шёл на окраину города, заезжая в небольшой тихий посёлок. Утренние пробки задерживали людей, которые уже опаздывали на работу или деловую встречу. Девушка вышла на остановке около дома, она вновь стоит перед его дверями, внутри таится надежда в ожидании человека, который уже никогда не вернётся. Шаг вперёд. Эвия заходит в дом, где её приветствует Адам и проводит на кухню. Все вещи накрыты белой простынёй. Боль пронзает сердце, воспоминания готовы напомнить о том дне. Девушка переводит взгляд на двух молодых людей, светловолосая женщина приятно улыбается ей и смотрит на своего молодого человека. Мужчина задумчиво осматривает кухню и, как только замечает перед собой хозяйку дома, тут же оживляется.
– Здравствуйте, мисс Кингстон, верно? – спросил мужчина, протягивая девушке руку. – Я Джозеф, это Маргарет, мы хотим купить этот дом.
– Здравствуйте, – поздоровалась Эвия, пожимая руку высокому незнакомцу и, вероятнее всего, его жене. Девушка повернулась к Адаму и, расстегнув замок рюкзака, передала папку с документами. – Мистер Скотт, здесь все документы, которые вы просили меня собрать.
– Отлично, тогда сейчас съездим кое-куда, подпишем все нужные бумаги, – произнёс Адам, просматривая папку с собранными документами. – И поздравим друг друга с удачной покупкой-продажей.
Пока Адам о чём-то беседовал с Джозефом, Эвия и Маргарет решили пройтись по дому. Воспоминания бегло пролетали и растворялись в памяти девушки. Она оглядела весь дом и неожиданно спросила у женщины: «Почему вы решили купить его?»
– Вы имеете ввиду почему мы купили дом, в котором когда-то произошло убийство? – переспросила Маргарет и, улыбнувшись, сразу же ответила на свой вопрос. – Мы с Джозефом любим тишину, а тут очень тихий район и школа рядом. Нам не важно, что здесь произошло, но я искренне сочувствую и соболезную вам.
Эвия ничего не ответила ей. Они заглянули в комнату, которая раньше принадлежала Оливии – бабушке Эвии. Девушка обошла комнату: пустой шкаф, тумбы и кровать, подойдя к офисному столу, за которым когда-то работала бабушка, она коснулась его и провела вдоль, собирая пальцами пыль, скопившуюся здесь за несколько недель. Хозяйка дома открыла выдвижной шкафчик небольшой тумбы, когда-то тут лежали бабушкины сигары. Странное письмо, которое упоминал адвокат Аркетт, не покидало мысли Эвии. Последняя надежда найти хоть что-то в этом доме – исчезла, когда-то уютные и обжитые комнаты, превратились в пустые четыре стены, от которых веяло холодными воспоминаниями.
– Вы что-то ищите? – заметила Маргарет, оглядывая пустой ящик. – Если мы вдруг что-то найдём, то передадим вам.
– Нет, тут уже ничего нет, – ответила Эвия, выходя из комнаты и поворачивая в прихожую, в которой уже стояли двое мужчин.
– Едем, – сообщил Адам, выходя из дома.
За мужчиной вышли Джозеф и Маргарет. Эвия остановилась у порога дома и обернулась, всматриваясь в прихожую и коридор, который находился чуть дальше. Шаг вперёд, она переступает порог. Жалкие надежды остаются позади, никчёмные и никому ненужные воспоминания навсегда заперты в этом доме. Чернила ручки проходятся по бумаге. Эвия отпускает часть той боли, которую держала в себе. Она отпускает прошлое и воспоминания, связанные со старушкой, воспитывавшей её с самого детства. Чувство лёгкости и заветной свободы наконец-таки поселились в её сердце. Ключи от дома передаются новым хозяевам. Расплатившись с Адамом за его работу, она попрощалась с ним и уже через несколько дней вместе с Марком и Хьюго рассматривала варианты съёмных однокомнатных и двухкомнатных квартир как в центре, так и на окраине города. Окончательно выбор пал на небольшую двухкомнатную квартиру с видом на высокий мост, видневшийся вдали. Тихий и безопасный район, рядом находилось отделение полиции и небольшая набережная, где можно прогуляться поздним вечером, наслаждаясь свежим морским воздухом. На выходных Анна помогала девушке выбрать новую мебель в пустую квартиру, а Марк и Хьюго собирали и расставляли её так, как этого хотела Эвия.
– Хороший район, – произнёс Хьюго, рассматривая вид из окна квартиры. – Хотел бы, и я тут жить, наблюдая за прекрасными красно-оранжевыми закатами. Вдыхал бы свежий морской воздух с чашечкой кофе в руках.
– Да, – поддержал его Марк. – Я бы тоже этого хотел.
– Вы посмотрите на них, какие бездельники! – громко произнесла Анна, направляясь к Марку и Хьюго. – Это должно стоять не около телевизора, а на кухне.
– Господи, Анна, дай отдохнуть хотя бы пять минут, – приобняв Анну за плечи, ответил Хьюго. – Эвия вернётся только через час.
Девушка вышла с работы позже обычного, пройдя перекрёсток и кофейню, она зашла в тёмный парк, в котором почти не было людей. Туманный свет уличных фонарей освещал узкую дорожку. До автобусной остановки самый короткий путь лежал именно через этот парк. Беглые тени мелькали по сторонам, повернув голову, Эвия заметила мужчину, шедшего позади неё. Капюшон натянут на голову и скрывал лицо, никого из людей поблизости не было, только вдалеке виднелся образ человека. Девушка ускорилась, не сворачивая на тропинки, она несколько раз оборачивалась в сторону мужчины. Это он? Но их не могли выпустить раньше срока. Это невозможно. Её руки дрожали от страха, что человек, идущий позади, мог оказаться именно им. Животный страх не давал покоя. Незнакомец, опустив голову, что-то набирал в телефоне. Всего несколько шагов, он отвлёкся, ища что-то в карманах. Эвия ускорила шаг и ушла вперёд, расстояние между ними увеличилось. Она подняла взгляд на открытые ворота, которые вели к выходу из парка, около них стоял человек и с кем-то разговаривал по телефону. Он смотрел на грязный снег под ногами и совсем не обращал внимание на обстановку вокруг. Девушка засунула руки в карманы куртки и нащупала маленький канцелярский ножик. Она тревожно сжала его в руке. В ушах стоял звон, в глазах мутно и практически ничего не видно. Глухой удар. Эвия достала руку из кармана и крепко держала канцелярский нож. Она подняла взгляд на человека, в которого только что врезалась. Парень убрал телефон и перевёл взгляд на взволнованную девушку, которая дрожащими руками сжимала маленький ножик. Мужчина, шедший за ней, странно покосился на них и вышел из парка.
– Нейт? – узнав парня, произнесла Эвия и, отстранившись от него, убрала ножик за спину.
Парень нахмурился и обеспокоенно взглянул на девушку.
– Это не самая лучшая самозащита, – произнёс парень и, потянувшись к Эвии, забрал у неё ножик и положил его в карман своей куртки. – Разве твоя остановка не за перекрёстком?
– Я недавно переехала, сейчас живу на окраине города, – ответила Эвия. – Пешком добираться минут двадцать, на автобусе в такую темень гораздо спокойнее.
– Пойдём, – указав на расчищенную от снега дорогу, произнёс парень. – Провожу до дома.
– Да, – девушка незаметно прикоснулась за край рукава его куртки.
Тусклый и жёлтый свет уличных фонарей освещал дорогу, снег всего за несколько дней растаял. Нейтан и Эвия, проходя несколько кварталов, вышли
