«Наташечка, миленькая, где же ты? Только бы с тобой ничего не случилось! Бедная моя девочка…» – безутешно рыдала Таисия Ивановна, всхлипывая и сморкаясь в клетчатый застиранный платок.
В дверь позвонили. Старушка застыла на месте. Затем выпрямилась, нахмурилась, быстро одернула кофту, поправила прическу и по пути к двери приняла обычный сурово-надменный вид.
Лёгкие деньги
Алиса Вересова
Артём всегда был любителем лёгких денег. Когда это началось, он не помнил. Может быть, когда в детстве он нашёл пару монет недалеко от тропинки в парке? Или когда бабушка подарила ему на день рождения целых пятьсот рублей? Или… да мало ли каких «или» можно припомнить за всю его жизнь?
Деньги Артём тратил радостно и вдохновенно. Монетками оплатил мороженое. На подаренные бабушкой деньги от души наигрался в автоматы.
Однажды мальчик в парке собрал бутылки, помыл и отнёс в пункт сдачи. Денег хватило на гамбургеры и колу. Но это занятие Артёма не очень впечатлило, нужно было прятаться от знакомых, мыть бутылки, стрёмно это всё.
Как-то мама Васьки просила помочь почистить снегом ковёр. Мальчишки наигрались, набрасывая снег на ковёр и стряхивая обратно, перетаскивая на новые места, делая следы на снегу и разные запутанные тропки.
Тетя Аня, так маму друга звали, потом и мороженого купила и накормила вкусняшками.
Не деньги, конечно, но тогда и радости у Артёма были – наиграться, да вкусно поесть.
Потом как-то придумал просить деньги на девушек и свидания, отец радовался, давал побольше. А сам Артём, конечно, никого никуда не водил, стал проедать деньги в кафе.
Девушки у Артёма ещё не было, но способ оказался работающим, пока не зашёл разговор о знакомстве, тогда девушку пришлось неожиданно ликвидировать и театрально страдать, что тоже принесло денежные вливания на поддержание боевого духа парня.
Хотя, если есть деньги, можно разжиться и девушкой и едой и другими развлечениями. В общем, Артём считал, что деньги сила, а получить их легко самая большая радость в жизни. Вообще думая, что отличает человека от животного, он приходил к логичному выводу, в чём с ним могли согласиться даже философы древности, что смысл жизни в счастье, достатке материальном и душевном, а деньги дают одно и другое. Конечно, над ним иногда смеялись, однако отрицать тот факт, что лёгкие деньги приносят радость, никто не мог.
Вот и в этот день ему казалось, что деньги будут лёгкими, быстро заработанными и приятно потраченными. Поэтому быстро согласился на эту халтурку. Делов-то: холодильник в лифт затолкать, да в квартиру занести.
Халтуру эту подогнал друган Василий, у него на это время был ещё один заказ на другом краю города. Ну не рваться же ему на британский флаг. Тем более, когда есть запасной игрок. Артём же не отказывался никогда от халтур на полчасика, тем более, без доставки.
– Пришёл, поднял по ступенькам, занёс в лифт, ну и в квартиру потом из лифта. Плёвое дело, – расписывал прелести подработки Артёму Василий, – клиент доволен, деньги в кармане и я не встрял с двумя заказами. Перчатки я тебе найду, куртку рабочую в конторе возьму. Парень ты крепкий, справишься быстро, согласен?
Артём думал недолго и согласился.
В назначенное время Василий привёз и выгрузил холодильник перед подъездом, счастливый обладатель свежекупленного агрегата выкатился с лестницы, чуть не падая от радости. Артём в это время огибал угол дома и уже слышал настойчивый звонок Василька.
– Да тут я! Иду! – крикнул он, помахав рукой.
– Так, стой здесь, – быстро протараторил приятель. Добежал до машины, взял куртку и перчатки, подумав, зацепил еще и тросы, вернулся, вручил Артёму: – Оставляю за главного!
Повернулся уходить, потом вспомнил, обернулся:
– Виталий, это на сегодня ваш рабочий, холодильник доставит в лучшем виде, профессионал, – ободряюще похлопал Артёма по плечу, сел в машину и уехал, оставив хозяина холодильника наедине с воодушевлённым рабочим.
Виталий был воодушевлён не меньше, правда непонятно чем: холодильником или грузчиком.
Артём деловито обвязал холодильник, накинул тросы на себя и потащил железный шкаф наверх, поручив Виталию направлять снизу, если что-то пойдёт не так.
Закинуть груз к лифту удалось довольно быстро. Артём мысленно отметил, что холодильник легко войдёт в двери, значит, халтурка пойдёт споро, денежки получит быстро и через час уже с наслаждением потолкает железки в качалке.
Быстро скинул тросы и пошёл перекурить, оставив Виталия сторожить приобретение.
На крыльце стояла пепельница и мусорка для окурков. Артёму это понравилось:
Вот – заботятся, значит, жильцы о чистоте. Интересно, сами или с подачи управдома? Поразмыслив немного о том, как прекрасно складывается жизнь, парень вошёл в подъезд.
Виталий в ожидании уже немного скукожился, поэтому Артём решил немного подбодрить покупателя:
– Щас всё будет, не дрейфь! – и нажал кнопку лифта.
Лифт не приехал. Они подождали немного, но лифт даже не загудел. Артём напрягся:
– А лифт точно рабочий?
– Конечно, ведь я же на нём и приехал!
– Интересно. Вот, что я подумал: ведь пока я курил, никто не спустился, правда?
– Ну да, – удивлённо заморгал Виталий, – хотя я на это даже внимание не обратил. А что теперь делать?
– Я, конечно, вижу, ты парень хилый, но я не Кинг-Конг, по лестнице не потащу!
– Ну что вы, уважаемый! Я же вам деньги плачу!
– Деньги? Ну тогда давай про деньги. Грузчика ты нанял на доставку холодильника в лифте. Лифт работает? Нет! Поэтому давай так и быть половину, и я покину ваш прелестный домишко со сломанным лифтом.
– Ну что же вы! Что же мне делать?
– А я почём знаю?
– Ну хорошо, я доплачу, не оставлять же его здесь, своруют ещё! – Виталий выразительно посмотрел на двери какой-то квартиры, перейдя на шипящие звуки.
– Ну ладно, щас я человечку наберу, – Артём достал из кармана штанов телефон, нажал на экране две кнопки, подождал ответа, – Петюнь, привет, это Артём, тут надо человечку холодильник занести, подъедешь? Ну да, обещал заплатить. Ты ж заплатишь, тут он выразительно посмотрел на Виталия.
– Конечно, заплачу! – отчаянно взвизгнул Виталий.
– Ну так что? Пятьсот на брата? За меньшее не поедешь? Ну понятно: бензин, амортизация. Ну давай, я тебя наберу.
Виталий чуть не плакал:
– Я не могу столько! Мы на тыщу четыреста договаривались. Я же не знал, что лифт сломается! Вы же видите, холодильник не новый, я его недорого купил.
– Ну, я не знаю. Бесплатно по лестнице я не потащу. Тоже мне «лёгкие деньги». Так, устал я с тобой препираться, пятьсот сверху и твоё участие, иначе сам. Я щас схожу перекурю, а ты пока думай, только бежать не смей, я знаю, где ты живёшь.
Виталий обречённо вздохнул, видя, как удаляется крепкая спина, стоящая преградой между холодильником и его квартирой.
Артём вышел на крыльцо уже не такой воодушевлённый, но и бросать этого хлюпика не хотелось. Он снова посмотрел на деревья, траву и стоящие возле дома
