Но только она убрала руки, как тут же услышала:
– И что? Я, что ли, виноват, что девочка выросла? И потом, с чего ты решила, что она такая уж взрослая? Ни одна взрослая девочка не откажется от такого подарка, как я! Только пощупай мои бока? Ну-ну, нежнее… А ножки? Хвостик? То-то же!
Марина решительно сунула игрушку в корзину и пошла на кассу. Выросла девочка, как же! Ничего подобного! Рановато еще! Сама бы крестная непременно обрадовалась, если бы нашла под елкой в новогоднюю ночь такой подарок.
Быстро рассчитавшись на кассе, женщина поспешила домой. Улица встретила легким морозцем и скрипом снега под ногами. Зимой темнело рано. Свет фонарей, отражавшийся от белоснежного покрывала дорог, добавлял сказочности улицам. Витрины магазинов, украшенные гирляндами, весело подмигивали, переливаясь разноцветьем, вывески манили, создавая вокруг ореол праздника. Тут и там, словно островки в океане, грудились елки. Шла бойкая торговля. От островков в разные стороны муравьями растаскивали добычу счастливые покупатели.
Марина шла домой танцующей легкой походкой, наполненная радостью. Дарить подарки, особенно те, что так нравятся самой, – вот настоящее новогоднее счастье! Она представляла, как придет в гости доброй феей, в красивом новогоднем платье в пол, с безупречной прической. Один-в-один, как в кино. И ее встретит чудо-девочка. Мальвина. Пусть и с короткими волосами. И да, розовыми. Тут Марина споткнулась. О том, что крестница выкрасила волосы в розовый цвет, Марина узнала летом, когда пришла поздравить девочку с днем рождения. Зашла в комнату и оторопела на пороге. На диване сидела дерзкая красавица в широченных шароварах, растянутой футболке с папиного плеча, лохматой розовой головой и стрелками на глазах, как у японской гейши.
– О, крестная, привет! – кинулась странная девушка на шею к Марине.
– Кто ты, прелестная незнакомка? – Марина не верила своим глазам. При ближайшем рассмотрении в мешковатом одеянии угадывалась знакомая девочка. – Неужели это ты, Дария? Что случилось, родная? Тебя кто-то заколдовал? Поведай правду, детка, ты же знаешь, как я тебя люблю. Немедленно расколдую. Через магазин приличной одежды. Покажу, где ванная комната.
– Пффф, Леля!.. – и кто придумал крестных звать этим именем? Марина предпочитала, чтобы ее звали скромно. Фея. Но девочке нравилось иногда крестную уколоть. – Это же мода сейчас такая, как ты не понимаешь?
Надо сказать, последние года три-четыре, примерно с того момента, как Дарии исполнилось десять, она не переставала шокировать крестную внезапными переменами. Сначала внешними. Откуда-то вдруг выросли длинные ноги, затем обозначился изгиб в талии и припухлость в районе груди. Одновременно с этим менялись взгляды, вкусы и предпочтения. Во всем. От игрушек до одежды и музыки.
Первым нежданчиком прилетел Артур Пирожков. С хитом про алкоголичку. В самый разгар веселья, когда взрослые лихо отплясывали «седую ночь» своей далекой молодости, в круг влетело подросшее поколение:
– Вот это отстой!
Не успела Марина осмыслить услышанное, как содержание вечера изменило свое направление:
– Какое милое личико, алкоголичка, алкоголичка! – тонким детским голоском вытягивала крестница вместе со старшей сестрой под смех родных и близких. Марина в этот момент лежала на плече у мужа в полуобморочном состоянии. Муж приводил ее в чувство, как мог, отгоняя, словно мух, причитания: «О, времена, о, нравы!..»
Через некоторое время, благодаря крестнице, репертуар песен в Маринином плейлисте значительно пополнился. Теперь она, как говорится, была в тренде: «Зацепила меня, ослепила меня, до порога довела, а любви не дала…», «Ягода малинка, оп-оп-оп, крутит головой, залетает в топ… Вот бы ща с тобой траляля-тополя…» – и последнее приобретение: «Ты пчела, я пчеловод, а мы любим мед…».
В воздухе явно пахло керосином, вслед за старшей сестрой девочка стремительно взрослела.
«А ведь какая славная была малышка! – вспоминала Марина. – Куколкой лежала в кроватке и мило улыбалась. Не капризничала, хорошо кушала и много спала. Не ребенок, а подарок небес». Перед глазами калейдоскопом замелькали картинки: вот Дария – милый зайчик под новогодней елкой перебирает подарки. Вот девчушка-хохотушка снежинкой в белом платьице читает Снегурочке стихи. А вот она уже постарше в роли Красной шапочки выступает на детском утреннике в школе. «Подросли, однако, ролевые игры, – мелькнула у Марины мысль-грустинка, – зреет моя девочка».
***
Последний день уходящего года явно не выспался. Хмурое, словно с глубокого похмелья, утро встретило неласково, засыпав дорожки мокрым снегом, странным образом усилив ощущение предстоящего таинства перехода в следующий временной отрезок. Марина зажгла огоньки на елке, заварила кофе. До вечера можно просто понежиться в домашнем уюте: подарки упакованы, платье поглажено. Не успела она расположиться в кресле с кружкой в руках, как в дверь требовательно затрезвонили. На пороге стояла растерянная и заплаканная Дария.
– Что случилось, деточка? Заходи скорее! Дома что-то произошло? Мама? Папа? Поссорились? – заволновалась Марина, стягивая с девушки промокший пуховик. Та лишь шмыгала носом, вытирая слезы, размазывая стрелки на глазах, и отрицательно качала головой.
Первым делом Марина набрала в ванную горячей воды с пеной и набросала туда резиновых игрушек, еще тех, что девочка так любила, когда была маленькой:
– Полежи немного, расслабься, умойся, отдохни, я заварю наш секретный волшебный чай, – подала Марина мягкое пушистое полотенце.
Через полтора часа она поила крестницу вкусным чаем с мятой и душицей и кормила наскоро испеченной шарлоткой. В Маринином халате, без модных стрелок на глазах, с мокрыми волнистыми волосами Дария была похожа на молодого воробышка, случайно выпавшего из гнезда. Ведь он думал, что летать – это легко и просто. И недооценил свои силы. А теперь сидел в луже слез, мокрый и растерянный.
Совсем по-детски обнимая подаренного медведя, Дария доверчиво рассказывала крестной о своей беде, о том, как ее сердце неровно бьется при виде одного мальчика. Двумя годами старше. О том, что они давно дружат. Прямо вот с лета. И все серьезно. Все по-настоящему. У Дарии. А он… Он сейчас гуляет с другой девочкой. Наверное. Она не знает точно, но подружка сказала. И мир девичий рухнул. И что делать, она, Дария, не знает. А сегодня они группой собираются у девочки-одноклассницы дома. Это первый новый год, который она проведет вне дома. Родители разрешили. Но как туда идти? Ведь там будет Он. И она. Разлучница. А вдруг все, что подружка рассказала, – правда?
– Дура потому что! Прямо как в той песне! – горько всхлипнула девочка, вытирая вновь хлынувшие слезы.
– Какой такой песне? Что это за дура? – опять Марина что-то упустила. – Ну-ка, дай послушать, откуда это в твоей милой головке такие мысли о себе?
Девушка быстро пролистала записи в телефоне, комнату заполнил грустный мужской голос, выхватывая из текста слова:
«…А ты ему секреты враз,
За минуту – сотни фраз,
А он с другой, как и с тобой,
Совсем другой, совсем не твой…»
Марина внимательно слушала приятную мелодию и слова, все больше и больше
