готовностью откликнулся Кайрат.
– Помоги! Я достираю бельё, пока ведро не закипело. А ты почисти, пожалуйста, картошку.
– Мамочка, будет сделано в лучшем виде! Не сомневайтесь, хозяйка! – козырнул он, резко приставив пятку и ненароком задев ногой острый угол дверного наличника. – Ой!
Кайрат согнулся пополам и с болезненной миной на лице, стал тереть ладонью ушибленное место.
– Ох, блин!
– Что случилось? – встревожилась мама.
– Ударился, ёжики матовые! Понаставили крепких дверей, как в сбербанке.
– Где? Покажи?
Кайрат приподнял пятку. Ушибленное место покраснело.
– Болит. Я, как раненый солдат! – он потряс ступнёй, как пастух, наступивший на коровью лепёшку.
– Ну, что же ты, сынок! – ласково протянула руки мама. – Не заметил слона? Как уж ты умудрился, удариться?
– Я же у тебя поспел – пострел! Решил поиграть с дверью в футбол, – сквозь удаляющуюся боль, пошутил Кайрат.
Вдруг он задумчиво поглядел на маму.
– Теперь я знаю, почему ударил ногу. Я тебя обидел, и Аллах меня наказал. Или ты меня прокляла!
– Не пори чушь! – отшатнулась мама от жутких слов. – Иногда нужно думать, прежде чем нести чепуху.
– Я пошутил, – растянул губы в улыбке сын, внезапно осознав смысл глупых слов. – Соглашусь, что шутка оказалась не слишком смешной!
– Здесь шутками и не пахло. Брякнул тупость. Я никогда не стану проклинать собственного ребёнка!
Кайрат сложил вертикально ладони перед лицом. Он был готов бухнуться перед ней на колени.
– Мамочка, мамочка, прости! Больше не буду. Слово энергетика!
Она погладила его по непослушным волосам.
– Переживаю за тебя! Когда в институте учился, молилась, чтобы учёба давалась легко и на экзаменах преподаватели не приставали с каверзными вопросами. Полагала, что в будущем жизнь поменяется и станет проще. Просила Аллаха помощи, чтобы ты не встречал на дороге плохих людей. Думала, что получишь диплом, и сразу станет свободнее. Ан, нет! Нужно искать работу. Встала, как гора, новая проблема!
Кайрат ободряюще махнул рукой.
– Мама, ты утверждала, что я родился под счастливой звездой. Помнишь?
Увидев, что она едва заметно улыбнулась, он продолжил:
– У меня куча планов. Ты не станешь ругать, если не получится? Я только попробую!
Она поняла, что сын разработал план и вряд ли отступится от него. Посмотрев в окно, мама предалась мыслям.
«Мой сын разумный, но очень самоуверенный. Слава Аллаху, жизнь не давала ему тычков и судьба к нему благосклонна. Дай Аллах, ему сил и везучести. Я настрадалась за свой бабий век. Пусть сын избежит острых углов, и мои молитвы станут сыну подспорьем. Помоги Аллах! Верую в твоё существование и склоняюсь перед тобой!».
Она перестала молиться и посмотрела на сына, который вооружился ножом и тщательно чистил картофель.
– Мама?! Скажи мне, когда снять с плиты ведро? Кажется, вода уже закипает.
Она бросила беглый взгляд на газовую горелку.
– Да, ты прав! Пора.
Кайрат ополоснул руки под струёй воды и с прыгучестью кузнечика схватился за ручку ведра.
– Пожалуйста, – он галантно поклонился перед мамой, когда доставил ведро по адресату, в ванную комнату.
После они разошлись по домашним делам. Мама стирала бельё, а сын вернулся на кухню, к раковине с неочищенным картофелем.
– Мама, у тебя много белья осталось? – физиономия сына, с запачканным грязью носом, выглядела , – картошку почистил и она жарится на сковородке!
– Замечательно, – обернулась мама и непроизвольно рассмеялась. – Где испачкался? Глянь в зеркало.
– Ах, чёрт!
Кайрат потёр ногтём ноздрю, ещё больше размазав глинистое пятно по коже. Он с отчаянием посмотрел на маму, и затем они вместе засмеялись. Возникшая сцена напомнила маме из детства маленького карапуза-сына, вертевшего вокруг неё, когда она была занята домашними хлопотами.
– Иди сюда! – она намочила полотенце и провела им по носу сына.
– Ай-яй-яй! – завопил Кайрат. – Оторвёшь нос. Чем я буду дышать?
– Новый вырастет, – улыбнулась мама.
– Не вырастет, – уверенно заявил парень. – Прежде я умру от голода.
– Чуточку подожди, сыночек. Сполосну бельё и повешу, сушиться.
– Давай я выжму, а ты вешай на верёвки, – предложил он. – Вдвоём скорее справимся. И я не буду думать о еде.
Дело спорилось. Домашний конвейер исправно заработал, и через пятнадцать минут на бельевых верёвках висело свежее и ароматно пахнущее бельё.
– Какие мы с тобой молодцы! – похвалила мама.
– Угу!
Два близких человека присели за стол с чувством усталости.
– Ругаем, ругаем жизнь, но слава Аллаху с голоду не падаем, – сказала мама, проверяя заварку в чайнике.
– А, что? Были времена хуже?
– Бывали. Помню, ты маленький! Тебе исполнился годик. В холодильнике пустота. Кормить нечем. Можешь, представить? А в кошельке остался один рубль. Последний. Пока ты спал, быстренько оделась и спустилась в магазин. Тогда на углу маленький магазинчик стоял. Сейчас его уже нет. Снесли и новый дом построили.
– И, что? Я проснулся, и начал плакать?
– Нет. Я купила бутылку молока, полкило манной крупы. В то время манка пятьдесят копеек стоила за килограмм. Мне обошлась в двадцать пять. Хлеба четвертинку. Прибежала домой. Торопилась, чтобы приготовить тебе кашу. Перелила молоко в кастрюльку, чтобы прокипятить, а оно прямо на глазах свернулось. Я заплакала от неожиданности и досады. Видимо, молоко не свежее было, или холодильники не работали, или долго простояло на прилавке? Ты ворочаться начал и кряхтеть. Деваться некуда. Приготовила с прокисшим молоком кашу. Бултыхала ложкой, бултыхала, чтобы комочков не осталось. Тебя усадила к себе на коленки. Ложку протягиваю, ты рот открываешь. Проголодался. Аппетит у тебя был хорошим.
– Накормила несчастного ребёнка прокисшей кашей?
– Не вышло. Первую ложку ты стал валять во рту и лицо у тебя сморщилось. Я уговаривать тебя стала, что нужно поесть, потому что больше никакой еды в доме нет. Сама убеждаю, а у самой слёзы из глаз текут ручьём…
Перед Кайратом нарисовалась жалостливая картина, как молодая мама обречённо пытается, утолить чувство голода крошки-сына. Он с пониманием и с симпатией посмотрел на маму.
– Первую ложку худо-бедно ты проглотил, но от второй стал воротить нос. Отворачивался. Я уж, грешная, прикрикнула на тебя. Кое-как впихнула ложку. А ты всё содержимое выплюнул на пол.
– Невесёлая история, мама! – он внезапно поцеловал её в щёку, – лучше я тебе сделаю чай в подаренный бокал. Зачем его хранить?
Он ополоснул кипятком, переливающийся золотой окантовкой, бокал и торжественно поставил перед матерью.
– Лей! – приказал он. – Отныне этот бокал будет приносить радость в нашу семью!
– Дай Аллах здоровья и счастья моему сыну! – она сделала обжигающий глоточек. – Какой вкусный чай! Из этого красивого бокала могу пить чай бесконечно!
– Мама, я позову тётю Лизу? – Кайрат кивнул на стенку, – поделимся сочной, жареной картошкой с нашей соседкой?
– Пригласи, – она моргнула и вдруг спросила. – Какая сумма требуется для исполнения твоих планов?
Парень остановился, оглянувшись. Его глаза загорелись надеждой.
– Девяносто шесть рублей. Я смогу купить одну упаковку пакетов.
Мама поднесла ладони к напряжённому лицу. Она не могла помочь своему любимому и единственному сыну.
– У нас есть сорок рублей, – горемычно протянула она.
– Я не возьму последние деньги, – он словно погас, но тут же вспыхнул с новой силой. – Мне одолжат другие!
Мама ждала разъяснения. Она мысленно прокрутила
