в виде носовых платков ввела девушку в столбнячный ступор.
– Ну, а ты-то здесь причём? – после продолжительного мучительного раздумья, когда сумрачное утро просочилось сквозь открывшиеся широкие окна-витрины, примчался новый вопрос от Оли.
– Как причём?! На этом можно прилично заработать. Слупить денег. Если есть спрос, значит можно поднять цену и выбить отличный куш.
– Ай! Ты обманываешь, повирушка! – раскусила девушка шутку, заприметив широкую улыбку на губах Кайрата. – Всё-таки, что ты прячешь в сумках?
Оля резво подскочила и оттопырила сумочные ручки-петли.
– Ой! Что это?
– Полиэтиленовые пакеты, – признался парень. – Несу в город на продажу. Кстати, тебе для хозяйства нужны пакеты? Отдам недорого. Семь рублей упаковка.
– Я не знаю. У мамки нужно спросить, – растерялась Оля, – а, почему в наш сельмаг не зайдёшь? Там у тебя вмиг раскупят.
– Нет, – не согласился парень, – в магазине торговля слабая. Народу мало. В городе, на базаре покупателей гораздо больше.
– Ага, – внезапно она энергично закивала, как школьник, узнавший правильное решение квадратного уравнения, – едешь на базар? С Ковшовыми?
– Нет. Но дядя Коля мне здорово помог. Отличный мужик!
В окошко просунулась голова первого покупателя в меховой шапке. Он приобрёл бутылку водки.
– Ой! Я совсем забыла, приготовиться, – засуетилась Оля.
Молодой человек увидел, как девушка достала из нижней коробки цветные ценники. Она стала снимать старые бумажки с названием товара и прежней ценой, чтобы поменять их на другие. Вскоре весь ряд алкогольной продукции обновился новыми ценами. Кайрат заметил, что стоимость спиртосодержащей продукции поднялась минимум на пять процентов.
– Не успела полтора рубля заработать, – с сожалением резюмировала продавщица.
– Утром Слава не приедет? – Кайрату стала понятна торопливость девушки. – Застукает за этим занятием. Схлопочешь по шее, Оля, за подобные фокусы с ценами!
– Не приедет. Вчера ночью предупредил. Славка появится только перед закрытием. Кай, пожалуйста, не проговорись ему!
– Ну, и аферистка ты, Оля! – шутливо пожурил молодой человек предприимчивую продавщицу, – ещё говоришь, что я – повирушка! А сама?! Такая же хулиганка!
– Не обманешь – не проживёшь! С пьяниц можно и нужно сдирать три шкуры. Пускай заканчивают, пить и возвращаются к нормальной жизни. А пока они перестраиваются, я заберу свою долю. Куплю шоколадку и мы с мамкой её схрумкаем.
– Получается, что ты санитар посёлка? Сбиваешь алкашей с толку повышенными ценами на водку и очищаешь Землю от синих людей?!
– Ой, ты точненько выразился! – хлопнула в ладоши девушка. – Я местная санитарка. В белом халатике и …
– …очистительной клизмой в руках, в виде дорогущих ценников, – закончил фразу молодой человек.
Оля стала придирчиво оглядывать витрину. Она проверила полки, добавив не хватающего, на её взгляд, товара.
– Ну, я побежал, – Кайрат обнаружил появившиеся огоньки рейсового автобуса. – Удачного дня, медсестричка!
– Тебе тоже, – искренне пожелала Оля, – у мамы спрошу, нужны нам пакеты или нет!
– Не к спеху, – Кайрат взял с двух сторон широкие сумки и ринулся к остановочной площадке.
Через час с лихвой, с пересадкой в городе, он добрался до колхозного базара. Когда он вошёл на территорию рыночных мест часы показывали начало десятого. Все коммерческие лотки были заполнены торговцами. Кайрат решил, вернуться в помещение лабаза позднее, а начать торговлю со знакомой женщины Гули. Он подошёл к ней и изнурённо поставил сумки на грязный асфальт. Продавщица Гуля курила сигарету, выдыхая дымом, как труба теплоцентрали.
– Добрый день!
– Салют! – она ненадолго задержалась на парне взглядом. Затем внимание женщины приковалось к сигарете, вернее к скопившемуся пеплу на окурке. Она дунула на огарок, разрушив цилиндр сгоревшего табака.
– Пакеты нужны?
– А?! Это ты! – женщина прищурила глаза. – Почём продаёшь?
– Семь копеек. Сотню за семь рублей отдам, – гордо приподнял голову Кайрат, – как обещал!
– Нет. Не нужны. Ты опоздал, парень, – насмешливо ответила она, – с утра Пашка приходил. Я затоварилась. Купила двести штук. Для себя и Таньки.
– Как?! – ссутулился молодой человек, расстроенный первой неудачей.
– Вот так, – без обиняков развела свободной рукой Гуля, с которой враз слетело прежнее обаяние, – спишь долго!
– А он, в котором часу приходит?
– Как начинаем, расставляться, Пашка по рынку уже ошивается. Грузчик загружает товар. Пашка караулит.
– Во сколько начинается трудовой день?
– В половине седьмого я уже на складе. Пока переоденусь, то, да сё. В семь расставляю мешки и фасую товар, – она постучала пальцем по фасовочному пакету с хрустящей белой мукой.
Кайрат вскинул руку и посмотрел на часы. Он сделал кислую физиономию. Да, он потерял слишком много времени.
– Что морщишься? – заметила торговка недовольную мину парня, – тут выбираешь. Либо ты отсыпаешься, либо недосыпаешь!
«Ну и пусть Гуля затоварилась, но наверняка есть торговки, которые не успели купить пакеты у юркого Паши, – подумал Кайрат, – Пройду по ряду и по рынку. Авось, отыщется мой покупатель!».
Он приподнял полные сумки и шагнул к Гулиной соседке.
– Пакеты нужны? – обратился он к молодой девушке.
– Нет.
Молодой человек пошёл по ряду.
– Пакеты нужны?
– Нет.
– Пакеты нужны?
– Уже купили.
– Пакеты по семь копеек нужны?
– Опоздал, родимый!
Кайрат дошёл до конца ряда не солоно хлебавши, но потенциальных клиентов на базаре находилось достаточно, как красных флажков на первомайской демонстрации. Он начал попытку с нового ряда.
– Пакеты нужны?
– Нет.
– Пакеты нужны?
– Пакеты? – переспросила одна торговка в серой, мутоновой шубе роскошных размеров. – Какая цена?
Кайрат вдохновился. Это была единственная женщина, которая сразу не отказалась от его предложения, а проявила интерес.
– По семь копеек. В пачке пятьдесят штук. Семь рублей за сто и три рубля пятьдесят копеек за пачку.
– Давай. Пятьдесят штук, – приказала она.
Кайрат стремительно залез рукой в сумку, вынув одну упаковку. Он положил их на квадратную чашу весов.
– Ленка, ты, что? Дура?! – резануло слух за спиной парня.
Кайрат обернулся. Незнакомая женщина, находившая за прилавком напротив, возмущённо крутила у виска пальцем.
– Что визжишь, швабра? – добродушно откликнулась торговка.
– Ты, мать, глухая? Я взяла утром пакеты для тебя. Возьми, – она нырнула вниз под ноги. В следующее мгновение в руках оказались фасовочные пакеты.
– Нинка, я подумала, что ты забыла, – сказала мутоновая шуба. – Извини, парень.
Молодой человек обречённо забрал обратно свою упаковку. Он попытался, улыбнуться.
– Ничего страшного. Наверное, сегодня не мой день? – Кайрат разбавил горечь в шутливом предположении.
Елена стала подкручивать резьбовые ножки на весах, пытаясь выставить стрелку на ноль.
– Тебе нужно раньше приходить, – посоветовала она. – Чем раньше появишься, тем больше вероятность продать. Волка ноги кормят!
Молодой человек запомнил нехитрое выражение и впоследствии вспоминал крылатую поговорку. Она, как нельзя метко, обрисовывала суровую и конкурентную ситуацию на поле предпринимательства.
Кайрат безрезультатно обежал все прилавки, находящиеся на улице, подряд, предлагая приобрести пакеты. Торговцы по-разному реагировали на появление нового распространителя. Многие советовали ему приходить раньше, чем вызывали у парня приступ раздражительности и мысли, что он затеял бессмысленную, крысиную беготню. Другие отвечали, что «…пакеты покупают только у Пашки и ни за что не поменяют поставщика». Третьи безразлично отмахивались, как от косматого странника, тут же переключая внимание на собственные заботы. Через полтора часа, безрезультатно проведённых на улице, парень, волоча сумки, грузно вошёл в помещение лабаза. Он приблизился к молочным рядам, с выстроенными домиками
