к ней в магазин, чтобы обсудить создание новой компании с рабочим названием «Просто праздник». И с этого дня практически все свое свободное, а иногда и рабочее время они стали проводить вместе. Еще бы, ведь рождение новой компании дело ответственное, требующее личного участия и совместного обсуждения всех вопросов. При этом Лера еще ухитрялась писать мамин портрет. Мольберт она разместила в магазине, чтобы до времени сохранить втайне от дедушки свою задумку, а заодно использовать для письма каждую свободную минуту, которых в последнее время было совсем немного. Юрий частенько присутствовал на этих сеансах, исподволь наблюдая за оживающим наброском. И по мере того, как портрет приближался к готовности, Юрий все больше и больше удивлялся, насколько Лера была внешне похожа на свою маму. При этом почти всегда разговор заходил об их родителях. Какими они были? Чем жили? Что их связывало? Однажды Юрий пригласил Валерию к себе на работу, где на расширенном заседании совета директоров планировал представить бизнес-план развития новой компании и утвердить Валерию, как ее руководителя. Сначала выступил он сам, затем его доклад дополнила Валерия, затем они вместе отвечали на, к слову сказать, немногочисленные вопросы собравшихся. Заседание носило скорее формальный характер, так как данный вопрос уже ранее прорабатывался в более узких кругах с каждым из руководителей заинтересованных подразделений. После совещания Юрий попросил задержаться Антона Сергеевича и Юлию Андреевну и еще раз представил им Валерию.
– Коллеги, вы ведь работали с Александрой Владимировной Захаровой? Так вот, Валерия – ее дочь.
Юлия Андреевна всплеснула руками, – Юрочка, как же ты ее нашел?
Антон Сергеевич встал и молча пожал протянутую ему руку.
– Сказать по правде, мы это уже обсудили в семейном кругу, – Антон оглянулся на жену.
– Уж очень Лера на маму похожа, – подхватила его супруга. – Мы, когда ее увидели на юбилее у Екатерины Сергеевны, сразу что-то такое заподозрили. Ведь одно лицо. А уж когда визитную карточку увидели, то все сразу ясно стало.
– Так вы, выходит, сразу знали, что она дочь Александры Владимировны? Что же мне не сказали?
– Да мы думали, ты знаешь, – удивился Антон, – и специально Валерии подготовку к банкету поручил. А потом еще и бизнес совместный. Поэтому мы подумали, что ты решил Валерию под крыло взять, в память о ее маме. Она все-таки не последний человек в компании была.
– Так вы что: оба не знали? – Юлия Андреевна посмотрела сначала на Юрия, затем на Валерию. Те отрицательно покачали головами.
– Нет, потом-то я узнал, а на юбилее даже не догадывался. Да я, если честно, вообще о Лериной маме мало, что знаю.
– Значит, случайность, – резюмировал Антон.
– Антон, таких случайностей не бывает, – не согласилась супруга.
– Тогда что? Рок судьбы?
– Считай как знаешь, а только, если им суждено было встретиться, значит они все равно бы встретились.
– Юля, только не начинай.
– Давайте не будем ссориться, – попытался примирить всех Юрий. – Это действительно была случайность. И как мы тут недавно выяснили с Валерией Михайловной, еще и не такие случайности бывают. Так?
– Так, – согласно кивнула Валерия.
– А теперь можно вас попросить, – обратился Юрий к Антону Сергеевичу и Юлии Андреевне, – У Валерии есть несколько вопросов личного, так сказать, плана. Не могли бы вы где-нибудь уединиться, ну вот хоть здесь, что ли, и поговорить? А я пока по отделам пробегусь.
Так Лера еще больше узнала о своей маме.
Глава XXIII. Портрет
Протянув тонкую, старческую руку, он зажигает две свечи, стоящие на столике в высоком медном подсвечнике. Рядом с подсвечником в изящной стеклянной рамке стоит фотография молодой женщины. Он кладет на стол коробок, и уже хочет откинуться на спинку кресла, когда случайный блик от горящих свечей падает на стекло. Он нагибается, берет фотографию и подносит ее ближе к огню, стараясь во всех подробностях разглядеть черты любимого человека.
Через две недели портрет был готов, и Юрий вместе с Валерией повезли готовое произведение на показ дедушке.
– Давай только сначала в магазин заедем, я чего-нибудь вкусненького куплю. Он уже привык, что я по таким событиям его балую.
– Да не вопрос, заедем, конечно. Давай я сам, – Юрий принял из Лериных рук завернутый в белое полотно портрет, и бережно положил его на заднее сиденье.
Владимир Викторович – Лерин дедушка встретил их на крыльце, куда вышел, опираясь на тросточку, увидев в окно подъехавшую машину. Он не спеша разглядывал из-под седых бровей прибывших гостей, наблюдая, как симпатичный молодой человек сначала помог внучке достать с заднего сиденья запеленатый в белую холстину прямоугольный сверток, а затем, вынув из багажника два объемных пакета, проследовал за ней к дому.
– Никак очередной шедевр на просмотр привезла, – дед поцеловал внучку в губы и посторонившись пропустил в дом.
– Дедуля, знакомься, это Юрий.
– Здравствуйте, я Юрий, друг Валерии, – переложив пакеты в одну руку, гость протянул освободившуюся ладонь для рукопожатия.
– Владимир Викторович, дедушка Леры, – представился хозяин дома и крепко пожал протянутую ему руку.
Юрий с каким-то благоговением переступил порог дома, хотя понимал, что от того дома, в котором жила Лерина мама, кроме фундамента, ничего не осталось. Здесь все было новым: новые стены, новая планировка, новые вещи. Даже яблони во дворе были молодыми, так как старые погибли при пожаре. А все равно в душе был какой-то трепет. Все равно казалось, что ее душа живет здесь. С чем это было связано, Юрий так и не сумел разобраться. Есть такое понятие, «намоленное место», вот ощущения от этого дома были точно такими же.
Лера быстро скинула в прихожей туфли и растворилась в полумраке короткого коридора.
– Давай за мной, – обернулась она к Юрию. – и пакеты тоже бери. Разувшись, Юрий проследовал за хозяйкой по неосвещенному коридору в просторную гостиную.
Старинный темный диван с высокой спинкой, такое же кресло, пошарпанный сервант с раздвижными стеклами и небольшой откидной дверцей сбоку, круглый стол с белоснежной салфеткой и стоящей на ней вазой из темно-красного стекла, тумбочка с телевизором и несколько картин по стенам, вот, пожалуй, и все незатейливое убранство комнаты.
– Давай стол подвинем на середину, – Лера поставила завернутый портрет на диван и указала рукой на стоявший в углу массивный круглый стол с толстыми квадратными ножками. Ухватившись за края, ребята выволокли стол из угла и поставили на середину комнаты, прямо под хрустальной люстрой.
– Ты пока продукты доставай, я сейчас мигом, Лера метнулась в соседнюю комнату и появилась с деревянным мольбертом в одной руке и скатертью в другой. Дедушка молча наблюдал за суетой, стоя в дверях гостиной.
