В 1923 г. Пасхины переезжают в Москву, где селятся в доме в Кропоткинском переулке.
Максимов рано пристрастился к литературе. Весной 1931 г. в детском журнале «Мурзилка» был впервые напечатан рассказ «Бакен» – летние впечатления Сергея от семейных поездок в родное Чернопенье. В последующие несколько лет юный автор печатается в журналах «Огонек» и «Еж».
Сергей имел способность к рисованию и в 1934 г. поступил в Текстильный институт на художественное отделение. Учеба продолжалась всего два года. В апреле 1936 г. в жизни молодого студента произошло событие, последствия которого скажутся на всей дальнейшей его судьбе не только в СССР, но и в эмиграции. Весной 1936 года, вместе с группой студентов, он был арестован в Москве органами НКВД и обвинен в антисоветской деятельности.
После допросов, пыток и скорого суда Сергей был приговорен к пяти годам лишения свободы и отправлен в один из лагерей на Печору. Пять лет лагерной жизни с большим трудом приходилось переносить все тяготы заключения, видеть смерть товарищей, самому несколько раз находиться в шаге от смерти.
После освобождения Максимову не разрешалось жить в Москве. Перед самым началом войны С. Максимов приехал в Калугу. Свою жизнь в этом городе он подробно описал в рассказе «Прокаженный», вошедшем в нью-йоркский сборник «Тайга». Перед приходом в Калугу немцев Сергей заболел воспалением легких и семнадцать дней в тяжелом состоянии прятался в подвале. После выздоровления Сергею ничего не оставалось, как уходить с уже оккупированной территории, иначе грозил арест. Только в мае 1942 года попал в Смоленск, где начал писать. Сергей устраивается корректором в газету «Новый путь» (первоначально «Смоленский вестник»), основанное немцами русское издание.
В Смоленске под псевдонимом «Сергей Широков» вышли отдельным изданием несколько книг писателя. В 1943 г. выходит отдельным изданием повесть «В сумерках».
Работать в газете оказалось опасно. По чьему-то доносу все работники редакции были арестованы немцами, несколько из них – расстреляны. Сергея обвинили в шпионаже в пользу советской разведки, он отбывал шесть месяцев заключения в здании городской тюрьмы. Выбраться Максимову на свободу помогла невеста Софья. После долгих выяснений, ходатайств Сергея удалось освободить. А вскоре после этого события 14 января 1943 г. Софья и Сергей поженились и переехали в Берлин.
В 1943 жил в Берлине, сотрудничал с Восточным отделом министерства пропаганды «Vineta» и эмигрантской газете «Новое слово», писал рассказы на темы лагерной жизни. Тираж вышедшего в Лейпциге сборник «Алый снег» был утрачен во время бомбардировки города.
Война подходила к концу. Опасаясь насильственной репатриации, Максимов перебирается в Гамбург, в английскую зону. Ему приходилось видеть, как бесчинствовали англичане, насильно выдавая бывших советских граждан, не желавших возвращаться в Советский Союз. Сергей знал, что за ним следят сотрудники СМЕРШа, и он с женой принимает решение перебраться в лагерь Менхегоф. Там в 1945 г. было основано издательство «Посев». Максимов стал сотрудничать в выходившей ежемесячно газете с одноименным названием.
После окончания войны С. Максимов начинает писать свое первое большое произведение – роман «Денис Бушуев». В 1949 роман был опубликован в журнале «Грани», основанном представителями «второй волны» русской эмиграции (выходил во Франкфурте-на-Майне в издательстве «Посев»). С 1946 Максимов входил в редколлегию журнала.
В 1950 году издательство «Посев» выпустило в Германии первый том романа «Денис Бушуев». К автору романа Сергею Сергевичу Максимову сразу приходит слава. В его честь организуются творческие вечера, на которых он читает свои произведения. «Денис Бушуев» был тепло встречен как русской эмигрантской, так и иностранной критикой. Роман переводится на немецкий язык и издается в 1949 г. в Германии. Два года спустя, в 1951 г., книга печатается в английском переводе в Англии и США. О книге положительно отозвались Б. Зайцев, М. Алданов, М. Карпович. Голливуд начинает активно интересоваться романом. И. Бунин в письме С. Максимову, указывая на достоинства книги, писал следующее: «Вы несомненно талантливы. В романе Вашем много страниц интересных, своеобразных, есть лица оригинальные и хорошо изображенные, так что вполне искренно могу пожелать Вам успеха в дальнейшей художественной работе».
В 1949 Максимов переехал в США. В нью-йоркском издательстве им. А. П. Чехова он выпустил два сборника рассказов о жизни заключенных в советских концентрационных лагерях – «Тайга» (1952) и «Голубое молчание» (1953). В последний помимо рассказов вошли также стихи и пьесы Максимова. На фоне девственной тайги в рассказах Максимов вырастает запоминающаяся галерея жертв политического террора и их жестоких мучителей.
В 1956 вышел второй том романа «Денис Бушуев» под названием «Бунт Дениса Бушуева», в котором как бы предвосхищается трагическая судьба талантливых советских писателей-диссидентов. По отзывам критики, вторая книга романа уступает по художественным достоинствам первой (рыхлая композиция и др.), однако демонстрирует мастерство Максимова в изображении цельных человеческих характеров.
После выхода в свет второй части романа «Денис Бушуев» Максимов ничего не публиковал. Он переехал в Калифорнию, жил без определенных занятий. В конце 1950-х остался без средств к существованию, последние годы жизни серьезно болел. Третья часть романа осталась незавершенной.
Скончался писатель в Лос-Анжелесе 13 марта 1967 г. Тяжелая болезнь – алкоголизм, вызванный трагическим прошлым, и острая ностальгия преждевременно оборвали жизнь Максимова – одного из самых одаренных писателей второй эмиграции.
В силу печально известных обстоятельств – ранней кончины писателя, да и закрытости темы Русского Зарубежья в Советском Союзе – имя Сергея Максимова оказалось забытым. О нем помнили лишь его друзья в эмиграции, но их имена тоже все чаще появлялись в некрологах. О нем все еще помнят и с глубоким почтением рассказывают его родственники.
Использованы материалы:
– В. Н. Запевалов, кн. Русская литература XX века. Прозаики, поэты, драматурги. Биобиблиографический словарь. Том 2. З – О, с. 508–510.
– Андрей Любимов. Между жизнью и смертью // Новый журнал, №№ 254–257, 2009.
– Казак Вольфганг. Лексикон русской литературы XX века. – М.: РИК «Культура», 1996. – 492 с.
Лестовка – разновидность чёток у старообрядцев. (Прим. изд.)
Бахилы – крестьянская обувь в виде кожаных или плетеных из берёсты полусапожек, спереди стягивающихся ремешками. (Прим. изд.)
