровый парень, блин! Нет желания попасть под его железный пресс!
Кайрат засмеялся.
– Выход есть!
– Неужели? Могу предположить, какой! – щёлкнул пальцами Айдар.– Вообще не ходить на день рождения! Найти уважительную отговорку?! Но я жду этот праздник, пожалуй, даже больше, чем Андрей!
– Андрюха наш друг и, бесспорно, совершенно искренне желает, видеть нас.
– Сам не хочу, пропускать вечеринку. Отчего бы не встретиться со старыми друзьями и не посидеть в тёплой обстановке?
– Знамо дело!
– Тогда, какой выход?
– Простой. Покинуть квартиру раньше, чем начнётся, портиться настроение Андрея. И ему репутацию не испортим, и себе здоровье сохраним!
Старик почесал макушку.
– А, как обнаружить эту размытую границу, когда у Андрея ухудшится настроение? Считать, выпитые рюмки?
– Тяжёлую, однако, миссию ты себе нарисовал, – захохотал Кайрат.
– У тебя есть иной вариант?
– Не волнуйся. Я тебе сообщу, что пора собираться. Спасу тебя от арифметических действий. Калькулятор с собой не бери!
– Фу! Отлегло от сердца, – подмигнув, Старик шутливо прижал руку к груди.
– Айдар, ты обещал мне помочь, – прервала мирную, приятельскую беседу Лена. – Сколько тебя ждать?
Старик встрепенулся, словно его ужалила оса.
– Кай, я на минутку! Ленке скину коробку и мигом вернусь.
Кайрат отрицательно покачал головой.
– Нет! Мне пора в киоск, на работу. Время подошло. Не стану задерживать. Занимайтесь своими делами.
– Как?! – расстроился Айдар, – опять торопишься! Не успели поболтать.
– В выходные поговорим.
– Подожди, Кайрат! – повторила Лена. – Останься. Расставлю заказ и приготовлю стол. Угостим чаем.
– Чай не водка, много не выпьешь! – брякнул Айдар, за что сразу получил кривой и нелицеприятный взгляд жены.
Кайрат оделся.
– Спасибо, Лена! Спасибо, Старичелло! Честное слово, в следующий раз!
Оставив друга с кислой миной на лице, Кайрат вышел из квартиры.
– Я позвоню тебе. Скажешь, устроился или нет? – отозвалось от стен эхо, когда Кайрат спустился на два этажа вниз.
– Без проблем! – крикнул в лестничный проём Кайрат.
– Не спишь, мама? – Кайрат расстёгнул пуговицы на многослойной и бесконечной одежде. – Уф! Оделся, как полярник!
Он закончил дела в киоске. Сегодня щиты показались особенно неподъёмными. Явно, это являлось следствием перенесённой болезни.
– Разве ты забыл, как лежал в кровати? Короткая же у Вас память, молодой человек! Нужно заботиться о себе. И про меня подумать. Я сильно беспокоюсь и чувствую себя одинокой, когда ты температуришь!
Кайрат подскочил к маме, чтобы поцеловать её в тёплую щёку. Затем снял свитер и пригладил взъерошенные волосы.
– Мам, я смотрел по телевизору программу. Клуб знатоков. «Что? Где? Когда?». Один телезритель задал вопрос знатокам. Вопрос звучал приблизительно так: «Как Вы заботитесь о родителях?».
– Интересно. Что ответили умные знатоки?
Сын неопределённо улыбнулся.
– В тот раз они поскользнулись на каверзном вопросе. Когда пошла минута обсуждения они, как обычно, выдвигали много вариантов. Предлагали, предлагали и допредлагались!
Мамины брови приподнялись в немом удивлении.
– Время прошло. Ведущий спрашивает, кто будет отвечать? – продолжил Кайрат. – Капитан команды указал на кого-то. Я теперь и не вспомню его фамилии. Ну, не важно! Вновь прозвучал вопрос. Он отвечает, что, мол, я лично забочусь о стареньких родителях таким образом. Помогаю по домашнему хозяйству. Делаю
