ты с
теми людьми пела! — взмолилась Женя.
— Твою мать, я не пела, я пи́сала! — злобно огрызнулась Яна. — И не с людьми, а одна. И не там, а вот тут! — Она махнула рукой совсем не туда, где Женя с Димычем думали увидеть костер.
— Так что же… Нам привиделось, что ли? — растерянно спросила Женя. Происходящее было столь безумным, что она уже была готова поверить во все, что угодно.
— Вот уж не знаю. — Яна бесцеремонно отодвинула ее и пошла было к шатру, но на полпути остановилась, чтобы скинуть лыжи. — Ребят, тут походу массовое помешательство началось! Димычу с Женькой какие-то костры чудятся.
Последнюю фразу она произнесла с усмешкой, решив, что странные вопросы коллег — еще недостаточная причина, чтобы объявлять им войну. В ответ из шатра раздался громкий смех. Их беседу, разумеется, внутри отлично слышали и вовсю комментировали.
— Димон, а может, это шаровые молнии летают, а?.
— А может, блуждающие огоньки?
— Народ, кончай комедию ломать. Ну, пошутили, и хватит. Полезайте домой, и баиньки!
— Она пришла с другой стороны, — тем временем шептала Женя Димычу, не слушая хохота за спиной. — Вот оттуда. А костер был во-он там.
— Хрен уже знает, где он был, этот костер, — помолчав, сказал Димыч. — Похоже, он двигается, вот что!
Женя, казалось, дошла уже до предела способности бояться; но при этих словах на спине у нее выступила испарина.
— М-мы пойдем его искать? — спросила она, надеясь услышать «нет».
Димыч еще раз взглянул в темноту.
— Ладно, полезли в шатер. Ты окоченела вся.
Они раздевались и укладывались под непрерывные шутки и вопросы про костер. Димыч несколько раз порывался заговорить, но Женя ловила в темноте и сжимала его руку — пожалуйста, не надо! Володя в конце концов счел, что это чересчур, и потребовал тишины.
— Все, спать пора! Уже час как отбой должен быть.
— Ребята! — Димыч решительно отодвинул женину руку и сел в спарке. — Скажите мне начистоту — вы ведь нас разыгрываете, да?
Женя сжалась в комочек. В шатре воцарилось молчание; кажется, даже печка на время перестала трещать.
— Ну скажите честно — вы ведь все видели этот костер, правильно? Вы же к нему ходили — Данила, Генка, Яна… Вы же знаете, что там за группа, вы с ними общаетесь… Ну зачем вы с нами в эти игры играете, а?
Его голос дрогнул; он был готов заплакать. Еще пару секунд провисела напряженная тишина, после чего шумно разорвалась хохотом и нестройными восклицаниями.
— Чего-чего?!
— К какому еще костру? О чем это он?
— Типа тут рядом другой костер есть, и мы к нему ходили?!
— Ага, и песни там пели.
— Слышь, он говорит, что там где-то рядом другая группа стоит, и мы типа туда ходим тусоваться, а им не говорим…
— Димон! — Отсмеявшись, Володя заговорил строгим голосом. — Если бы я тебя хорошо не знал, я бы подумал, что это ты меня разыгрываешь… Но теперь я ваще не знаю, что про тебя и думать. Пугаешь ты меня, вот что.
— Володь, я честно видел… — Димыч был в отчаянии. — Там точно был костер! И Яна его видела, и Данила…
— Кого-кого я видела?! Еще раз повтори!
— Не, точно белочку поймал. А вроде и не пили совсем, ха-ха!
— Заткнитесь, бл…ть! — гаркнул руководитель. Ему стало не до смеха. — Короче, так, народ! Мне насрать, кто тут что видел и кто куда ходил! По крайней мере сейчас, когда ночь и спать надо. Поэтому если ты еще что-то про этот «другой костер» спросишь, я тебе в ухо дам, ясно?! Все, легли все, и чтоб тишина! — Он замолк, чтобы убедиться, что в шатре и вправду установилась испуганная тишина. — А о твоих видениях завтра поговорим.
— Женька тоже с ним вместе… типа видела, — бросила из спальника Яна.
— И с ней тоже поговорим! А сейчас, кто слово скажет, сразу получит!!
Группа тревожно заерзала в спальниках. Никто не посмел больше нарушать молчание, даже не на тему костра. Володя был в таком состоянии, что не стал бы разбирать правых и виноватых. Лишь заслышав его храп, все успокоились и мало-помалу начали засыпать. Димыч некоторое время посидел неподвижно, а потом медленно лег, опустив голову на валик из вещей, и уставился в потолок. Он так и не вспомнил снять очки.
Все так же светило солнце, зеленела трава, журчал ручей. Вдали белели горы. Все также шагала по тропе группа. Но почему-то никто больше не оборачивался, чтобы улыбнуться ей. Даже тот кудрявый брюнет, что прежде утешал ее, сейчас забыл о ней. Женя видела только спины рюкзаков, и как не силилась, не могла вообразить себе его лица. Но почему, почему? Ведь сейчас он как никогда нужен ей. Да и трудно ли ему? Он ведь не настоящий, она его сама придумала. Почему же он не повинуется ее воле? Она еще раз напряглась и представила его. Но нет, это был не живой человек, а картинка; сердце не отзывалось. Тот, прежний, почему-то упорно не хотел воображаться. Устав, она убрала видение с глаз. Снова надвинулась густая темнота шатра. В глубине слабо мерцали отблески печки. Слева, рядом с ухом, слышалось громкое, с присвистом, дыхание Пети. Справа была тишина. Женя осторожно повернула голову и разглядела длинноносый профиль Димыча. Он не спал.
— Как ты думаешь, они могут сюда прийти? — шепнула она тихо-тихо.
Он сразу повернулся, как будто только и ждал этого вопроса.
— Думаю, нет.
— Почему?
— Если бы они хотели прийти и… ну, навредить нам, они бы давно это сделали. Но они почему-то не приходят.
— Но…
— Я вот лежу и думаю: им почему-то нужно, чтобы не они, а другие к ним приходили.
Женя затаила дыхание. Отпустившая было тревога вернулась. Она теснее прижалась к Димычу.
— А как ты думаешь, почему они все — ну, Данила, Яна — нам врут? Почему делают вид, что они их не видели?
Димыч нервно пошевелился. Выпростав руки из спальника, он сцепил ладони и хрустнул пальцами.
— Может, они и не врут.
— ?!
— Может, они правда думают, что никого не видели.
— Но как?
— А вдруг они всякий раз забывают, что видели? Например, стоит им оттуда уйти, от того костра — как они уже ничего не помнят.
— Как же это возможно?
— Не знаю. И Данила, и Яна видели костер, когда туда шли. А когда возвращались — забывали.
Женя замолчала, пытаясь осознать услышанное. Но осознать было невозможно.
— А еще знаешь что? Те, кто видели костер — они стали
