Хватить штаны протирать, геморрой насиживать! – крикнула откуда-то сбоку дородная женщина в тёмно-бардовом фартуке, надетом на тулуп.
– Васяяя-яяя! – эхом отозвалось в конце ряда хриплый женский голос. – Тащи Гульке сахарный песок.
Что ответил Вася, которому предсказали неблагодарную болезнь, Кайрат не услышал. Ответ грузчика потонул в общем гуле людского разноголосья. Парень вошёл в лабаз и очутился около длинных продуктовых рядов. На открытой витрине, на подносах лежали прямоугольники свежего сливочного масла. Рядом приютились различные виды сыра, от названия которых зарябило в глазах. Они различались по цвету и форме, но, несомненно, выглядели очень аппетитно. Кайрат непроизвольно сглотнул слюну. Затем шли ряды с широким выбором молочной продукции. Кефир, молоко, катык, простокваша, яркие стаканчики с йогуртом, сметана и творог – весь ассортимент невозможно было запомнить. Впритык к ним с обширными кастрюлями торговали бабушки квашеной капустой и приготовленными разносолами. А в противоположной стороне предлагали пахучий мёд и связанные с ним компоненты.
В следующей части основного здания лабаза продавали мясо. Куриные тушки, говяжьи вырезки, свиные рульки, молодая баранина на любой вкус и кошелёк. Каждый продавец нахваливал свой товар, пытаясь, перекричать соседа-конкурента, стоящего на расстоянии вытянутой руки.
– Парень! Парень! Иди сюда! – позвала невысокая женщина, вытирая мокрой тряпкой руки.
Кайрат оглянулся вокруг. Затем вопросительно глянул на продавщицу.
– Иди сюда, – нетерпеливо повторила она, вытягивая шею.
Он приблизился к торговому месту.
– Смотри, – она широким жестом указала на куски красного мяса. – Вчера только зарезали. Тебе отдам дешевле!
– Спасибо. Мне не нужно, – вежливо ответил Кайрат, делая шаг от назойливой продавщицы.
– Ба! Только у меня парное мясо и самые низкие цены! – закричала она вслед, будто удивившись его недальновидности.
Кайрат перешёл в третий торговый зал лабаза. В нос сразу бросился запах рыбы. Он прочитал на стене «Рыбная галерея». С таким же внушительным выбором и возгласами, что именно здесь «…самая жирная скумбрия и без наценок». Кайрат задержался взглядом на, переливающейся золотистой чешуёй, рыбе.
– Объедение! – подумал он. – Когда устроюсь на работу и получу первую зарплату, потратим с мамой на вкусности. Сделаем праздник живота!
Он пытался ускорить шаг, но людская толкотня не дала ему это сделать. Он по-черепашьи продвигался к выходу.
– Мне нужно купить пакеты для тёти Лизы, – будто робот прочеканил он про себя, – и подарок к восьмому Марта для мамы!
Последнее, четвёртое помещение гостеприимного здания был отдан гостям из юга. Чернослив и курага, изюм и грецкие орехи, миролюбиво соседствовали с яблоками, грушами, апельсинами, бананами и прочими заморскими фруктами.
– Где же купить пакеты? – парень замотал головой в поисках нужного продавца.
Кайрат вышел из тёплого здания на улицу.
– Танька, одолжи пакеты! Мне товар фасовать не во что. Ты Пашку не видела? – закричал знакомый женский голос, который недавно справлялся о тунеядце – грузчике Васе.
Кайрат прислушался. Он тоже искал полиэтиленовые пакеты.
– Разбежалась. Сама последнюю пачку начала, – вернулось ответом от невидимой Татьяны.
Кайрат дошёл до трамвайной остановки, и, пропустив легковушку, перешёл на другую сторону. Он осматривал товар, предложенный заезжими продавцами. Прямо на асфальте люди расстилали скатерти и выкладывали различный ширпотреб. Какая-то старушка вынесла на продажу старый самовар и нелепую детскую игрушку, потерявший первоначальный цвет от прошедших лет. Кайрату взгрустнулось от жалкого вида бабушки. Он вспомнил посёлок, где жители также выживали, как могли. С чувством вины и бессилия что-то сделать, парень прошёл мимо. Кайрат практически добрёл до крайних рядов, когда увидел то, что могло понравиться его маме. С грузового фургона автомобиля «ГАЗ» торговали фабричной и великолепной посудой. Народ толпился на пятачке перед открытыми дверями машины. Возвышаясь над всеми, в фургоне находились парень и девушка. Они юрко реагировали на любые пожелания потенциальных покупателей.
– Покажите вон ту вазочку.
– Пожалуйста, – хрустальная ваза моментально оказывалась перед взором любопытной женщины, сверкая на солнце разноцветными бликами.
– Что входит в набор? – спрашивала уже другая.
– Шесть чашечек и шесть блюдец.
– У вас есть столовые сервизы?
– Сколько стоит вон тот красный чайник?
– А маслёнку покажете?
– Будьте добры! Поменяйте сахарницу.
– Возьмите деньги, пожалуйста, за пять суповых тарелок.
Просьбы и заказы лились рекой, и пара продавцов крутилась, как белки в колесе. Кайрат присмотрел красивый бокал. Плавной линией спускалась линия орнамента. Золотистая окантовка придавала бокалу богатый вид. Он пересчитал скромные средства, которыми располагал. К сожалению, у него не хватало на два одинаковых предмета.
– Куплю один. Маме обязательно придётся по душе подарок, – радостно подумал Кайрат, представив, как нальёт туда мятный чай и протянет его родному человеку.
Он ловко поменялся местами со счастливой обладательницей столового сервиза и оказался возле высокого фургона.
– Покажите мне этот бокал, – пытаясь придать голосу нотки дотошного покупателя, произнёс Кайрат.
– Этот? – живо откликнулась девушка, тут же указав пальцем на выбранный элемент кухни.
– Да.
Она энергично протянула товар. Кайрат осторожно осмотрел его со всех сторон на наличие царапин и сколов. Затем одобрительно кивнул.
– Я его покупаю, – он протянул скомканную купюру коммерсантке.
– Давайте, я его упакую, – бокал перекочевал обратно хозяйке посудного фургона. Девушка завернула его в плотную упаковочную бумагу и отдала новому хозяину.
– Пользуйтесь на здоровье! – она улыбнулась, увидев мягкий взгляд симпатичного и молодого парня.
– Спасибо, – он ответил белозубой улыбкой.
Окрылённой покупкой, Кайрат направился к остановке. Теперь у него был подарок для мамы и радость от приобретённой вещи, переполняла сердце. Однако он, с жалостью констатировал, что не воплотил надежду и просьбу пожилой соседки тёти Лизы. Тем не менее, Всевышний рассудил по иному. Кайрату повезло во второй раз. Навстречу шёл долговязый и высокий парень в потёртом пуховике. В каждой руке он держал по матерчатой, клетчатой сумке, полной пакетами.
– Пакеты нужны? – спрашивал он у каждой торговки, по миллиметру приближаясь к Кайрату.
– Ай, Паш, куда пошёл? – неповоротливая женщина, продающая семечки, вскинула ладонью, спрятанной в рукавице. – Жду с утра!
– Пашка, мне не забудь оставить! – закричала женщина напротив.
– Сейчас подойду, – тускло откликнулся рыночный снабженец пакетов, бегло кинув косой взгляд в сторону кричащей.
Кайрат тронул парня за плечо.
– Почём у тебя пакеты?
Паша открыл шире глубокую сумку.
– Какого размера?
Кайрат опешил. Оказывается, они различаются по размеру?! А он думал, что пакеты все одинаковые, как мордочки дельфинов.
– С ручкой или фасовочные? – вогнал в ступор вопрос Павла.
– Я не знаю. С ручкой – это как?!
Павел недовольно отвернулся, как профессор, недовольный ответом тупого студента. Затем вынул из сумки упаковку пакетов с рисунком.
– Вот! – он расправил и потряс вместительный пакет с ручкой для покупок.
– Нет, – Кайрату стало ясно, что подразумевалось под словом «пакеты с ручкой», – нужны небольшие. Для хлеба или, скажем, килограмма сахара.
– Фасовочные, – шмыгнул носом Паша, – есть двадцать пять на сорок и тридцать на сорок. Какие?
Кайрат на секунду задумался. Паша нетерпеливо поёрзал.
– Бери тридцать на сорок. На них устойчивый спрос, – пооткровенничал Павел.
– В упаковке, сколько штук?
– Сто пакетов. Но есть и по пятьдесят, – цифру «пятьдесят» Паша сказал на тон тише. Истинную причину изменения громкости Кайрат разгадал позже.
– Сто штук! – прикинул Кайрат, засомневавшись, сколько это будет стоить
