он многого добился именно благодаря осторожности и расчёту. Солидная должность в городской администрации, хорошие перспективы. Довольно крупного телосложения, но в отличной спортивной форме, с поставленным голосом и неплохими ораторскими задатками, а, главное, огромным опытом работы — все считали, что в ближайшее время он попадёт в областную думу, и это было вполне достижимо.
Необходимую информацию удалось собрать всего за несколько часов. К вечеру он уже знал о красотке всё. Новенькая оказалась дальней родственницей мелкого чиновника, не представлявшего для такой фигуры, как Андрей Вадимович, никакой опасности, и в интимной связи ни с кем из сильных мира сего, областного масштаба, не состояла. То, что у него самого была любовница, его не смущало. Ей давно пора было дать отставку. Такая мелочь, как наличие жены, тоже не имела значения. Они давно были чужими людьми. Супруга догадывалась о его похождениях, но закрывала на это глаза, а он старался соблюдать внешние приличия. Путь к новому завоеванию был открыт.
В это время как раз и стало известно о готовившемся культпоходе. Поразмыслив, опытный ловелас решил, что знакомство в обстановке светского мероприятия более перспективно и отложил активные действия на два дня. Первая неудача состояла в том, что блондинка прибежала, когда в зале уже погас свет. Познакомиться с ней до начала, а тем более сесть рядом, не удалось.
Концерт ретрогруппы, совершавшей широко разрекламированный прощальный гастрольный тур, был скучным и непрофессиональным. Андрей Вадимович и в свои юные годы её не жаловал, а теперь слушать в исполнении третьеразрядных музыкантов нового состава давно вышедшие в тираж хиты было совсем неинтересно. Но публике нравилось. Зал делал вид или действительно не понимал, что звёзды первоначального состава, давно сколотившие по приличному состоянию, уже много лет жили за границей, и целью концерта было только увеличение этих самых состояний.
С трудом досидев до конца, сердцеед решил перехватить свою жертву на выходе. Тусовка, конечно, уже закончится, но на волне послевкусия тоже можно неплохо поработать. Потоптавшись в толпе на выходе из зала, он уже было бросился по лестнице вдогонку за возвышающейся над толпой копной светлых волос, но тут сзади кто-то призывно и очень недвусмысленно ойкнул. Это была девушка, которая совсем недавно сидела рядом с ним. Она видела все его взгляды в другой конец ряда, и каждый раз как-то жалобно улыбалась. Знакомы они не были, хотя часто попадались друг другу на глаза в здании администрации. Каждый раз, встретив его, она вытягивалась в струнку и также вот, с видом испуганного котёнка, улыбалась.
Это льстило Андрею Вадимовичу, но он считал девочку слишком молодой для себя и не обращал на неё внимания. А сделать это стоило. Невысокая жгучая брюнетка с римским профилем и неплохой фигурой. Не полная, но в то же время с достаточно выдающимися, для своего роста, формами. Было в ней что-то восточное — притягательное и волнующее.
— Ступеньки высокие и скользкие, мне на каблуках с ними не справиться.
Девушка стояла на краю лестницы. Одной рукой она слегка приподнимала подол длинной юбки, а вторую просительно протягивала своему недавнему соседу. Помочь, значит похоронить все надежды на блондинку, но и отказаться нельзя. «В конце концов, что я бегаю как мальчишка» — подумал он и протянул руку.
Девушка, как специально, спускалась очень медленно. Это сильно раздражало Андрея Вадимовича, хотя от сегодняшней задачи покорения новой пассии он уже отказался. Только отметил про себя волнующую миниатюрность и нежность девичьей ручки, но это его почему-то не вдохновило. Осилив, наконец, лестницу, девушка не отпустила своего спутника, а, наоборот, взяла его под руку и неожиданно назвала по имени-отчеству. Удивлённый этими двумя событиями, он недоумённо посмотрел на неё и вдруг сообразил, что, действительно, сотрудница его учреждения не могла не знать, как его зовут.
— Вам не надо её догонять. Она… ну… в общем, её мужчины не интересуют.
Вот это новость! Такой информации у него не было. Андрей Вадимович ещё раз посмотрел на свою спутницу. Его удивило то, что выражение вины исчезло с её лица. А ещё он увидел номерок от гардероба, который девушка ему протягивала:
— Возьмите, пожалуйста, моё пальто.
Помогая незнакомке одеться, галантный кавалер автоматически предложил ей руку, и они вместе вышли на улицу.
— Проводите меня, пожалуйста. Я давно не ходила на таких каблуках, боюсь, до дома не дойду, а такси сейчас не поймаешь. А живу я недалеко, за парком, это не займёт у вас много времени.
«Вечер всё равно пропал» — подумал неудавшийся любовник и молча сделал приглашающий жест.
Они, не торопясь, шли по тёмной аллее парка. Что-то рассказывая, она тесно прижалась к его руке, практически повиснув на ней. Но он её не слушал. Только обратил внимание, что её манера разговора характерна для более зрелого возраста, а слова не так глупы, как можно было ожидать. Думал же он о сегодняшнем фиаско. Неудачи с женщинами у него бывали и раньше, но никогда ещё он не терпел поражения ещё до начала операции.
— Вы меня совсем не слушаете.
Девушка остановилась, повернулась к нему лицом и стала осторожно, почти не касаясь, гладить лацкан его пальто. Также нерешительно, подбирая каждое слово, тихим голосом, страшно смущаясь, она сказала:
— Вы думаете о ней? Ну да, она эффектная, но она вам откажет, и все узнают об этом. Представляете, что будут говорить?
«Вот навязалась» — подумал Андрей Вадимович — «Интересно, сколько ей лет? Наверное, лет на пять старше моего сына». Он буркнул что-то нечленораздельное, сделал шаг в сторону и опять предложил руку. Прогулка продолжилась. «А ведь она права» — мелькнула мысль, но думать о своей блондинке он не перестал, слишком уж она запала ему в душу.
Так, не спеша, очень медленно, но парочка всё-таки добралась до цели. Как-то само собой вышло, что они молча зашли в подъезд и поднялись на нужный этаж. Перед дверью её квартиры он подумал, что наконец-то освободился и собрался было попрощаться, но девушка быстро открыла дверь, зашла в квартиру, повернулась к нему и произнесла:
— Ну, заходите же.
Из тёмной прихожей на него смотрели жалобные, полные грусти, глаза. На секунду ему показалось, что в них была не только просьба, но и что-то большее. Одновременно призыв и жалость к нему, покорность и снисходительность, надежда и решимость. Вся эта гамма чужих чувств нахлынула на него и ошеломила. Сам не зная почему, но он шагнул вперёд.
***
Возвращаясь домой после неожиданного свидания, Андрей Вадимович пребывал в некотором недоумении. Бурная страсть молодой сотрудницы, безусловно,
