что за собрание? — повторил Дэн вопрос.
Марти поставил бутылку на стол и подавил отрыжку:
— Полный крышеснос. Во-первых, ты знал, что в соседнем городе еще есть вода?
— В котором? В Риджлоне?
— Да, в нем самом. У них в кранах есть вода! Потому что они получают ее из резервуара. А у нас нет ничего, потому что у нас колодезная, а насосы того… Но мы же не виноваты! Поэтому мы хотим дележки. Так справедливо. Но эта дура-мэр вся такая… — Марти перешел на писк: — «Нужны мирные переговоры!» Ну что за фигня? Понятно же, что воду просто так не отдадут. Нам нужно немного поднажать.
— Нам?
— Да. Нам всем.
— Кто был на собрании?
Марти принялся загибать пальцы:
— Шрек, Козак, мэр, полицейская начальница, этот хлипенький менеджер плюс горстка местных.
— И сколько всего людей?
— Хрен знает… сотня?
— Мне нужно было прийти?
— Наверно. Но не расстраивайся. У тебя и так полно забот. Ну, с… — Марти поднял кулак с вытянутыми большим пальцем и мизинцем и изобразил всем известный жест, означающий выпивку. — Но не волнуйся: главное собрание будет завтра утром. Вот на него нужно будет сходить. Потому что будем выбирать, кто главный.
— Кто будет выбирать? — Дэн все никак не мог понять, почему Марти включает себя в число жителей Линкольнвуда.
— Все мы! Весь город. Потому что мэр такая: «У нас демократия!» Она очень эмоциональная. А это контрпродуктивно. Но Шрек такой: «Ладно, мы проголосуем». Типа, пофиг. Правильно, суть же в чем, у нас сколько… человек двенадцать полицейских?
— Я не знаю. — Дэн никогда не думал над величиной личного состава линкольнвудской полиции.
— Где-то так, — продолжил Марти. — Но половина из них пошли домой и не вернулись. Так что осталось шесть. И только двое из них подчиняются этой их начальнице. Остальные четверо на нашей стороне…
— Что за «наша сторона»?
— Сторожевых Псов. О! Мужик, забыл тебе рассказать! Это круто: я Сторожевой Пес!
— Чего?
— Сторожевой Пес! Шрек меня назначил. Я теперь часть ополчения!
— У нас есть ополчение?
— Да! Полицейским на замену. Руководит нами Козак. Ты знаешь Козака, да? Он был начальником полиции? Предположительно, мне завтра выдают оружие. Эдди тоже Сторожевой Пес. Поэтому он утром охранял «Хол Фудс». Кстати, ты правда украл его идею с химчисткой?
— Что?
— Помнишь финал первого сезона? Когда Варгас повесил трупы в химчистке? Ты это у Эдди позаимствовал?
— Нет! Марти! Это была твоя идея!
Марти сделал большой глоток воды, потом задумчиво кивнул:
— Знаешь, я считал, что это я придумал? Но Эдди говорил очень уверенно.
— Боже мой! Только не говори, что сказал ему, будто это действительно его идея!
Марти робко поморщился:
— Так и есть.
— Господи, Марти! Эдди меня несколько лет доставал! И это совершенно не правда!
— Да забей. Когда все закончится, я выделю немножко из бюджета, чтобы ему заплатить. Потому что сейчас, мужик? Политически? Нам очень нужно, чтобы эти парни были счастливы. И, между нами говоря, тебе нужно поработать над собой. Эдди считает, что ты слишком гордый. К тому же украл у него идею.
— Твою мать, не крал я ничего! Это была твоя идея!
— Я знаю. Но Эдди так не считает. Но не беспокойся, я за тебя поручусь. Эдди меня любит. Кстати говоря, мы все приглашены к ним на ужин. У них куча рыбы. И неплохое чилийское белое. Думаю, сделаем сангрию. Эдди добыл в магазине кое-что из фруктов, и они испортятся, если их не съесть.
Марина допила второй стакан воды — или четвертый? Дэн не следил. Но, метнув взгляд на стол, понял, что она выпила почти всю бутылку.
— Мне нужно помыться, — объявила она. — У вас есть гостевое полотенце? Пожалуйста, Дэн!
Дэн уставился на женщину в удивлении:
— Ты же знаешь, что у нас нет воды, да?
Марина и Марти взглянули на кастрюли с водой, стоящие вокруг.
— Что-то у нас все же есть, — усмехнулся Марти.
— Эта нам нужна для питья, — напомнил Дэн.
— Мне нужно совсем немножко, — сказала Марина.
— Нам просто немного освежиться, — добавил Марти. — Но не волнуйся — я достану сколько надо. Особенно когда мы надавим на Риджлон. Я же Сторожевой Пес!
— А мне нужно становиться Сторожевым Псом?
Создание ополчения Дэна встревожило. Но если уж оно появилось, казалось разумным в него вступить.
— Хм… — Марти подумал. — Я не знаю. Возможно, у них уже достаточно ребят. Но я могу тебя порекомендовать. Только не спорь с Эдди насчет химчистки. У него большое влияние на Козака. — Марти допил бутылку и рыгнул. — Так можно нам полотенца, а, приятель?
— Его просто отложили, — сказал ей Джош. — Временно. Все будет хорошо.
Он был невероятно отзывчивым. А Хлоя отчаянно нуждалась в поддержке. Покидая поместье Блэквеллов, Хлоя думала, что готова ко всему. Что бы ни ожидало ее в будущем, она со всем справится.
Оказалось, что нет. Просидев целый час на трибунах теннисного корта и не заметив никаких признаков жизни, кроме парочки мамаш с детьми на детской площадке по соседству, Хлоя расклеилась и в третий раз за день начала плакать, уткнувшись Джошу в плечо.
Пропала вся команда, включая тренера. Он даже записки на доске объявлений не оставил, мол, полуфинал переносится. Это должен был быть пик теннисной карьеры Хлои… или ее конец, если она не продолжит играть в колледже. Десять лет она двигалась к этому дню.
А теперь все пропало. И никто не потрудился даже ее предупредить.
И дело не только в теннисе. Пропало все. Экзамен, к которому Хлоя готовилась. Эссе, которое она так долго доводила до совершенства, — у нее даже копии не осталось.
Дополнительные занятия. Домашние задания. Оценки. Рекомендации. Факультативы. Волонтерство. Летняя стажировка. В общем, все кирпичики, из которых Хлоя с таким трудом и упорством строила свое будущее. Все исчезло. Превратилось в пыль и ничего больше не значило.
Час назад Хлоя подумала, что смирилась с этим.
Нет!
Может, когда-нибудь. Но пока нет.
Спасибо, Господи, за Джоша. Он был единственным светлым пятнышком в этой мгле. Обнимал девушку, пока та билась в истерике, уверял, что электричество скоро включится и все закончится к выходным. Хотя Хлоя подозревала, что Джош и сам в это больше не верил.
Тишина больше не напрягала Хлою, а, наоборот, стала успокаивать. Им не нужно было заполнять ее словами. Они отлично понимали друг друга. И пока они вместе, все будет хорошо, и не важно, что произойдет с миром.
Просто попрощаться с прошлой жизнью Хлое оказалось тяжело.
Джош глубоко вздохнул и громко выдохнул. Он последний раз потер
