-- Эти пилюли ему дал я, - сказал Субербиель несколько обижено. - Никакого яда там не было!
-- Простите, я не сомневаюсь в ваших врачебных умениях, поспешил заверить его Робеспьер. - Просто мне кажется, что кто-то подменил ваши пилюли на ядовитые. Мне бы хотелось выяснить, правильны ли мои предположения.
-- Ах, вот вы о чем! Конечно, я с удовольствием помогу вам. Вы узнаете результат сегодня же.
Мсье Роне никак не мог понять, почему Робеспьер заинтересовался его горничной. Однако без лишних вопросов согласился поговорить о ней.
-- Самая обычная девушка, - сказал он. - Довольно симпатичная, правда, лишенная индивидуальности.
-- Вы что-то говорили об ее ухажере? - поинтересовался Робеспьер.
-- Да, ей кто-то писал письма, - кивнул Роне. - И эта девица постоянно куда-то ускользала. Я слышал, у нее было знакомство с каким-то художником. Мне с самого начала все это показалось подозрительным.
-- Она давно получала эти письма?
-- Нет, всего несколько дней.
-- Как исчезла ваша горничная?
-- Это произошло весьма неожиданно. У Жюли был выходной. Она должна была придти или в тот же день вечером или на другой день утром. Но эта девица так и не вернулась. Поначалу я злился, решил, что Жюли загуляла с этим парнем. Но когда ее не было весь день, мне это показалось странным. Скорее всего, она решила уехать с ним. Весьма безответственно, могла бы меня предупредить, чтобы я подыскал ей замену.
-- Вы сообщили в полицию? - спросил Робеспьер.
-- Собирался, но полицейские неохотно берут дела сбежавших служанок.
-- Я могу взглянуть на ее письма?
-- Да, конечно.
Роне позвал лакея и приказал принести письма. Вышколенный слуга быстро выполнил повеление хозяина.
-- Она считала автора знатным человеком? - спросил Робеспьер, просматривая первое письмо.
-- Не знаю. Я не из тех, кого волнуют проблемы слуг, хотя сейчас это модно. В наши дни многие хозяева с радостью ведут задушевные беседы с горничными и лакеями. Лично я этого не понимаю.
-- Я вас спросил об этом, потому что письма написаны на плохой бумаге, на которой знатные люди не пишут. Однако мсье Лесот рассказал мне, что Жюли считала ухажера знатным мсье.
-- Ох уж эти девицы! - проворчал Роне. - Забивают себе голову белибердой. А всякие нищие развратники этим пользуются!.. Ох, чуть не забыл у меня гора писем, на которые надо ответить...
Он взял одно их писем со столика.
-- Простите, что отвлекли вас, - извинился Робеспьер. - Я могу взять письма вашей горничной?
-- Да, конечно, берите. Они мне ни к чему.
-- Благодарю.
Тут глаза Макса пали на конверт, который отложил Роне. Почерк показался ему знакомым. Робеспьер взял конверт. Он не ошибся, почерк писем служанке и почерк на конверте совпали. Автором письма был мсье Сенье.
-- Ну, вот и готово! - радовалась Светик. - Убийца в ловушке!
-- Не спеши, дорогая, - улыбнулся Робеспьер. - Для начала надо кое-что уточнить...
Наследник состояния Бриона был в хорошем расположении духа и с радостью принял Робеспьера. Сенье выглядел совсем иначе, чем раньше. Хороший костюм придал ему солидность и некоторую привлекательность.
-- Для меня большая честь принимать в своем доме знаменитого Неподкупного! Жаль, что наша первая встреча состоялась в недружественной обстановке.
-- Не беспокойтесь, мне нужен образец вашего почерка, сказал Робеспьер. - Это важно для расследования.
-- Вы все еще подозреваете меня? - с улыбкой спросил Сенье.
-- Увы, - развела руками Светик.
-- Что ж, вот черновик одного из моих писем...
-- Большое спасибо, мсье, - поблагодарил Макс. - Больше мы вас не задержим.
-- Может, подождете, скоро должна придти моя невеста. У нее красивое имя - Луиза Мюзи. Она приехала ко мне сегодня утром.
Робеспьер вежливо отказался.
-- Как-нибудь в другой раз я обязательно навещу вас, чтобы познакомиться с мадмуазель Мюзи. Но сейчас, как это ни грустно, нам пора.
Луиза пришла сразу же после ухода Робеспьера.
-- Кто эти двое, что заходили к нам? - спросила она. - Я подходила к дому и видела, как они вышли...
-- Ты о ком, дорогая?
-- О молодом человеке с девушкой.
-- Они ведут расследование убийства, - нехотя ответил Сенье.
-- Ох, Пьер, - вздохнула Луиза. - Мне все это не нравиться... У меня такое чувство, что эта роскошь принесет нам одни несчастья. Я чувствую какую-то опасность.
Сенье обнял ее.
-- Это потому, дорогая, что ты не привыкла к такой жизни. Подумай сама, у тебя никогда не было такого дома, таких нарядов, тебе не приносили завтрак в спальню...
Луиза вздохнула.
-- А я так хочу вернуться в нашу лавку. Дела у нас начали налаживаться...
-- Не глупи, милая, - рассмеялся он. - Ты просто скучаешь по прошлому, это скоро пройдет. Через пару дней ты со смехом будешь вспоминать то, что хотела бросить такое богатство.
-- Надеюсь, ты прав... просто у меня такое чувство, будто мы присвоили что-то чужое... А что за убийство расследуют эти люди?
Скрепя сердце, Сенье все рассказал невесте.
-- Ну что там с почерками? - спросила Светик друга еще на улице.
-- Эти письма написаны одним и тем же человеком, - сказал Робеспьер. - Выходит, Сенье писал письма горничной...
-- Значит, он имеет прямое отношение к ее исчезновению! воскликнула Лемус. - Надо бы его хорошенько потрясти.
-- Еще рановато, милая. Надо подождать.
Девушка пожала плечами. Чего тут ждать? Но мнению друга она все же доверяла.
Им встретился доктор Субербиель, который уже проверил лекарство.
-- Вы были правы, - сказал он, - кто-то подменил пилюли на ядовитые. Они вызывают смерть похожую на приступ от удушья...
Максимильен поблагодарил доктора за помощь. Тот в награду попросил подробнее рассказать о расследовании. Особенно Субербиеля заинтересовало убийство девушки. Он даже попросил описать рану от пули.
-- В нее стреляли из пистолета, - твердо сказал доктор, выслушав рассказ. - Если бы пуля из ружья попала ей в лицо, то у бедняжки от лица ничего бы не осталось. Мне часто приходилось сталкиваться с огнестрельным ранением...
-- Большое вам спасибо! - поблагодарил Максимильен. Кажется, все понемногу начинает проясняться.
Элеонора Дюпле сообщила Робеспьеру, что какая-то девушка очень хочет с ним переговорить.
-- Она представилась?
-- Да, ее имя Луиза Мюзи.
-- Знакомое имя, где-то я его слышал... Кажется, она невеста Сенье... Пусть войдет, я буду рад с ней побеседовать.
Перед Робеспьером предстала пухленькая, немного напуганная девушка.
-- Я должна вам кое-что рассказать, - быстро произнесла она. - Понимаете, мой жених не тот за кого себя выдает...
-- Вы хотите сказать, что он не наследник состояния Бриона?
-- Да, именно это я хочу сказать. Он был знаком с одним человеком, который, умирая, поведал ему тайну... ну, что он внебрачный сын Бриона. Этот человек передал Пьеру доказательства и попросил съездить в Париж к отцу, передать ему весть о его смерти. Письма и перстень должны были подтвердить его слова... Но я не думала, что Пьер решиться на такой шаг! С тех пор, как я узнала о том, что он задумал, мне стало неспокойно. Я чувствую, к нам подкрадывается зло. А когда он рассказал об убийстве, мне стало еще страшнее. Я доверила вам нашу тайну, прошу вас, никому не говорите о том, что я вам рассказала. Пьер не знает о моем визите. Он так хочет, чтобы я была счастлива. Пьер пошел на этот обман ради меня.
Робеспьер внимательно выслушал девушку. Он понял, что она говорит правду.
-- Спасибо, мадмуазель, - поблагодарил он ее. - Ваша откровенность очень ценна.
-- А что нам делать? - спросила Луиза. - Мне страшно.
-- Возвращайтесь домой и ничего не бойтесь. Думаю, спокойствие к вам скоро вернется.
-- Вы говорите, как мой жених! - обиженно воскликнула она.
-- Мадмуазель, я имел в виду то, что с тем неведомым, которого вы столь сильно боитесь, я разберусь.
-- Ах, это было бы очень хорошо.
Светлана Лемус встретилась с мсье Роне вечером в Булонском лесу. Уже стемнело, люди разошлись по домам. В этот летний вечер было прохладно. Дул ветерок.
-- Вы получили мое письмо? - спросила Светик, стараясь придать своему испуганному голосу насмешливое выражение.
-- Да, мадмуазель, - ответил Роне спокойно. - Иначе я бы сюда не пришел.
-- А у вас есть чувство юмора! - усмехнулась Лемус. - Вы понимаете, что я знаю все о ваших делишках. Вы убили бедную служанку, похитили мадмуазель Стефани, а потом убили мсье Бриона...
-- Что вы болтаете!
-- Я говорю правду. Вы прячете мадмуазель Брион в одном из ваших загородных домов. Вы любите эту девушку, и хотите таким способом заполучить ее!
Роне ничего не ответил, он внимательно смотрел на девочку. В темноте он не мог точно определить выражение ее лица.
"Что ей надо? - подумал он. - И откуда она это знает?"
-- Что вам угодно, мадмуазель? - спросил Роне.
-- Деньги, - ответила Лемус. - Для начала тридцать тысяч ливров. Даю вам время до завтра!
