Когда придет помощь?.. Может быть, это была ошибка - разбивать полк на эскадроны?
- Закладывать ворота мешками с зерном! - скомандовал бойцам Григорий Михайлов. - Щели не забывайте оставлять!
"Старались спасти мешки с хлебом там, на дороге, - нехотя думал Соколов, - а теперь их пули будут дырявить... Впрочем, если помощь придет вовремя, все подберем, ни одному зернышку не дадим пропасть... А если не успеет помощь?"
Превозмогая боль в плече, он поднялся и пошел смотреть, как укрепляют красноармейцы мазар. На минуту задержался около саркофага. На каменной кладке основания были заметны свежие царапины. Похоже было, что саркофаг двигали совсем недавно.
А может быть, под ним что-нибудь есть, какая-нибудь ниша или пещера, а из нее - тайный подземный ход, по которому можно уйти от басмачей? Надо бы проверить потом...
Басмачи замкнули кольцо вокруг кишлака и с холмов Шаланга начали обстреливать мазар из винтовок. Жители Шахимардана в ужасе закрывали глаза. Как, стрелять по святому месту, которое всегда берегли, охраняли, за которым ухаживали, на возведение которого жертвовали последние деньги сотни тысяч мусульман?
Но ишаны и муллы сказали: так хочет аллах. Мазар уже осквернен неверными. Теперь только их кровью можно смыть осквернение и восстановить святость усыпальницы.
Миян Кудрат, переодевшись в обыкновенный халат, тайно, чтобы не увидели жители кишлака, встретился с Капланбеком.
- Они в мазаре, Кара!
- Знаю, хазрат... Мы их вышибем оттуда.
- А если они откроют гробницу?
- Тогда ни один из них не уйдет живым...
- Ты представляешь, что будет? Мы потеряем Шахимардан навсегда!
- Мои люди злы на них, мы разорвем их на куски!
- Так начинайте же! Нельзя терять ни секунды!
Перебегая между домами, басмачи со всех сторон приближались к мазару. Наконец осталась голая, ничем не защищенная площадка, окружавшая мавзолей. Преодолеть под огнем пулеметов нужно было метров сто - сто пятьдесят...
- Гранаты к бою! - скомандовал Соколов. - Связать по две-три штуки!
Он уже не мог стрелять из пулемета - правая рука не действовала - и с пистолетом в левой лежал на бруствере из мешков с зерном...
Басмачи бросились к мазару. Но чудовищной силы взрывы отбросили их назад. Пулеметы били почти в упор. Басмачи отхлынули...
- Вперед! За веру, за шариат! - орал Капланбек, сидя за глинобитной стеной.
Басмачи выскочили из-за укрытий, и снова огромные, непонятные взрывы преградили дорогу.
- Вперед! Вперед! - кричал Кара-Каплан.
Но басмачи не решались повторить атаку. Они вообще не умели долго сражаться в пешем строю. Другое дело - на лошади, с саблей в руке... Но сабли были бессильны против каменных стен, перед неприступными воротами мазара.
Капланбек бесновался, бил рукояткой маузера по спинам, по головам... Нет, никого невозможно было поднять.
До вечера шла перестрелка. Басмачи стреляли из-за укрытий, красноармейцы - в щели между створами ворот.
Стемнело. Капланбек попробовал атаковать под покровом темноты, но его люди отказывались повиноваться. Красные были вооружены какими-то новыми, никому не знакомыми гранатами, которые разрывали человека пополам. Зачем искать смерти?
Неверные окружены. Через день, через два у них кончатся патроны, и они сами сдадутся.
На следующий день положение не изменилось. Продолжалась только перестрелка. Не было ни одной атаки. Басмачи убедились, что мазар неприступен. Может быть, сам святой Али помогает красным?.. Но разве может он помогать неверным?
Так в рядах нападавших родилось сомнение. Да, красные осквернили усыпальницу, но сила духа Али настолько крепка, что преодолеть ее нельзя. Святой Али защищает не красных, он защищает себя, он оберегает стены своей обители.
Мазар неприступен. Дух божий охраняет его... Этот слух мгновенно распространился среди басмачей, и уже никакая сила не могла заставить их идти на мавзолей.
Миян Кудрат слал к Капланбеку одного гонца за другим:
когда будет взята усыпальница? Миян Кудрат требовал, чтобы Кара-Каплан приехал к нему.
Но Кара, мысленно посылая хазрата ко всем шайтанам,-сам уже начинал подумывать о том, что красным помогает какая-то неведомая сила. Настроение басмачей передалось и ему. Мазар неприступен. Святой Али не даст одолеть себя. А гробница... А да черт с ней! Пусть хазрат сам разбирается во всем.
Кроме того, Капланбек понимал, что рано или поздно пропавшего отряда Соколова хватятся в Фергане. И тогда в тыл ударят свежие силы красных. А уже потеряно больше половины отряда. Надо уходить.
И вот когда он уже почти принял это решение, от Мияна Кудрата приехал сам шейх Исмаил.
- Неверные второй день топчут прах святого Али, - сказал Исмаил, - вы ничего не можете сделать. Хазрат приказал поджечь мазар.
- Что, что? - не поверил Капланбек. - Поджечь святое место?
- Вы знаете, что находится в гробнице, - угрюмо сказал шейх Исмаил. Если большевики узнают об этом, мы будем опозорены.
- Степан Петрович, скорее идите сюда!.. Смотрите...
Степан Соколов подошел к гробнице. Саркофаг сдвинут в сторону. Под ним была яма.
- Что там? Подземный ход?
Зажгли факел, осветили яму... Она вся была заполнена английскими карабинами и металлическими ящиками с патронами и гранатами.
- Вот это да!.. Вот это святое место!.. Целый арсенал.
Николай Каплин, обвязавшись веревкой, спустился вниз.
В углу ямы стоял сундук. Каплин поднял крышку.
- Степан Петрович! Здесь документы какие-то!..
- Давай сюда! Касым, помоги перевести.
Это были списки отрядов басмачей, антисоветские листовки, перечень английского оружия, доставленного из-за границы, и многие другие секретные документы, относящиеся к началу басмаческого движения в Ферганской долине.
- Ну, ребята, теперь надо держаться до последнего, - сказал командир полка, обводя взглядом стоявших вокруг бойцов. - Мы должны сохранить эти бумаги. Это документы огромной разоблачительной силы. Они должны быть переданы в руки представителям Советской власти Туркестана. Весь мусульманский мир обязан узнать, кто опоганил гробницу святого Али...
- Степан Петрович! - крикнул из ямы Каплин. - Тут еще драгоценности какие-то... Полсундука!
Сундук подняли наверх. На дне его поблескивали золотые и серебряные кольца, серьги, ожерелья, американские доллары, английские фунты...
Соколов нашел лицо Абдували Маматкулова. В глазах узбекского парня стояли слезы. Он не верил тому, что хранители и сберегатели гробницы шахимарданские шейхи - могли сделать такое.
- Я не могу поджечь мазар, - сказал Кара-Каплан, - рука не поднимается... Это слишком тяжкий грех... Где и когда мусульманин поджигал могилу святого?..
- Дурак! - крикнул Миян Кудрат. - Поджигай!.. Я все беру на себя!..
- Мои люди убьют меня, - сопротивлялся Кара-Каплан, - это же святое место...
- Поджигай! - ярился Миян Кудрат. - Так хочет аллах!..
Сегодня святой Али явит чудо - земля разверзнется под ногами неверных и поглотит их вместе с мазаром!.. - Он сделал паузу и спокойно добавил: - И мы будем спасены, Кара, глупая твоя голова... Все превратится в пепел...
На четвертую ночь осады мавзолей святого Али-Шахимардана загорелся. Его поджег шейх Исмаил.
Всю ночь накануне он вместе с несколькими ишанами и муллами, получившими благословение самого хазрата, обкладывал стены мазара старыми дровами, соломой и обильно политым керосином тряпьем.
...Красноармейцы учуяли запах керосина.
- Степан Петрович, - доложил командиру полка его заместитель Григорий Михайлов, - кажется поджечь хотят...
Соколов потерял много крови. Рана начала гноиться. Сознание иногда покидало его.
- Где же наши? - с тоской спросил Степан, поднимая тяжелую голову.
Он сидел на полу мазара. Вокруг лежали убитые и раненые бойцы.
- Где Каплин?
- Убит.
Соколов уронил голову на грудь.
- Поджечь нас хотят, Степан Петрович... Что делать?
- Держаться, держаться... - шептал Соколов, теряя сознание... Держаться до последнего...
И вдруг в потухающем его сознании ярко вспыхнула голубая звезда... "Почему? - успел еще подумать Степан, и перед ним возник давний бой в пустыне, когда его отряд одержал полную победу над басмачами. - Зачем голубая звезда?"
Описав крутую дугу, голубая звезда медленно опускалась вниз, потухая...
И погасла.
Пламя охватило здание мавзолея. Огромный столб дыма поднялся над горами. Языки огня лизали деревянные перекрытия и купол. Издалека было видно, как он, сильно накалившись, стал похож на малиновую юрту.
Внутри мазара начали рваться ящики с патронами.
Вдруг оглушительный взрыв потряс все здание. И еще один!..
И еще!.. Пламя подобралось к ящикам с гранатами...
Пылающий купол рухнул вовнутрь. И сразу, ничем больше не удерживаемые, обвалились высокие кирпичные стены.
Рвались гранаты и патроны под развалинами. Облако гари и сажи висело над уничтоженным огнем мавзолеем. Но земля под гробницей не разверзлась. Святой Али не явил чуда...
