Сейчас в квартире проживало девять хвостов, подкидыш получался десятым.
– Хорошие мои! – ветеринар искренне разулыбалась, наглаживая свободной рукой всех подряд. – Я вам новенького принесла. Ну, Мася, воспитаешь малыша?
Трехцветная кошка с разорванным ухом громко мяукнула. Только с ними Вера Сергеевна чувствовала себя нужной и счастливой. Хотя нет, как она может быть счастлива, если вокруг столько несчастных животных: брошенных, больных, потерявшихся. Вот женщина и пыталась по мере своих сил сделать зверушек домашними, любимыми и здоровыми.
На работе Веру любили. Она не была суперпрофессионалом, но любовь к животным подчас творит чудеса. Врач спасала братьев меньших круглосуточно: и в рабочее, и в свободное время. От нее и муж поэтому ушел. Не смог делить супругу с найденышами и подкидышами. А Вера всех тащила в дом. После ухода мужа даже попроще стало: зверушкам была отдана целая комната в небольшой двушке.
Между прочим, тетя Феня зря наговаривает. Нет у Веры в квартире никакой вони, и в подъезде нет. Хозяйка специально вставала раньше, чтобы перед уходом на работу помыть полы. И вечером непременно мыла. А животные у нее чистоплотные, все дела в лотки делают, по углам не гадят.
Вера вздохнула, подсунула котенка трехцветной кошке и занялась обычными хлопотами: всех накормить, приласкать, псов выгулять, кому-то таблетки дать, кого-то вычесать надо, потом полы помыть… На себя времени почти не оставалось. Да и зачем ей, одинокой стареющей тетке, прихорашиваться? Душ, расческа, любимый спортивный костюм…
Уже в десятом часу вечера раздался звонок в дверь.
– Верочка! Посмотри Васеньку! Что-то приболел, грустный ходит, ест мало, тошнило утром… – пришла Даша из двадцать седьмой квартиры с толстым котом Василием на руках.
Владельцы животных к Вере захаживали часто – она никогда не отказывала в помощи. Еще и процедуры всякие в своей клинике делала подешевле, со всеми возможными скидками. Но недовольные, конечно, были.
Врач вздохнула, осматривая кота, и это не укрылось от глаз посетительницы.
– Что-то случилось?
– Да тетка Феня опять достает. Не нравится ей мой зоопарк. Жалобу собралась коллективную писать!
– Ха! Да кто ее подпишет-то? – усмехнулась Дарья. – Молодежи по барабану, что у тебя происходит, голубки из сто одиннадцатой тише воды живут, им шум не нужен. Одна квартира вообще посуточно сдается, хозяевам на все наплевать! А полдома к тебе со своим зверьем бегает! Не переживай, Верочка, Фене только бы гадость сделать хорошему человеку!
Распрощались полюбовно, и жизнь Веры снова потекла ровно, без происшествий, между домом и работой.
***
Врач отдыхала в свой редкий выходной и наслаждалась обществом животных и телевизора. Любимый сериал прервала резкая трель дверного звонка. Подхватив на руки окрепшего найденыша, Вера в окружении всей стаи распахнула дверь.
– Добрый день, Вера Сергеевна! Городской центральный телеканал! Корреспондент Игнат Христофоров! – женщину ослепил прожектор и оглушил громкий и почему-то знакомый голос.
Ветеринар от неожиданности шарахнулась назад, наступила на хвост находящемуся на пристройстве двортерьеру, чуть не выронила котенка и совершенно неграциозно шлепнулась на пол. Попытавшегося зайти в квартиру Игната ожидала недружелюбная стая: псы оскалили зубы, чихуа Гермес заливался лаем, все шестеро кошек выгнули спинки и зашипели. Котенок на руках у Веры проснулся и жалобно заплакал.
Корреспондент быстро выскочил из квартиры, давая распоряжение оператору:
– Ваня, снимай! Будет репортаж про зверей-убийц!
– Да вы что! – опомнилась Вера. – Какие убийцы!? Мои животные и мухи не обидят!
– А чего же они так себя ведут?
– А зачем вы в квартиру без приглашения вламываетесь? Они решили, что вы представляете для меня опасность, и встали на защиту! – парировала ветеринар. – Кто вы такие? Что вам от меня нужно?
– Ну ладно, давайте начнем сначала… – кивнул корреспондент. – Меня зовут Игнат Христофоров. Я корреспондент городского телеканала. Поступил сигнал от жильцов дома о несанкционированном приюте. Мы, соседи, крайне недовольны! Вот и решили разобраться в проблеме…
– Нажаловалась-таки тетка Феня… – вздохнула Верочка. Она узнала мужчину: жилец из первого подъезда, животных не имеет, с Верой почти не контактирует. – У меня чисто, вони нет, звери все ухожены, здоровы, от блох обработаны. Да и не приют у меня! Своих семеро, сейчас еще двое на пристройстве. И малыша вот подбросили… Как подрастет, тоже в добрые руки отдам. Вам, кстати, не нужен?
– Нет уж, спасибо! – фыркнул Игнат. – Но жильцы жалуются!
– А кто конкретно жалуется?
– Соседи! – многозначительно объявил корреспондент. – О! А вот сейчас и узнаем из первых уст.
С верхнего этажа спускался молодой парень с огромными наивными глазами и в ярких оранжевых одеждах.
– Харе Кришна, братья и сестры! – поздоровался он.
– Вы здесь живете? – тут же наехал на него Христофоров, подсовывая микрофон.
– Здесь, милостью Кришны, – кивнул паренек.
– Как вы относитесь к нелегальному приюту, который располагается в этой квартире? К запахам, к блохам. К шуму? Вам сильно мешают полудикие животные?
– Да что вы! – тихонько рассмеялся кришнаит. – Как же могут животные мешать? Ко всем нужно относиться с терпением и пониманием! Так завещал Великий Кришна! А Вера Сергеевна – святая женщина! Она бесплатно помогает брошенным животным! Кришна одобряет!
Вера хихикала в кулачок: опять этот блаженный Игорек секту сменил.
– Неужели совсем никаких неудобств не испытываете? – гнул свою линию сосед с микрофоном.
– Никаких! – заверил Игорь. – И вам не советую! Негативные эмоции разрушают душу! Кришна не одобрит! Возьми лучше печеньку, брат! И ты возьми, сестра! Хорошие печеньки, вкусные! Нам в общине бесплатно раздают, угощайтесь! Милостью Кришны!
Вера автоматически взяла предложенное печенье, взял и Игнат. Каждый задумался о своем, молча жуя выпечку.
– А что у нас тут происходит? – с нижнего этажа поднялся парень в полицейской форме.
– А, Женя, здравствуй! – поприветствовала соседа ветеринар. – А меня тут вот выселять собрались с помощью телевидения. Милостью Кришны!
– Кришна не одобрит! – улыбался сектант.
– Да, Кришна явно не одобрит, – неожиданно улыбнулся и корреспондент.
– А вам котеночек не нужен? – прямо лучилась счастьем Вера Сергеевна. – Возьмите котеночка, милостью Кришны!
– Не надо, спасибо, – отстранился Евгений от протянутого котенка.
– А вам, Игнат? Кришна одобрит!
– Одобрит! – хором ответили Игорек и корреспондент.
– А чего это вы тут все такие улыбчивые? – нахмурился полицейский.
– Великий Кришна завещал радоваться каждому прожитому дню! Возьми печеньку, брат!
– Не хочу я… – попятился Женя.
– Грешно отказываться от угощения Кришны! Возьми печеньку! – настаивал кришнаит.
Полицейский посмотрел на счастливые лица собеседников и все-таки взял предложенную печенюшку.
Через час со службы вернулся Вадим и сразу поднялся в квартиру Веры Сергеевны. Женя прислал странное сообщение: «Мы у Веры играем с животными, едим печенье. Приходи тоже. Милостью Кришны!»
У ветеринара была распахнута настежь дверь и слышался смех. Вадим застал удивительную картину: сама хозяйка, сектант из 121 квартиры и какие-то два мужика с камерой и микрофоном снимали что-то наподобие «В мире животных». Все пили чай с печеньем и были просто непомерно счастливы!
– Вадик! – Евгений обнял сожителя. – Проходи! Вот Веру хотели из квартиры выгнать, но Великий Кришна не одобрил! Теперь мы кушаем печенье и снимаем программу про
