Замечательно, что в обладании лишним клоком сена еще наблюдается какой-то резон, но в чем смысл парфянских походов, или Первой мировой войны, которая не только не решила ни одной европейской проблемы, а, напротив, предопределила неизбежность Второй мировой войны?
С другой стороны, очевидно, что деятели социалистической революции 1917 года перекроили Россию, исходя не из любви к пролетариату и прочим униженным и оскорбленным, а из критической массы ненависти к существующему порядку вещей, и прежде всего к элементу положительному - удачливому, приспособленному, соображающему свои средства с необходимостью, имеющему вкус к созидательному труду..."
Голоса за стеной вдруг зазвучали на таких высоких тонах, что Леонид Леонидович был принужден отложить перо. Он с ненавистью посмотрел в стену, затем перевел взгляд на белый абажур и, наконец, засмотрелся в свое окошко, которое было чуть осклизло от сырости и темно. Окно выходило на юг, и в это время года в нем был отчетливо виден Сатурн, горевший точно светлячок, который запутался в переплетении голых веток, похожих на работу гигантского паука. Таким покоем веяло от окошка, что особенно противными казались соседские голоса.
- Придурок! - кричал на брата Антоша Серебряков. - Нужно было с трефы заходить, тогда бы ты остался не с "паровозом", а без одной. Я прямо не знаю, как мы собираемся грабить ювелирный магазин с таким охламоном, который не понимает простой игры!
- Преферанс - это одно, а грабеж - совсем другое, - заметил прапорщик Бегунок.
- Не скажи! И то и другое по-своему искусство и требует если не таланта, то, по крайней мере, организованного ума.
- Кстати, об организации... - сказал Саша Серебряков. - Я предлагаю так организовать ограбление ювелирного магазина, чтобы не нужно было охранника убивать. Например, мы запасаемся баллоном с нервно-паралитическим газом, надеваем на себя марлевые маски, смоченные в угольной кислоте, и за пять минут до обеденного перерыва врываемся в магазин. Газ подействует на персонал секунды через три-четыре, а нам - ничего, и мы спокойно складываем в сумки золото, бриллианты и серебро...
- Я предлагаю другой план, - сказал прапорщик Бегунок. - Раз вы, господа преферансисты, такие слюнтяи, то убийство охранника я беру на себя. За пять минут до обеденного перерыва мы спокойно заходим в магазин, и я первым делом заваливаю охранника, который даже ничего не успеет сообразить. Это, во-первых, нужно для того, чтобы нагнать панику на продавщиц, чтобы они на пару минут даже забыли, где находится кнопка тревоги, через которую срочно вызывают ментов. За эту пару минут я уложу продавщиц на пол, а вы будете спокойно складывать в сумки золото, бриллианты и серебро.
- Во-вторых-то что? - справился Саша Серебряков.
- А что - во-вторых?
- Зачем нужно убивать охранника, во-вторых?
- Да все затем же! Затем, что если мы не переступим эту черту, вы с братишкой так и останетесь пацанами, которые сдуру ограбили магазин. А так психологически пойдет совсем другая жизнь, совсем будем мы оторвы, отвязанный элемент, и уже никто не будет паниковать, никто не пойдет сдаваться в милицию, никто на другой день не проиграет в рулетку миллион рублей.
- Логично, - согласился Антоша Серебряков. - Это будет действительно такая крутая перемена во всем, как будто началась другая жизнь или как будто мы стали подданными какой-то другой страны...
- А я что-то не верю в эти перемены, - сказал Саша Серебряков. - Хотя бы по той причине, что у нас постоянно происходят разные перемены, а по существу не меняется ничего. Государственный гимн в России шесть раз меняли... вы представляете - шесть раз меняли гимн! А как при царе Горохе страшно было под вечер из дома выйти, так и в конце двадцатого века сидит в русском этносе этот страх...
- Это не совсем так, - возразил Антоша. - Например, при императрицах Елизавете и Екатерине русская армия била всех. Крым присоединили, польское государство вычеркнули из политической географии, Восточную Пруссию превратили в губернию вроде Пензенской, и сам Фридрих Великий бегал от нашей конницы без штанов. А до императриц нас били все кому не лень - от поляков до крымчаков.
- Ты где этого нахватался? - спросил прапорщик Бегунок.
- Времени свободного много, в другой раз приляжешь, почитаешь "Историю СССР". А что?
- Да нет, ничего. Я только хочу сказать, что история историей, а в настоящее время, господа преферансисты, в стране произошла такая перемена, какой не было никогда.
- А именно?
- Именно при императрицах тоже, наверное, приворовывали, но в наше время воруют все. И сейчас главный элемент в нашей державе - вор. Я даже призываю по-новому относиться к этому слову, потому что это мужественное, жесткое, властное слово - вор!
Саша Серебряков заметил:
- Но все-таки это непонятно, как может существовать государство, в котором воруют все?
- Однако как-то оно существует, - отозвался Антоша Серебряков.
- Действительно, существует. И даже, может быть, за счет как раз повального воровства.
Бегунок сказал:
- Об этом и разговор.
9
У Махоркина ночевали так: Соню Посиделкину уложили на диване, Вася Красовский спал на раскладушке, поставленной между столом и комодом, сам хозяин устроился на полу; на поверку вторая раскладушка оказалась сломанной в двух местах, и Николай, расстелив у стены матрас, устроился на полу. Красовский храпел, Соня спала неслышно, как не спала, а Махоркин до первого часа ночи широко открытыми глазами, по-кошачьи, смотрел на Соню - на ее волосы, раскинувшиеся по подушке, голое предплечье, вылезшее из-под одеяла, заметно обозначавшуюся округлость над животом - и находил, что беременная женщина почему-то особенно обольстительна, но оттого, что эта плотская мысль казалась ему с чем-то грубо несообразной, он ее последовательно отгонял. Наконец он заснул, спал до утра, как бредил, и снилась ему отчего-то деревня в виде фаланстера, в котором колхозники жили и действовали по Фурье.
Когда утром они проснулись, оказалось, что раскладушка, на которой спал Красовский, была пуста. Махоркин рассмеялся и сказал:
- Это наш друг, Соня, наверное, испугался, что вы его не пустите в Александровскую слободу.
Этим утром его вдруг посетило такое чувство, словно он как-то вдвойне проснулся - собственно проснулся и точно обновился, точно пришел в себя после долгой-долгой болезни, - и мир ни с того ни с сего показался ему другим. Дальше - пуще: когда Соня отправилась на кухню готовить завтрак и комната опустела, у него внезапно отнялось чувство цельности, самодостаточности, как, бывает, отнимается зрение или слух.
За завтраком они напились чаю, съели на двоих банку частика в томатном соусе и по бутерброду с ливерной колбасой. Мирно постукивали в стаканах чайные ложечки, в исполинском заварном чайнике бойко отражался солнечный свет, где-то неподалеку ухало похоже на приближающуюся грозу.
Махоркин сказал:
- Слава тебе господи, хоть чая у нас запас.
- И без хлеба никогда не останемся, слава тебе господи, - сказала Соня, и Николай подумал: "Это уже второй раз, как мы с ней употребляем одинаковый оборот!"
После завтрака Махоркин вернулся к своему стеллажу и принялся дальше перелистывать книгу за книгой, а Соня обратилась к квадрату No 7, а именно к четырем картонным коробкам, перевязанным шпагатом, в которых заключалась последняя надежда найти конверт.
- У меня такое чувство, что сейчас Красовский явится, - сказала Соня и на всех четырех коробках перерезала ножницами шпагат.
В общей сложности ей попались: нетронутый флакон одеколона "Красная Москва", металлическая емкость с двумя шприцами, игрушечная подзорная труба, жестяной футляр из-под сигары, пульверизатор, хрустальная чернильница, несколько застекленных фотографий (все это были мужские портреты начала века), кожаная женская сумочка, из которой был вырезан правильный квадрат, фигурка шотландского волынщика, сломанный подсвечник, большая коробка с лекарствами, носик от чайника, копия иконы Казанской Божьей Матери, пара патронов для ружья двенадцатого калибра, двухтомник де Мюссе на французском языке, мужская кроличья шапка, побитая молью, пустая шкатулка красного дерева, пасхальное яичко синего стекла, сапожная щетка, набор цветных карандашей, пачка старых поздравительных открыток и помазок.
- Все! - сказала Соня и тяжело перевела дух. - Нету конверта с деньгами... а может быть, его и не было никогда?
- Быть-то он был, - отозвался Махоркин, - разве что я эти деньги ненароком пропил и позабыл.
- А вы разве пьете?
- Пью.
- И зачем?
- Затем что водка в России - это не спиртной напиток, а гармонизатор. То есть водка представляет собой единственное средство гармонизации личности с внешним миром. Выпил стакан-другой, и уже ты такой же кретин, как все.
Дверь отворилась, и в комнату вошел Вася Красовский, серо-бледный лицом, как давно нестиранная простыня.
