для развлечения души.
– Мне самому жаль, – сказал отвлечённо Игорь, и Яша ему тут же безоговорочно поверил.
– Давай на твой поставим… У тебя пока ещё все передние зубы целые, – взбодрился Кислоух вдруг пронзившей мудрой идеей.
– Да, это был бы выход, – вяло согласился Яша, – да только зубы у меня слабые, не выдержат. И зуб потеряем и бутылку не выиграем.
– Жаль, – пожалел Игорь, – а то бы сыграли… А не знаешь, у кого зубы покрепче? Взяли бы в долю, остался бы доволен…
Они начали перечислять знакомых, кто бы мог подойти на подобную роль. Кандидаты были, но всех их пришлось забраковать по какой-либо причине. У одного характер склочный, другой себе-на-уме и делиться трофеем ни с кем не захочет, третьего даже уговаривать бесполезно – слишком влюблённый в себя, чтобы рисковать даже самым малым. Приятели пришли к выводу, что в мире все перепутано наизнанку, и крепкие зубы даны не тем, кто мог бы их применить с приятностью для себя и товарищей. Это было особенно обидно осознавать, так как выпить чего-нибудь бодрящего хотелось всё с большей силой.
Яша обратился к воспоминаниям, и осудил Олега Рваного, имевшего коренные зубы, словно лошадиные, правда, при отсутствии передних. Так вот, Мухоморкин остался крайне недоволен, когда попросил Олега этими самыми коренными вытащить гвоздь из двери (сложились так обстоятельства), а в ответ получил настолько неприличные гадкие слова, что до сих пор возмущается таким применением подлежащего.
Игорь предположил возможное привлечение к мероприятию Илюши Каца, но сам же и опроверг свою кандидатуру: он и раньше не спешил свои зубы использовать не по назначению, а ныне у него с Машкой медовый месяц, куда там…
Яша так просто не хотел расставаться с Игоря версией, и начал рассуждать на тему: а чтобы такое предложить Машке, чтоб она уговорила Илюшу поучаствовать своими зубами в соревновании. Не хухры-мухры – бутылка на кону… Но приятель зарубил Яшины рассуждения простой арифметикой, сообщив, что в этом случае в доле будут участвовать четверо: мы с тобой плюс Илюша с Машкой, и это на одну бутылку, что теряет всякий здравый смысл.
Якову пришлось молча согласиться, хоть и не хотелось сдаваться. Он предложил упростить схему приобретения бутылки вина, но оказалось, что самое простое решение обзавестись бутылкой – сходить в магазин и купить. Но, к сожалению, в формуле расчёта разместилась неизвестная величина – отсутствие денег, и решение этой проблемы не представлялось возможным в краткосрочной перспективе. Это то и удручало. Видя, что философия отказывается помогать в данном случае, Мухоморкин от огорчения обратился к Игорю, как к причине возникшего затруднения. Он, с осуждением в голосе, враждебно поинтересовался, как тот мог сломать зуб, ведь они у него такие крепкие, и бутылки он открывал не раз, так почему в тот раз не получилось? На что, растерявшийся Игорь, разведя руки, виновато предположил, что, видно, в тот раз пробка оказалась крепче зуба.
Яша лишь посмотрел осуждающе на приятеля и с тоской во взгляде прикинул, сколько дармового вина они могли выпить, если бы не Игорева оплошность.
Кислоух видя, что его товарищ загрустил, решил развеять пасмурность ярким прогнозом на будущее:
– Ничего, – заявил он, – вот вырастет у меня новый зуб – оставлю его дозревать – пусть крепчает, а другие можно будет и задействовать в дело.
– Скорее бы, – нетерпеливо сказал Яша, – а то выпить жуть, как хочется.
– Из такого положения мне известны два верных способа: либо перетерпеть, либо ложиться спать – со сном всё пройдёт.
– Пробовал, – недовольно возразил Яша, – ни первый, ни второй твои способы никуда не годятся.
Компаньоны сами не заметили, как оказались у пивного бара. Притягивал, что ль, он к себе людей даже безденежных? Во всяком случае, точно имел некое характерное свойство, не разгаданное пока наукой. Зырк, а вокруг бара Михась Сиськин вертится. Понятное дело, во- внутрь войти стеснительно: мало того, что не пьёт, так по его вине ещё и свара среди друзей состоялась. Вдвойне должен…
Приятели встрепенулись, в расчёте на «светлое будущее» и Яша наступил на философский мозоль Михася:
– А ты в потустороннюю жизнь веришь, а Мих?
– И в ту, и в эту. Их там может быть ещё целая куча, кто знает? – ответил не менее философски Михась.
– А не хотел бы узнать дорогу туда? – состроил мудрёные глазки Мухоморкин.
– Интересно бы, да только не тебе путь-дорожку туда знать.
– А вот и не угадал! – обрадованно сообщил Яша. – Как раз нам-то и открылась сия дорожка. И за небольшую услугу мы тебя в неё посвятим. Что для этого надо? Всего-то открыть зубом пробку пивной бутылки на спор. Мы тебе подгоняем клиента, ты открываешь, проигравший рассчитывается, передаёшь выигрыш нам и получаешь заветный маршрут в пользование. Всё просто. Согласен?
– Конечно! – и Михась преподнёс к носу Яши кукиш с длинным грязным ногтем большого пальца выставленного впереди.
Когда Михась ушёл, Игорь бросил:
– Вот жлоб, а ещё работает…
– Я тоже работаю, – признался Яша, – от случая к случаю. Только денег всё равно на несколько дней хватает.
– И мне на неделю… – сказал задумчиво Игорь. Аппетиты надо урезать – как сказала бы моя бабушка.
– Ей хорошо говорить. Она, верно, не пила.
– А ты действительно знаешь дорогу в потусторонний мир? – покосился Игорь в Яшину сторону.
– Конечно. Закрываешь глаза и идёшь пока в нём не окажешься. Только, чур, глаза не открывать и не подсматривать, пока в нём не окажешься.
– Хитёр ты, братец. А как догадаться, что ты уже на месте?
– Что-что, а искомое состояние безошибочно определишь. Это похлеще, чем в космосе: нигде, ничего, никак.
Из травы на асфальт выпрыгнула лягушка и осмотрелась вокруг выпученными глазами. В них отобразился Михась, неизвестно зачем вернувшийся; видно, его тоже тянуло к пивному бару ради общения. Философ таки – прах пращуров его побери…
– Смотрите, смотрите – это та самая, – вскричал Сиськин-философ, – которая в песне съела кузнеца. Помните: «В траве сидел кузнечик, совсем, как огуречик… Зелёненький он был. Но вот пришла лягушка…»
– Ты это серьёзно? – посмотрел Игорь исподлобья на Михася.
– Без сомнения. Да ты сам посмотри: это по всему чувствуется – как прыгает, как пренебрежительно смотрит, сидит самоуверенно, и явно не голодна…
– Шутишь, – вновь усомнился Игорь.
– Можешь не сомневаться – она это, она… – уверил Сиськин.
– Дык, может, отомстим за кузнеца прожорливой, и тоже в фольклор войдём, – предложил Яша. – Кстати, кузнец мог быть более предусмотрительным и не лезть на рожон. Учат родители, учат… и всё попусту.
– Да, но лягушку родители тоже кой чему учили, – вступил
