-- Верно, - согласилась Светик. - Мсье Сенье, вы можете подтвердить ваши слова?
-- Да! - твердо ответил Сенье. - У меня есть письма Бриона моей матери и его перстень.
-- Сначала надо проверить их подлинность, - сказал Роне.
-- Все уже сделано. Я прибыл сюда, чтобы вступить в наследство. А теперь, очень прошу вас, покиньте мои владения.
Собравшиеся начали послушно расходиться, обмениваясь краткими репликами.
-- Светик, я задержусь, - сказал Робеспьер девушке. - Не жди меня.
Уставшая за день Лемус не стала возражать. Ей хотелось одного: поскорее добраться до дома.
Робеспьер хотел кое-что сообщить Сенье. Он надеялся, что этот человек задумается и расскажет хоть что-то из того, что явно скрывает.
-- Есть подозрения, будто мсье Брион был убит. Смерть его дочери мне тоже кажется не случайной, - сказал Неподкупный.
-- Что вы хотите этим сказать!? - удивился Сенье.
-- Только то, что у вас были самые веские мотивы устранить этих людей, - пояснил Робеспьер. - Вы подозреваетесь в убийстве.
-- Это я давно понял и без вас.
-- Что ж, похвально. А вы ничего мне не хотите рассказать?
-- Нет, мне нечего рассказывать!
-- Ох, опять придется все выяснять самому.
С этими словами Робеспьер покинул мсье Сенье.
Неподкупный решил переселиться в дом Дюпле. Он давно намеревался сменить квартиру, и данное предложение показалось ему подходящим.
До Сент-Оноре было недалеко, и он решил пройтись пешком по улочкам. Уже начало темнеть. Робеспьер шел, размышляя о политике, Мадлен и убийстве. Все это смешалось в один ком и не давало сосредоточиться. Он не заметил, что кто-то следует за ним.
Робеспьер вдруг почувствовал, как на его голову опустилось что-то тяжелое... все вокруг померкло...
Несколько минут Робеспьер пролежал без сознания на темной улочке. Придя в себя, он не сразу смог сообразить, что случилось. Голова болела ужасно. Опираясь о стены домов, Робеспьер добрался до дома No366. Он с большим трудом улыбнулся Элеоноре, которая открыла дверь. Девушка что-то весело рассказывала, но Неподкупный уже не слышал ее слов. Он добрел до кресла, тяжело опустился в него и вновь погрузился в забытьи.
Очнулся Робеспьер в кровати. Он увидел перепуганные лица, склонившиеся над ним.
-- Думаю, все будет хорошо, - сказал какой-то пожилой человек, вероятно, доктор. - Ему надо просто отдохнуть.
-- Макс, как ты себя чувствуешь? - спросила Светик, которой обо всем сообщила Лизетта.
-- Хорошо, - ответил он.
-- Ему лучше отдохнуть, - повторил доктор.
-- Как скажете, мсье Субербиель, - согласилась Элеонора.
Все вышли из комнаты.
-- Я думаю, это переутомление, - сказал доктор Светик. Здесь главное - покой.
Девушка кивнула. Она была встревожена, ей казалось, что случилось что-то более серьезное.
На следующий день после обеда Светик пришла к другу. Элеонора нехотя впустила ее.
-- Робеспьер хотел тебя видеть, - сказала она. - Не знаю, зачем.
Лемус не стала вдаваться в объяснения. Девушка, чуть не сбив с ног Элеонору, поспешила в комнату Макса. Светлана ожидала увидеть его, лежащим в кровати со страдальческим выражением лица, но ошиблась. Робеспьер уже был на ногах, хотя вид у него был болезненным.
-- Мне кажется, что смерть мсье Бриона и его дочери, исчезновение горничной имеют какую-то связь, - сказал он Светик. - У меня есть кое-какие предположения...
-- Какие? - поинтересовалась Лемус.
-- Сейчас я не могу поделиться с тобой своими размышлениями, - сказал Робеспьер. - Подменить пилюли для бедняги Бриона мог каждый.
-- Мне не нравиться этот наследник, свалившийся как снег на голову! - сказала Светлана. - По-моему, он самозванец.
-- Я тоже так думал, но доказательства у него подлинные. Тем не менее, он мне не внушает доверия.
-- Найти бы того парня, о котором говорил мсье Роне, вздохнула девушка. - Этот тип ухаживал за Жюли Дюбуа, исчезнувшей горничной.
-- Простите, что вмешиваюсь в вашу беседу, - робко начала Элеонора, которая не рискнула оставить Робеспьера наедине со Светланой. - Но я знакома с этой девушкой.
-- Да!? - воскликнула Светик.
Мадмуазель Дюпле кивнула.
-- Расскажите, пожалуйста, - попросил Робеспьер.
Элеонора покраснела и начала рассказ.
-- Жюли Дюбуа приходила к нам в студию позировать. Ее привел один из наших художников. Она была его моделью, довольно хорошенькая девушка, но какая-то обыкновенная. Таких, как она, сотни!
-- А как зовут этого художника? - поинтересовался Максимильен.
-- Его фамилия Лесот.
Светик радостно вскрикнула.
-- Все сходится! - она весело захлопала в ладоши.
-- Большое спасибо, мадмуазель, - поблагодарил Робеспьер Элеонору. - Вы нам очень помогли!
-- Не стоит благодарности, - пролепетала девушка. - Не стоит...
Светик показалось, что сейчас эта молодая особа упадет в обморок от счастья.
-- А с мсье Лесотом вы хорошо знакомы? - задал Макс новый вопрос.
-- Не очень, - ответила девушка. - Честно говоря, Лесот мне не нравиться. От него исходит какое-то безумие. Он слишком нервный и обидчивый, с ним очень тяжело разговаривать.
-- Понятно... мне бы хотелось поговорить с мсье Лесотом и вашим мастером...
-- Могу это устроить! - посмелев, воскликнула Элеонора. Но как-нибудь потом, сейчас вам надо отдохнуть. К тому же вы не обедали, я сейчас принесу вам бульон.
-- Благодарю, мадмуазель, но лучше будет, если я пообедаю вместе со всеми.
-- Как вам будет угодно. Пойду помогу накрыть на стол.
-- Странная девушка, - сказал Робеспьер Светик, когда мадмуазель Дюпле вышла из комнаты.
-- Самая обычная, - твердо ответила Лемус. - Она просто влюблена в тебя по уши. Вот и прыгает вокруг тебя, как собачонка.
-- Светик, не болтай глупости! - сурово перебил ее друг.
-- Хорошо, Макс. Но повышенное внимание с ее стороны может быть вызвано только очень сильными чувствами. Ладно, не будем об этом! Теперь-то ты мне расскажешь, что случилось? Понимаю, ты все скрыл от этой курицы, но меня держать в неведении не надо.
-- Светлана, не хорошо так говорить об этой девушке...
-- Извини, больше не буду. Но что же произошло!?
Робеспьер все рассказал Лемус.
-- Тебя хотели убить! - ахнула девушка.
-- Не думаю, скорее всего, напугать.
-- Хм... теперь я встану на сторону назойливой Элеоноры, тебе нельзя выходить из дому, - сказала Светлана. - И вообще, лучше полежать.
Неподкупный ничего не возразил, боли в затылке давали о себе знать. Он протянул Светик конверт и попросил передать его Мадлен.
На следующий день Элеонора согласилась проводить Робеспьера к мэтру Реньо, своему учителю в художественной студии. Этот мастер отзывался о своем подопечном Лесоте весьма грубо.
-- Этот тип бездарность, - твердил он. - Его работы никуда не годятся. Анатомия ужасна, подбор цвета никуда не годится, объема нет. Понятия не имею, почему он возомнил себя гением! Стоит мне только высказать свои замечания о его картинах, Лесот сразу же закатывает истерику. Таких инцидентов у меня не было даже с самыми чувствительными девушками-художницами.
-- А что вы его не вышвырнете, раз он такой плохой? спросила Светик.
-- Из-за мадмуазель Ванель, она покровительствует ему. Моя студия многим обязана этой женщине, и я не могу выгнать Лесота. Надеюсь, скоро она переключит свое внимание на кого-нибудь другого.
Лесот не хотел вести разговор. Но мэтр Реньо не обратил на его капризы никакого внимания, и художник сдался.
-- С Жюли мы друзья, - сказал он. - Я любил ее рисовать, приводил в студию. Она очень хорошенькая девушка. Надеюсь, она жива. Жаль будет, если ее постигнет участь Стефани.
-- У Жюли был возлюбленный? - поинтересовался Робеспьер.
-- Не знаю, она мне ничего не рассказывала. Хотя... она говорила, что кто-то пишет ей любовные письма. Но кто это, она не знает. Этот поклонник возник у нее недавно. Жюли была уверена, что он знатный господин.
-- Что-то подобное говорил мне хозяин Жюли, - вспомнила Светик.
Их беседу прервал визит мадмуазель Ванель.
-- Вы отвлекаете живописца от работы! - сказала она сурово. - Этого нельзя делать ни в коем случае!
-- Не волнуйтесь, мы уже уходим, - ответил Робеспьер.
-- Прошу вас, не мучайте юношу вашими расспросами об убийствах! - добавила покровительница. - Он очень впечатлителен. Подобные беседы могут ранить творческого человека.
-- Как она его опекает! - возмущенно сказала Светлана, когда они выходили из мастерской. - Прямо как мамаша.
-- Это такой тип женщин, им обязательно надо кого-то опекать.
-- Детей ей надо! - буркнула девушка. - Штук пять, не меньше.
-- Они обычно предпочитают непризнанных гениев, которые чем-то сродни маленьким детям.
Вечером к Робеспьеру пришел доктор Субербиель, чтобы справиться о его здоровье. Неподкупный рассказал ему о мсье Брионе и попросил проверить пилюли на наличие яда.
-- Эти пилюли ему дал я, - сказал Субербиель несколько обижено. - Никакого яда там не было!
