спокойные зеленые глаза. Потом отпустил капюшон.
— В какую службу? — тихо переспросил он.
— Доставки. Из этого Хранилища таланты забираются раз в полгода. — Демон протянула руку и сняла с гвоздя на стене не замеченный Ильей до этого пластиковый планшет с прикрепленным к нему разлинованным листом и ручкой на толстой капроновой нитке. — Вот, можешь проверить.
Он взял планшет, глянул непонимающе в лист бумаги, исписанный ровным бисерным почерком: в нижней графе значилось число — сегодняшнее, время вывоза — 05:01, количество — пять тысяч четыреста тридцать две шт., а далее — совсем непонятное: «Вывоз осуществил Инспектор М.». И подпись — размашистая закорючка, влезшая на соседний столбец.
— Кто такой инспектор М.? — мрачно поинтересовался Илья.
— Не знаю, — хмыкнула Девушка, возвращая на гвоздь планшет. — Кто-то из Дарителей.
— Кто? — опешил Илья.
— «Служба доставки» — это Дарители. А ты думал, мы просто покупаем таланты и оставляем их на складе? Это лишь половина схемы.
Ярость, пульсировавшую в теле, сменила навалившаяся на Илью усталость. Он выпустил из слабеющей руки лом, громыхнув им об пол, взял в ладони идеальное женское лицо, обрамленное дредами, и попросил:
— Объясни мне все!
От его прикосновения сквозь ее кожу проступили очертания черепа. Девушка помедлила, затем отняла от своего лица его ладони, пожала плечами:
— Смотри!
Они взмыли вверх, куда-то сквозь потолок, в искристую огненную тьму.
Илья, словно рыба, выброшенная на сушу, беззвучно разевал рот, глядя перед собой — он висел в ночном небе, как воздушный шарик, медленно дрейфующий на холодном ветру. Под ногами расстилалась огромная, спеленатая светящимися нитями автострад Москва.
Страх подкатил к горлу, не давая дышать — и в то же время в душе царило ледяное спокойствие. Словно во сне, очень ярком и отчетливом — и все же нереальном.
Рядом, ухватив Илью за руку, парила невозмутимая Демон. Змеями вокруг ее головы обвивались перекрученные волосы. Девушка всматривалась куда-то в темноту — проследив за ее взглядом, он увидел впереди, в воздухе, то там, то здесь прозрачные светлые фигуры.
Дернув его за руку, Демон устремилась за одной из фигур. Они стремительно снижались — поплыли рядом с Ильей крыши девятиэтажек, подошвы ботинок прошуршали по голым ветвям. Наконец, зависнув в воздухе посреди темного двора, на высоте пятого или шестого этажа — Илья старался не смотреть вниз — Демон повернулась к Илье и приложила палец к губам. Тот и так не смог бы и звука издать от ужаса, но послушно кивнул.
Из-за ее плеча он видел, как прозрачная светящаяся фигура, которую они преследовали, вплывает через окно в одну из квартир. Как только призрак скрылся внутри, Демон рванула за ним, и через мгновение Илья, едва справившийся с тошнотой, уже висел в воздухе, глядя сквозь окно пятого этажа в темную типовую хрущевку.
Призрак был внутри. Теперь Илья мог рассмотреть его получше.
Призрак был одет в светлый рабочий комбинезон с какой-то нашивкой на плече, и, если бы не странное свечение, исходившее от него, парень в комбинезоне, с объемным рюкзаком за спиной и с пластиковым планшетом для бумаг в руке, мог бы легко сойти за мастера, пришедшего проверить газовый счетчик. Или за человека, промышляющего ремонтом компьютерной техники. Илья невольно усмехнулся.
По-хозяйски пройдясь по темной комнате, парень в комбинезоне распахнул дверь и вышел в коридор. Демон и Илья поплыли к соседнему окну — призрак уже входил в спальню. По едва заметным очертаниям тел под огромным одеялом Илья определил, что в кровати спят двое. Вот женщина повернулась к окну, разметав пряди светлых волос по подушке — под одеялом стал виден ее большой круглый живот.
Призрак остановился посреди комнаты и долго что-то искал в своих бумагах, прикрепленных к планшету. Наконец, нашел нужное, прочел что-то на листе и подошел к кровати. Какое-то время он всматривался в лицо спящей женщины, затем еще раз сверился с бумагами, удовлетворенно кивнул, снял с плеча рюкзак и опустил его на пол у кровати. Теперь он больше походил на курьера, принесшего какой-то груз.
Так ведь он и есть курьер, понял потрясенный Илья! Это же «Служба доставки»!
Парень в комбинезоне расстегнул рюкзак и осторожно извлек оттуда длинную продолговатую колбу, залитую ярким светом. По стенам спальни заплясали неровные тени. Открутив крышку колбы, он перевернул ее и вытряхнул на ладонь ослепительную трепещущую бабочку. Сунув пустую колбу в рюкзак, призрак откинул край одеяла, раскрыв спящую женщину, которая во сне бережно обнимала руками своего еще не рожденного ребенка. Склонившись над ее животом, парень в комбинезоне протянул руку, трепещущий огонек соскользнул с его ладони, проплыл в воздухе, застыл на мгновение, озарив скрещенные женские ладони, а затем просочился сквозь них внутрь ее тела. На какую-то краткую секунду тело женщины словно вспыхнуло изнутри ярким светом, затем снова наступила темнота. Призрак наклонился и накрыл спящую одеялом.
Илья моргнул. На глаза неожиданно навернулись глупые слезы.
Парень в комбинезоне деловито застегнул рюкзак, повесил его на плечо, затем взял в руки планшет и поставил в углу листа размашистую закорючку. Доставка произведена.
Девушка с дредами ринулась в сторону, утянув за собой Илью — мимо них из окна квартиры в ночь вылетела светящаяся фигура. Внезапно обернувшись, призрак по-дружески отсалютовал Демону, а затем взмыл вверх и пропал в небе стремительной ракетой.
Илья потрясенно смотрел ему вслед. Потом повернулся к Скупщику. Сунув в зубы сигарету, та невозмутимо подожгла ее пальцем.
— Я не… до конца все понял… — признался Илья. Таким растерянным и подавленным он, кажется, не ощущал себя еще никогда. — Это что, круговорот талантов в природе?
Демон помолчала.
