Тот час утра, когда солнце уже взошло, но блистающая повсюду роса еще вызывает ледяную дрожь.
По широкому шляху неторопливо и деловито, как такса, движется автомобиль.
На заднем сиденье, уткнув нос в мамину подушку, спит Телескоп. Впереди дремлет Жора. Голова его мотается от капризных бросков автомобиля.
За рулем – преувеличенно серьезный Волков. Взглядом капитана он окидывает кукурузные поля, придорожные деревья, сухие колеи. Иногда он даже прикладывает ладонь ребром ко лбу и неустрашимо вглядывается вперед. Между тем дорога имеет чрезвычайно мирный вид и не сулит никаких опасностей.
У километрового столбика с цифрой «25» машину так встряхивает на ухабе, что Жора просыпается. Радостно улыбнувшись, он сразу хватается обеими руками за рулевую баранку. Волков обороняет свою прерогативу локтями.
Жора (возмущенно). Ты же управлял всю ночь. Что за свинство!
Волков. Не мешай. Я водитель машины.
Жо р а. А я бортмеханик. Должен сменять уставшего водителя.
Волков. Я не устал.
Жора. Какое мне дело! По правилам должен уставать.
Волков (просительно). Еще минуточку.
Жора (неумолимо). Ваше время истекло, товарищ.
Волков нехотя отрывается от руля. Друзья пересаживаются на ходу. За это время не управляемая никем машина описывает прихотливую циркуляцию и чуть не попадает в канаву. Жора поспешно выводит машину из опасного положения и кидает на Волкова взгляд, в котором ясно читается: «Вот что ты наделал своими дурацкими штуками».
Телескоп переворачивается на другой бок и засыпает еще слаще.
Машина движется по дороге с приличной скоростью – километров четырнадцать в час. Теперь Жора повторяет все капитанские движения Волкова, а Волков смотрит на него с завистью.
Впереди машины появляется движущаяся в том же направлении крестьянская телега. В ней на соломе, кроме возницы, восседают две фигуры – мужская и женская.
Волков радостно хватается за сигнал. Наконец нашлась работа и для него.
Резвый «матчиш».
Волков (кричит). Прочь с дороги!
Автомобиль медленно нагоняет телегу. Теперь ясно видны ее пассажиры: пожилой мужчина в черной пелерине с бронзовыми львиными застежками. Физиономия у него полная, блудливая, кардинальская. Однако на голове совсем не кардинальская шляпа, а обыкновенная летняя кепчоночка с погнутым козырьком. Ноги в полосатых брюках и расплюснутых парусиновых туфлях он свесил с телеги. Девушка одета менее разнообразно, чем ее спутник. На ней бедный ситец и бумажный платочек.
Волков оборачивается назад и будит Телескопа.
Волков. Все наверх. Справа по борту неприятельский дредноут.
Автомобиль уже поравнялся с телегой. Телескоп раскрывает глаза. Прямо перед ним чудное виденье – старик в необыкновенной пелерине и девушка с нежным сонным лицом.
Телескоп даже приподымается, но машина резко и гордо бросается вперед. Телескоп падает на сиденье и долго смотрит назад, на девушку.
Волков и Жора тоже оборачиваются и смотрят. Смотрят до тех пор, покуда телегу не застилает облаком пыли.
Привал для завтрака. Машина стоит под деревом. Отважные автомобилисты разминают ноги на траве.
Волков. Ну, теперь кушать, кушать, кушать.
Жора. Питаться, питаться, питаться.
Волков. Но у меня ничего нет.
Жора. У меня тоже.
Оба поворачиваются к Телескопу. Бывший хранитель музея лезет в машину и приносит оттуда два яйца и булочку. Все это он кладет на газетный лист.
Жора. Телескоп!
Телескоп сейчас же идет к автомобилю и приносит оттуда еще одно яйцо.
Волков. Телескоп! Не пробуждай во мне зверя!
Телескоп совершает очередной рейс к машине и с отчаянным лицом извлекает на свет фанерный чемоданчик, разборка которого производится всеми вместе. Появляются баночка с вареньем, две котлеты и коржики.
Волков (жадно глядя на котлету). Теперь я понимаю что такое мама!
Все усаживаются на траве и раскладывают провизию.
Жора. Автомобиль, котлеты, девушка, коржики! Честное слово, жизнь прекрасна!
Но едва друзья приступают к еде, как внезапно раздается ужасный детский рев.
Они с недоумением подымаются. Вокруг никого нет, но кто-то плачет, плачет горько и убедительно.
Обойдя машину и даже заглянув под нее, автомобилисты не находят ничего подозрительного. Неожиданно в машине начинают шевелиться подушки и чемоданы, и из-под них возникает мальчик с пузырем «уйди-уйди». Он бледен более обычного. С лица его стекают потоки. Тут все – и слезы, и сопли, и дорожная грязь. Ревет он непоколебимо и уверенно, как видно, усматривая единственно в этом свое спасение. На автомобилистов он смотрит с боязнью.
Мальчик. Домой! К маме! Хочу кушать! Ма-а-а…
Телескоп (растерянно). Что это значит?
Волков. Мне кажется, что это заяц. Ни больше ни меньше, как автомобильный зайчик-с-пальчик.
Жора осторожно, как курицу, вынимает мальчика из автомобиля, ставит на землю и неумело гладит по голове.
Жора. Куда же ты бежал, мальчик? В Америку или в Индию? В джунгли или в прерии?
Мальчик (сотрясаясь от слез). На Днепрострой.
Телескоп возится в машине и сейчас же выносит оттуда имущество мальчика.
Телескоп. Конечно. Начитался «Пионерской правды» и бежал на строительство. Вот и вещественные доказательства: охотничий нож и карта пятилетки.
Мальчик. Я хочу кушать.
Через минуту юный путешественник по советским прериям сидит на траве и жадно поедает запасы. Автомобилисты смотрят на него с тупым удивлением и разочарованием. Зайчик оказался необыкновенно прожорливым. Он ест варенье прямо из баночки и, прикончив его, немедленно начинает реветь.
Мальчик. Хочу домой! К маме!
Волков (хватается за голову). Неужели ехать обратно?
Мальчик ревет. Короткие сборы в дорогу.
Волков (заводит мотор, недовольно). Теперь я понимаю, что такое мама.
Машина поворачивает и едет в обратном направлении, увозя с собой ревуна-мальчика и опечаленных автомобилистов.
На первом же повороте им встречается телега с девушкой и стариком в пелерине.
Автомобилисты недовольны второй встречей, потому что их марш носит сейчас не такой гордый характер, как в первый раз. Мальчик громко плачет, зовет милую маму и этим ставит путешественников в унизительное положение.
Гражданин в пелерине смотрит на них довольно нахально, а девушка усмехается.
Экипажи разъезжаются в противоположных направлениях.
Тарахтенье мотора, к которому примешиваются иногда детский плач и жалобные звуки «матчиша».
Телега с гражданином в пелерине, покачиваясь на шатких бревнышках въезжает на мостик.
Авторыдван, освободившись от мальчика-зайчика, тоже приближается к переезду.
Доносится женский крик.
Телескоп подымается с сиденья и встревожено смотрит вперед.
Мостик. Телега уже на той стороне, но заднее колесо ее провалилось между гнилыми бревнами. Вся средняя часть моста рухнула. Во все стороны торчат бревна. Девушки нет. Гражданин в пелерине бессмысленно мечется на другом берегу реки.
Гражданин в пелерине (кричит). Я так и знал! Спасайте ее! Она тонет! (Наклоняется над берегом.) Феня! Феня! Ты тонешь? (Снимает кепку и рвет на себе волосы.) Ей-богу, она тонет! Феня! Ты, главное, старайся не идти ко дну. Дыши носом! Слышишь? Носом дыши!
Возница в продолжение этой сцены держит лошадь и успокоительно говорит ей: «Тпру-тпру».
Гражданин в пелерине (падает на колени). Все кончено! Я любил ее как дочь!
Река. Девушка тонет в маленьком и сильном водовороте.
У моста появляется автомобиль. Все три его пассажира выскакивают из машины. Жора и Волков сразу же бросаются в воду.
Телескоп решительно подбегает к речке, начинает отстегивать портупею, потом, так и не сняв ее, садится на землю и принимается расшнуровывать башмаки.
Гражданин в пелерине (сдругого берега). Вы неправильно спасаете! Дышите носом! Феня! Пусть она дышит носом!
Телескоп оставляет ботинки нерасшнурованными и принимается стаскивать с себя юнгштурмовку. Но ему мешает портупея. Он начинает ее расстегивать.
Гражданин в пелерине. Молодые люди! Главное, не хватайте ее за волосы!
Телескоп помогает Жоре и Волкову вынести девушку на берег. Девушка без чувств. Ее кладут на землю.
Жора (тяжело отдуваясь). Ну, кажется, все в порядке!
Телескоп (обнаруживая наконец запоздалую расторопность). Доктора! Скорее доктора!
Жора и Волков, облепленные мокрыми одеждами, убегают в деревню, оставляя за собой непрерывный водяной след, как от водовозной бочки.
Телескоп наклоняется над девушкой.
Гражданин в пелерине (спротивоположного берега). Скажите ей, чтобы она дышала только носом!
Телескоп (нежно и испуганно шепчет). Дышите, пожалуйста, носом.
Девушка лежит недвижимо, с закрытыми глазами!
