их мысли были посвящены главному — параду планет, который они хотели устроить вокруг солнца в небе, то есть вокруг того знаменитого дуба-вертолуба, на котором сидит птица-вертолица: никто ее не достанет — ни царь, ни царица, ни красная девица, ни попы, ни дьяки, ни мы, дураки.
— Ну хотя бы две или три планеты, — говорила опечаленная Мартоха, — а то сразу столько!
— Может, скажешь, не надо выводить Венеру на парад, потому что она женщина? — гневался Хома, и глаза его блестели, будто кипящая смола.
— А без Марса нельзя? Давай без этой страшной планеты, которая предсказывает войну.
— Ну, Мартоха, подумай. Парад планет, так? А как проводить парад планет, если там не будет Венеры или Марса? Разве твой Хома когда-нибудь халтурил? А что люди скажут?..
— Сущая правда, Хома. Твоя любовь ко всякому делу — слепа, значит, и с парадом планет не станешь халтурить. Но ведь какой непосильный труд взвалили себе на плечи! Берем на парад Меркурий, Венеру, — загибала Мартоха пальцы на левой руке, — Землю…
— Марс! — властно подсказывал грибок-боровичок.
— Марс, Юпитер, Сатурн, — загибала она пальцы уже на правой руке.
— Уран! — твердо произнес старший куда пошлют, будто заподозрил Мартоху в том, что она его пропустит.
— Хомушко, или я против Урана? Уран, так Уран, раз уж ты на колхозной работе привык, чтоб все было честь по чести… А еще Нептун и Плутон, да? Или, может, какую-то планету пропустила случайно, так ты подскажи, Хомушко.
— Да все девять на месте.
— И слава богу, раз все девять на месте, раз все девять мы с тобою допускаем к параду. Потому что какой это парад планет, если какому-то Плутону не столько лень, сколько не хочется на парад, а этот Сатурн — как только на парад гнать, у него и пятки болят, а тот Меркурий такой лодырь, что не поможет и поводырь!
Отрывая время от сна и прихлебывая для бодрости горячий грушевый компот, темными зимними ночами Хома с Мартохой хлопотали б каждой мелочи, которую следовало предусмотреть. Определили прежде всего точное время — весну будущего года. А также установили точный порядок, по которому спутники небесного светила расположатся друг за другом, потому что тут нельзя допустить, чтобы от Плутона, скажем, пользы было лишь на две копейки, да и те ломаные. Не забыли и про силу притяжения планет, чтоб не была их сила орлиной, а ум куриный, или, скажем, раз Юпитер сильнее, то он уже и мудрее. Хома с Мартохой не могли не думать про солнечный ветер, то есть корпускулярное излучение Солнца, потому что для всей гигантской небесной механики корпускулярное излучение ой как много значит!
Видно, только в яблоневском колхозе «Барвинок» так фундаментально могли позаботиться о будущей передислокации планет, чтоб их противостояние на небосклоне прошло так, как и должно проходить противостояние планет. Этим самым, конечно, мы не хотим бросить тень на Кривошеи, Чудовы, Сухолужье или Большое Вербное. Любое украинское село тоже успешно справилось бы с такой работой, ибо если уж у нас берутся за что-то, то доводят это до конца. Хотя, вполне возможно, у кого-нибудь другого и не хватило бы такого артистизма, какого хватило Хоме и его родной жене Мартохе.
Но мы погрешили бы против истины, если бы стали утверждать, что они только вдвоем и бились над этой космической проблемой. Сообща, как говорится, и батьку легче бить, а что уж говорить о таком серьезном мероприятии, как парад планет!
Директор школы Диодор Дормидонтович Кастальский, встретившись с Хомой на улице, настойчиво советовал не забывать во время парада планет про кольца Юпитера, чтобы там все было нормально с извержениями, метеоритными дождями и тучами.
Не успел Хома распрощаться с Кастальским, как тут с костылем приближается долгожитель Гапличек и затевает разговор с грибком-боровичком — думаете, о божьем и святом? Затевает разговор о кометах Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна, ибо, видать, кометы интересуют Гапличка на склоне лет больше, чем божье и святое.
Еще не раскланялся с долгожителем Гапличком, а тут навстречу уже идет почтальон Федор Горбатюк с тяжелой почтальонской сумкой на плече и, конечно, заводит разговор со старшим куда пошлют не о статистических сводках в последнем номере районной газеты, а о газовой атмосфере Титана, то есть спутника Сатурна.
А яблоневское женское общество, которому до всего есть дело, которому только дай языками почесать? Встречает Мартоху возле криницы самогонщица Вивдя Оберемок и говорит ей о том, что ой как ей захотелось поехать в Пулково и побывать в обсерватории, посмотреть на небо в самые мощные телескопы. А бывшая пройдоха и спекулянтка Одарка Дармограиха, которая теперь выбилась в знатные и передовые, где-нибудь возле автобусной остановки просит Мартоху крутить с этим парадом планет, да не перекручивать, а не то, глядишь, еще Днепр пересохнет возле Киева так, что вброд перейдешь легендарную реку… И доярка Христя Борозенная также предостерегала Мартоху, мол, пусть они себе вдвоем с Хомой устраивают парад планет, раз задумали, парад всегда парад, но пусть только все будет по-человечески и с толком, пусть жито и пшеница уродят во время парада, пусть пчелы получат взяток меда, а в Яблоневке цветут и плодоносят яблони, ибо какая же это благословенная Яблоневка, если в ней захирело и омертвело ее главное дерево!
Вы спросите, как к космической затее старшего куда пошлют отнеслось сельское начальство? Еще весной председатель колхоза «Барвинок» Михайло Григорьевич Дым обещал ему всестороннюю поддержку, понимая, что хочешь не хочешь, а от противостояния солнечных спутников не отмахнешься. Всесторонней поддержки за всякими хлопотами и делами он оказать не смог, но и не мешал Хоме, а раз не мешал, и на том спасибо. Председатель Яблоневского сельсовета Василь Игнатьевич Перекучеренко тоже не вмешивался в организацию парада планет, ибо скажите, где и когда какой сельсовет брал на себя такую ответственность? Раз уж Хома с Мартохой морочат себе головы, пусть морочат, а в сельсовете и без того руки не до всего доходят, так что пусть там славная яблоневская семейка повозится с Меркурием, Венерой и Марсом…
То же самое — начальник районной милиции сам товарищ Венецийский. Конечно, дошло и до милиции, что Хома Хомович затеял парад планет, уже потихоньку меняет их расположение на небосводе, за каких-нибудь года полтора таки выстроит их в одну линию, будут стоять,
