заметная виноватая улыбка – самая милая, что я видела в своей жизни.
– Скажи нам, – хлопает в ладоши Андерсон. – Пожалуйста, скажи.
– Но стоит ли? – спрашивает Мэтт, склонив голову набок.
Погодите-ка, он уже нас подначивает? Вот это круто! Я все еще пытаюсь остановить круговорот мыслей в голове, а Мэтт уже подначивает всю банду, как будто мы с ним сто лет знакомы.
– То есть тебе хотелось бы знать, не окажется ли вашей следующей постановкой мюзикл «Однажды на матрасе»?
– Проклятие! – Теперь Рейна тоже сбита с толку. Джао сказала Мэтту, что́ собирается ставить. Ого. А как же наш ежегодный ритуал. Как же напыщенность, нужная атмосфера и тайна. Она просто… сказала ему. Сказала Мэтту.
Мэтту-с-плаката. Который теперь учится с нами.
Дыхательные практики с утренней йоги, спасите меня. Незаметный вдох. Задержать дыхание на десять счетов. Незаметный выдох. Кейт Гарфилд, ты спокойна и сосредоточенна. Никакой растерянности. Нет-нет. Все это идеально укладывается в твоей голове.
Мэтт глядит на меня и улыбается.
Посмотрим в глаза правде: я не могу нормально думать, не могу нормально дышать, не могу смотреть прямо, не могу…
– Мне нужно пописать, – шепчет Энди.
Я медленно киваю и начинаю наконец дышать ровнее.
Нужно пописать.
Это наше волшебное слово, знак к бегству.
Так себе, конечно, волшебное слово.
Эта фраза буквально означает предложение встретиться в туалете. В одном конкретном мужском туалете в конце коридора, ведущего к актовому залу. Мы зовем его «Богом забытым туалетом», БЗТ. Просто потому, что больше им никто не пользуется. Хотя, если так посмотреть, туалет как туалет. Там даже рисунков на стенах почти нет, а те редкие, что все-таки появились, выглядят довольно старыми: просто нацарапанные синей ручкой пенисы да угловатые буквы S. Мы с Энди идем сразу к тем кабинкам, которые всегда занимаем: они расположены рядом, а унитазы можно использовать как стулья. Не помню даже, как мы пришли к такому месту для встреч. Но когда мы сидим вот так – бок о бок, разделенные только стенкой кабинки, не доходящей даже до пола, – и беседуем о чем-то, мне удивительно комфортно. Я еврейка и никогда не была на исповеди, но, по-моему, ощущение должно быть похожим. Именно здесь я всегда открываюсь чуть больше, чем планирую.
– Какого. Черта. Тут. Происходит? – говорит Андерсон. Я его не вижу, но легко могу представить, как он взгромоздился на унитаз, как на ослика.
– Уточни, тебя выбор мюзикла так удивил или…
– Мэтт-с-плаката. Он же мне не приснился, да? Он и правда здесь? В нашей чертовой школе?
– Мэтт-с-плаката правда в нашей чертовой школе, – подтверждаю я.
– Но почему?
– Потому что переехал?
– Но почему он переехал сюда?
– Может, решил проследить за нами? – Я слегка выдвигаю вперед ногу.
– О боже, а вдруг он влюбился в нас и действительно проследил, где мы живем?
– Погоди-ка…
– Знаю, он бы тогда знал, да?
– Да. Нет. Определенно. Это уже слишком…
– Но! – восклицает Энди. – Но-но-но! Он явно удивился, когда нас увидел.
– Он мог сыграть удивление.
– Он же поступил на продвинутый курс по театральному искусству.
– Так странно, – повторяю я раз в тысячный за это утро.
– Та-ак странно.
– Как мы вообще…
Тут я замолкаю, потому что дверь туалета со скрипом отворяется. А потом, спустя пару мгновений, мы слышим, как журчит чья-то струя в писсуаре.
Сообщение от Андерсона: «Э-э-э?»
Я быстро печатаю: «Нарушитель!»
«Незаконное проникновение! Как он посмел!» – пишет в ответ Энди, и я, не сдержавшись, тихонько хихикаю.
Журчание прекращается.
На секунду в туалете воцаряется гробовая тишина.
– Можешь писать дальше, – произносит Энди.
В этот раз мне приходится зажать рот ладонью, чтобы не рассмеяться.
Нарушитель откашливается.
– Я что…
– Нет, ты не перепутал туалеты, – продолжает Андерсон. – Продолжай делать то, что делал. Хорошего дня.
«ХОРОШЕГО ДНЯ?! – пишу я Энди. – Прозвучало так, будто ты глава какого-то культа».
«Почему он не писает?»
«Потому что ты его напугал, а присоединяться к культу “хорошего дня” он не хочет».
«Ты просто завидуешь тому, какой хороший день сегодня у моих последователей. И это ты, а не я смеешься в кабинке. Кто вообще так поступает?»
«Очевидно, я».
«Кейт, он не уходит, что делать??»
«Как думаешь, кто это?»
«БОЖЕ».
«ПОГОДИ».
Я вижу, что он печатает. Потом пауза. Потом смайлик с лампочкой, символизирующий озарение, и снятое впритык селфи широко раскрытых глаз Андерсона.
Потом: «МЭТТ??»
– Я не помешал?
«Голос не его», – пишу я в ответ.
– Не-а, – непринужденно сообщает Энди. – Ни в коем случае. Мы просто… Ну ты понял…
– Писаем, – быстро добавляю я. – Просто писаем.
– Кейт? – Нарушитель меня узнал.
И я в тот же момент узнала его. Андерсон, думаю, так и не понял, кто это. Сняв задвижку, я отпираю дверцу кабинки, но придерживаю ее еще секунду:
– Ты штаны надел?
– Отличный вопрос, малышка Гарфилд.
Ну конечно. Угадайте, нравится ли мне, когда малышкой Гарфилд меня называет парень, который на шесть недель младше?
– Я жду вербального подтверждения, Ной.
– Да, я надел штаны.
Приоткрыв дверцу, я выглядываю в щелку.
– Ты что тут делаешь?
– В мужском-то туалете? Это ты что тут делаешь?
Ной Каплан, пижон из соседнего подъезда. На самом деле он живет через дорогу, рядом с папиным домом. Они с моим братцем неразлучны, хотя Райан уже в старших классах. Полагаю, перед нами этакий пример дружбы на века, зародившейся между ребятами из одной бейсбольной команды, которой все возрасты покорны.
– Это не раздевалка, если что! – кричит из своей кабинки Андерсон.
Он терпеть не может пижонов. И пижонок. Вообще кого угодно, располагающего этой сверхспособностью. Да и как его за это осуждать? Когда он совершил каминг-аут, вся эта братия не то чтобы приняла его с распростертыми объятиями. Но Ной ничего, он скорее кобель, чем гомофоб. Из тех ребят, кто демонстративно со всеми флиртует, так же демонстративно проявляет свою любовь или оказывается тем парнем, которого со скандалом бросили в школьном коридоре. В прошлом году он пришел на бал выпускников сразу с двумя девушками и даже не пытался это скрывать – просто надел сразу две бутоньерки.
Энди как-то посмотрел на него и абсолютно вне контекста спросил: «А у гетеросексуальных парней все в порядке? Не нужна ли им помощь?»
Вечный вопрос.
Ной криво усмехается:
– Я и не искал раздевалку. – Засучив рукав, он демонстрирует пластиковый гипс, закрывающий руку почти до локтя.
– Ого. Что случилось? – спрашиваю я.
– Перелом дистального отдела лучевой кости.
– Мячиком прилетело?
– Вроде того.
Энди приоткрывает дверь и смотрит на нас в щелку.
– Жаль, мы не ставим «Дорогого
